当素陵澜初掌兵权的时候，朝中诸人大多是秉持着一种看笑话的心思。掌管暗中的见不得光的势力，与光明正大地行军布阵还是差别甚大，多数人都思忖素陵澜约莫只会使些阴狠手段，哪里是调兵遣将的帅才。
而素陵澜之后的做派似乎也契合了大多数人的猜测，先是远避京城，而后到了江南似乎也没见他正经打过一仗，他玩笑一般地干尽乖戾之事，对平民百姓极尽威吓，赏罚两极得近乎荒唐，对豪门巨富则儿戏一样打家劫舍，抄家灭族，对与之作战的义军倒莫名其妙甚是宽纵，明明可以追杀剿灭的，他也只漫不经心的一句“穷寇勿追”就给放任逃散。
朝廷中无人敢参他的本，但私下议论极盛，赵烨也有所觉，一日召了顾风玄进宫，众人只道皇上要派顾风玄对素陵澜有所约束，但其实在幽暗清冷的御书房里，赵烨面上带着种难以言说的似笑非笑，那样的神情，近于惆怅，目光望着虚空中的一点，沉默许久才叹一声：“你带一壶流云醉去江南，今年才酿好的，可惜素卿不能回宫与朕同饮。”
流云醉是宫廷秘制的佳酿，因工序繁杂，且需多方机缘配合，一年能酿成三五壶已是不易，赵烨自己尚且很多时候都不舍得饮，只闻闻酒香便罢，却特意让刑部尚书顾风玄亲自带上一壶专程去送给素陵澜，一来算得出手豪阔足见圣眷优隆，二来皇上心知顾风玄与素陵澜交好，于私情无非也是让素陵澜得见老友心中愉悦，更可见皇上用心良苦。
顾风玄也是不肯委屈自己的人，一路的排场虽不如素陵澜招摇，但也绝不曾让自己吃苦，他赶到的时候，素陵澜已回了较为温暖的江南，正身披重裘甚为舒适地在短榻上半躺半坐，手里拢着只紫金手炉，合目养神。屋内一点不见明火，但极之温厚暖和，窗前置佛手，满室清香，只是那清香终压不住一缕苦涩药味，在空气中渐渐弥散。旁人见刑部尚书亲临都跪拜相迎，顾风玄怕吵醒了素陵澜，挥手止了旁人出声，自己解了银貂的披风，只着青衫，缓步进去，在素陵澜身边坐下，看出他只是倦乏并未睡着，遂出声道：“知道我来了也不搭理么。”素陵澜牵牵嘴角，也不起身，抬眸看着他，只道：“拿来。”
“什么？”顾风玄装傻。
“还问？”素陵澜看他一眼，吩咐谢禾，“撤下这些金盏，置几只素净的骨瓷杯子来。”
顾风玄算是服了，取出流云醉，一笑道：“人家说你是为鹰犬，在这点上也真没错。”
素陵澜亦牵出一丝笑意，看着谢禾给二人倒酒。流云醉不比一般的美酒，它的醉人如素服收艳骨，清到极处也是一种霸道，芳醇彻骨无物可及，所以只合以最简单干净的骨瓷杯来盛，只是臣服，不欲相争。素陵澜自是懂得的人，与顾风玄徐徐饮了一杯，面色都好了几分，看着顾风玄曼声道：“你是来督军的？”
“何劳我督军，收网的日子怕也是快了。”顾风玄也在椅上舒适地靠坐着，他心里如同明镜一般，那些蠢材私底下非议素陵澜不会行军打仗，但熟读兵法有何用，达到目的才最为重要，以他此番到了江南的所见所闻，他心底里明白，素陵澜的手段远比众人料想的更为狠毒也更为有效。
他看似行事荒诞，实则步步攻心。
素陵澜在顾风玄面前也不隐瞒，大方地点头承认：“是。其实织网的游戏也颇为有趣，我倒是不舍得这么快图穷匕首见了。”
“哦？有趣？这倒让我想起一个传闻。我听说……素统领除了有天下第一美人相伴，还结识了一名姑娘，听说那位姑娘可非一般的庸脂俗粉，不但武艺超绝而且多谋善断哪……”顾风玄笑得狡猾，天下也只得他敢与素陵澜这般玩笑。
素陵澜闻言不语，自斟一杯握在手中，那手的颜色异常苍白，与骨瓷的剔透几已无异，杯子在他手中缓缓转动，他沉默许久，略略失笑：“由此也可见刑部尚书的密探也有不得力的时候。”
“没有这回事？”顾风玄挑眉，俊秀面容上写满促狭的怀疑。
“不。确有此人，但多谋善断？”素陵澜微微一笑，“糊涂愚笨差不多。”
听他如此说，顾风玄眼里的戏谑之情反而减去几分，玩味地看了眼素陵澜，却也识相地没再多说，趁机多给自己斟杯酒，这流云醉素来珍贵，平日里皇上可还舍不得多给他饮几杯，今天还不赶紧尽兴？
“对了，如此美酒，我们还有个朋友，当共赏。”素陵澜慢慢起身，对谢禾道，“准备车马，去大牢。”
顾风玄身为刑部尚书，踏进大牢如回家一般，七拐八弯九曲十进，一折一禁他都熟悉得什么似的，可与素陵澜越往里走，他不经意的神情倒慢慢收敛了一些，能让素陵澜如此严密置下诸多机关看守的人，是谁？
牢房幽暗，但牢房外一处小间却收拾得异常洁净，光线明润，顾风玄略扫一眼，就知道这里不少十余颗上好夜明珠。能在地牢里花这么大手笔，除了素陵澜也没别人了。
素陵澜与顾风玄坐下，对谢禾点点头，谢禾遂向外示意：“带进来吧。”
不一会儿，随着铁链枷锁的一番碰撞声，浓重的血腥味扑面而来。
素陵澜微微蹙眉，谢禾立刻将他们阻在门外，低声道：“收拾一下。”
地牢里的“收拾”肯定不是什么温柔细致的打扮，顾风玄只听到沉闷的水声，想来是直接把人犯丢进水牢的深水中去了。这时候本是寒冬，地牢中的深水是常年不见天日的地下水，更是森寒刻骨，被这么一浸，肯定连骨髓都冻成冰渣了。
素陵澜掩了掩身上的苍灰重裘。
来人被带进来的时候，身上已换了干净的衣服，头发也束了起来，但顾风玄一望即知，此人必定已经身受酷刑。不过这也没什么奇怪，他知道素陵澜可从来不吝用刑，只要能通过用刑解决的事，他就懒怠多花心思想别的法子。
不过，现下的情形看来，似乎酷刑无用？
来人虽已面无人色，几不成人形，但看来甚是倔强，一双深邃眼睛仍是光华灼灼。
“韩将军，请。”素陵澜难得地客气。
来人大大方方地坐下，虽然看得出来他在极度的痛苦中，但依然坐得姿势端方，风骨未失。
谢禾为大家斟酒，但到了那位“韩将军”前，素陵澜拿过去，亲手为他斟了满杯。顾风玄倒是诧异，似乎在记忆里，素陵澜亲手为人斟酒，除了对当今圣上，这还是第一次见——就算对他，素陵澜还从不曾如此相待过。
“小顾，这位就是义军中第一猛将韩昭，江南义军的大将军。”素陵澜的声音不若平常的漫不经心，多了些认真。
顾风玄听到这个名字，心头雪亮——是了，难怪如此，韩昭，这个人，确也值得礼遇。他本出身世家，家中累世富贵，但在与莫云栖一番长谈后，携钱银投奔义军，数年忠心耿耿鞠躬尽瘁。他最擅练兵，如有神助，无论多么惫懒刁滑的队伍到他手里，不出十日就可让人刮目相看。义军精锐几乎全是由他操持训练出来。
军中，善练兵的人才比善攻城的更为难得可贵，况且韩昭两者俱佳。
顾风玄一笑：“韩将军之名，如雷贯耳，久仰。顾某虽耳目愚鲁，也知将军神勇知兵，甚为钦慕。”
素陵澜举杯：“这一杯，我敬韩将军。”
韩昭却端坐，只道：“见此杯中酒酿，如见沙场上我义军儿郎的碧血，实不能与尔等把盏共饮。”言语间，唇齿伤口崩裂，血珠滚落。
素陵澜握着酒杯缓缓放下，面上也看不出喜怒，顾风玄依然在笑，且笑如春风：“韩将军何必拘泥自苦，无非杯酒，何言其他。”
“酒不必饮，还请二位言尽其意。”韩昭道。
素陵澜微微一叹，低咳了两声，忽道：“敢问韩将军，贵军兴兵戈，起杀伐，是为何？”
“除暴政，平天下。”韩昭坦然答道。
“平天下？”素陵澜唇边浮起冷峭笑意，“敢问天下除了贵军作乱还有何不平？”
韩昭面上变色，怒视素陵澜道：“暴君狂悖，吏治苛酷，人人自危杯弓蛇影，上至百官下至万民敢怒不敢言，龙隐司的素统领还问天下有何不平？”
“是，我只问天下有何不平。”素陵澜的声音变得有几分渺远，“我曾对一人说过，希望能予我一个机会，看到这世间会有清平盛世。但是——”素陵澜没有说下去，收回渺远的眼神，不经意地道：“韩将军，若最终的目的只为天下太平万民安康，那义军所为未见得是民心所向。”
“为何？”韩昭道。