灼灼燃烧的宫灯做工精良，上面绣着一龙一凤栩栩如生。离朱拎灯起身，正在暗想着忘川一定会喜欢这灯，却听得身旁一声低呼……

抬眼望去，竟是余太师手中的宫灯忽然火光大盛，焰火顺着骨架直攀上了衣袖。余太师匆忙之间一撒手，宫灯坠落在地，而与此同时，她衣袖上的火光却莫名其妙地消失了……

“大胆余清！”女帝还没有说话，龙椅上的后君却面色铁青。“竟敢在群臣面前，对陛下御赐的宫灯不敬，欺君罔上！”

余太师双眉一挑，看着女帝冷冷含笑。“陛下，后君此言差矣。方才明明是宫灯起火在先，臣本能之举，怎可言过？”

“笑话……同样的灯，离卿的安然无恙，你的却会起火？”后君令内侍举起宫灯，指着上面完好的龙和烧焦的凤。“本宫问你，在座诸位大臣，可有人看见宫灯起火？就算宫灯真的起火，又为何会单单烧毁了凤纹？”

“后君所言有理，在座各位爱卿……可有人看见宫灯起火？”女帝双手负在身后，面无表情看着堂下众人。

宫灯起火时，余太师正背对着群臣，因此除了帝后、离朱、以及几个内侍外，再无其他人可见。

女帝与后君一唱一和，配合得天衣无缝。

圣意已再明显不过……

殿下群臣一时死寂，平日里与余太师交好的大臣们更是噤若寒蝉，哪里还有人敢为其脱罪请命？

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余清的目光扫过眸光深沉的女帝，心中亦是一惊，暗自责怪自己疏忽大意。如果她没猜错，从离朱入宫、到殿前行刺、再到论功行赏……这一连串的事故都是女帝设好的连环计，要将她瓮中捉鳖……否则，以女帝的精明，又怎会将刺客尽数诛灭，连个活口都不留？

“陛下，臣余清辅佐西蜀三十余年，对先帝及陛下忠心耿耿、日月可鉴。”余清一撩衣袍跪了下来，满脸沉痛可掬。“陛下今日若偏听后宫之言，冤枉了微臣，可对得起天上的列祖列宗吗？”

离朱暗自摇头……这太师明知女帝已对她起了杀意，却还自恃功高至伟，不肯服软儿……只怕到头来跟鳌拜的下场差不多。

果然，女帝脸色一变，眸底瞬间晦暗如海。“太师的意思是说，朕枉为君主，以九五之尊、天授神旨……竟不及你太师的身份尊贵吗？”

“来人！”女帝招招手，自后堂走出几个带刀侍卫。

余清心神一凛，暗自运功，却发现自接触了那奇怪的火焰后，全身上下竟突然提不起半分真气。

女帝看她面色如土，嘴角现出一丝笑意。“太师喝醉了，扶太师到偏殿休息……”

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筵无好筵……

用在这里再合适不过。

离朱默默无语站在殿下，大脑飞速运转……余太师这一走，名为醒酒、实则软禁，不过她作威作福了三十余年，在西蜀的人脉必定盘根错节，一时间难以拔除……

女帝今日特意招自己入宫，又扯出家传玉佩，定然是要给她一个身份，再示恩宠加倍，以转移百官视线……毕竟穆阳芷是十多年前，唯一可与余太师分庭抗礼之人。只是不知道当年穆府被害的惨案，与这余太师有没有关系……

如今人为刀俎、她为鱼肉……不明不白做了人家的棋子也就罢了，总要想办法脱局而出……她家里上有老、下有小，实在不能给人当炮灰用！

不如……缓兵之计……晕吧。

那群御医据说都是酒囊饭袋的老古董，看不出真晕假晕。殿前昏厥虽是大不敬，但女帝既然用得着她，就定然不会治她的罪。

离朱打定主意，咬咬牙，一闭眼直挺挺倒了下去……岂料脑袋一着地，轰隆隆的疼……

竟真的昏了……

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醒来的时候，头顶是赭红色朱雀纹织纱帐，天花板上描雕着精致的莲花藻井，四周盘旋交错着形态各异的忍冬纹。帐外一扇山河永寿屏风，赑屃神兽熏香铜炉中缓缓冒着青烟。

这什么地方……离朱一激灵，翻身下床，眼前阵阵晕黑，被一双温热的手臂扶住了身子。

“呃……谢谢。”她抬头，看见一张熟悉的面孔，不由一愣。“小屁孩儿？”

“谁是小屁孩儿？”碧桐怒气冲天，对着离朱嘶吼。“你才是小屁孩儿！你们全家都是小屁孩儿！”