她打了个哈欠，随意伸了伸腰，正想歪到一旁的软榻上小憩片刻，却听里屋传来阵阵隐忍的啜泣。

那悲吟声声，在这暗夜里格外清晰。仿佛小兽临死前的哀鸣，在人耳边回荡，挥之不去，直听得人柔肠百转、摧断了心肝。

离朱撩帘，只见雕花大床上，少年苍白纤瘦，陷在柔软如云垛般的锦被里瑟瑟发抖。乌黑的长发大多铺散在床榻间，纠结成一张令人窒息的网，其余都被冷汗浸湿，黏在身上。

昔日温润如玉、风神俊朗的梦溪公子，如今却仿佛落单的孤雁，在濒死的梦境中挣扎。

她眼眸疼得发酸，迅速以手捂嘴，堵住了几乎就要哽咽而出的哭声，眼泪一滴滴砸在衣袖上，晕开了几点斑驳的水渍。

怪不得她每天好吃好喝地供着，却仍只见他日益消瘦的面容。那些伤痛早已腐蚀了骨髓，他一个人扛着，又能走多远？

“少爷……少爷，醒醒，我是阿四。”离朱敛了敛心神，紧挨着床沿坐下，手掌轻轻覆盖在他冰冷的脸上。

乔灵素颤抖的身子猛然一顿，下意识往后退去，躲闪着她的温暖。俊秀的眼眉间尽是泪水，沾湿了头下的药枕。

离朱无声叹气，手臂一捞，把他上半身抱进了怀里，轻轻拍打着他瑟缩的后背。“少爷，那是噩梦。醒醒，没事儿了，有阿四在，没人能伤害你了……”

她不厌其烦地在他耳畔低声安慰，直到他渐渐平静，发出断断续续的呜咽声。

“阿四……”乔灵素没有睁眼，只是长舒口气，轻倚在她肩头，一遍遍念着她的名字。“阿四……阿四……”

“我在呢。少爷，我给你擦擦汗，换件衫子。”离朱熟练地解开乔灵素腰间的衣带，露出他莹白得近乎透明的肌肤，用绢帕擦拭一番，又找了件干净里衣，为他穿上。

“阿四，我、我可以的。”乔灵素目光空洞，黯黯注视着离朱所在的方向。

“哎？”

“你，别让落儿离开，好吗？”他的声音很低，像一阵飘渺无依的风，在空气中发散弥漫。“我可以，照顾他。你，别让他走。”

他微微低着的脸上闪烁着一层坚定地柔光，一瞬间，离朱只能想到一个词……明珠蒙尘。他宛如最上等的白玉，细腻润泽，而又气度高贵，却生生被人浸到墨里，无缘无故地染了一身污淖。

“放心吧，落儿是你亲外甥，现在又是你儿子，我不会带走他的。”离朱揽着他的腰，缓缓放平他的身体。“睡吧，少爷。”

乔灵素气息一滞，下意识抓住离朱衣袖，脸上满是惊恐和乞求。“阿四，陪我，说说话。”

离朱眉心微动，顺势倒在床外侧，手臂探去，搭在乔灵素盈盈一握的腰间。“我不走，少爷，有阿四在，安心睡吧。阿四会保护你的……一定会治好你的眼睛。”

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夜仍然静谧，月亮已稍稍偏西，耳畔响起少年清浅且均匀的呼吸声。

离朱侧身躺着，看着他略微舒展的眉头。

如果乔府未倒，他该已是谁家的正夫，风风光光地出嫁，相妻教子、富贵无忧。可如今却被人侮辱欺凌，盲了双目，日日陷在恐怖的梦魇中难以自拔。

曾经名声在外的东越第一世家，已如覆倾之厦，再不能庇他分毫。他吃了多少苦、受了多少罪，却仍笑着对她说：上天留着他的命，是因为还有落儿……

离朱依稀记得，很多年前，他也是这样笑着，手把手地教她念书识字。那时，他的眼睛闪烁着璀璨的华光，亮得仿佛天外星辰。

每隔一段时间，院外便会传来夜间守卫巡园的脚步声。她们的步子放得极轻，明显被人叮嘱过，路过这间院落时要格外轻缓。

离朱欣慰一笑，侯府上下近二百人，能这么细致入微的，恐怕也只有罗潇湘一个了。

她胡思乱想了一会儿，感觉倦意阵阵袭来，便不知不觉合眼入眠。恍惚中，似乎听见有人轻唤了她两声，又盖了层薄毯在她身上。

她不知自己迷迷糊糊地应了什么，只是下意识收紧手臂，臂弯中的人略略挣了挣，便在她怀中放松下来，带着凉意的身体缓缓打开，在她温热的气息中安心睡去……