“唔……好。”离朱下意识应了一句，随后又暗骂自己没出息，人家随便笑一笑，就能把她迷得七荤八素。

她挺直了腰板，试图说些什么，挽回点面子，却见荼靡脸上倏然绽放出炫目夺神的笑容。那笑容，又勾得她丢了魂魄，如春风化雨、点点入心……

离朱有一个晚饭后散步的好习惯，通常是绕着侯府的后园走上一圈。五月的天气不算太冷，亦非炎热湿闷，晚间微风清新扑面，直吹得人心情舒畅。

她不愿让人跟着，自己走走停停。路过花园的时候，听见孩子稚嫩的哭声，便追着声音寻了过去……偌大侯府中，除了她家乔落，哪儿还有其他孩子的影儿？只不过乔落一贯懂事听话，府中又没人欺负他，怎会痛哭至此？

她心下焦急，小跑了几步。及至一片梧桐树下，果见乔落正窝在乔灵素怀中嚎啕大哭，夏书和秋云以及另外两个小厮面如土色地候在一旁。

“这是怎么了？哭成这样……”离朱抱过乔落，轻轻拍着，抬手抹去他小脸上滚圆的泪珠子。

乔落见了离朱，伸出一根手指到她眼前，哭得愈发汹涌。离朱仔细看看，却只见那嫩白的皮肤上一处几乎不能目见的小红点，再无其他异常。

乔灵素坐在一旁的青石台上，努力分辨着来人的声音，继而无奈一笑。“落儿方才看见一只毛虫，觉得有趣儿，就趁人不备，用手去捉……结果反被刺了一下。”

离朱怔一怔，拉起乔落的手指含进嘴里，舔舔。“还疼不疼？”

乔落收收眼泪，默默摇头，一副憋屈的小模样。离朱粲然笑开，刮了刮他秀气的鼻尖。“不过是被刺了一下，至于哭成这样？”

乔落不服气地睁大了眼睛，看了看乔灵素，又转头瞪着离朱。“娘，爹爹也哭……”

“落儿！”乔灵素一声轻喝，吓得乔落脖子一缩，直往离朱怀里钻。

离朱怔忡了片刻，抬手揉了揉他毛茸茸的小脑袋。“落儿乖，保护爹爹回屋好不好？”

乔落眨眨眼，兴高采烈地点头。他挣扎着从离朱怀中爬出来，牵了乔灵素的手，缓缓走开。

“夏书，你陪我走走，我有话跟你说。”

离朱话一出口，只见乔灵素背脊一僵，脚下的步子也有些凝滞。乔落不明所以地扯了扯他的袖子，强拉着他走远，慢慢隐入梧桐树的阴影。

待几人走远，离朱才转身，淡淡问道：“夏书，你家公子这些天状况如何？”

夏书俏脸微白，轻轻咬着嘴唇，踟蹰不语。

离朱叹口气，想着这孩子也算一直跟着自己，声音中加了些柔和。“夏书，我是主子，有什么话但说无妨。”

夏书肩膀抖了抖，竟扑通一声，颤巍巍地跪了下去。“主、主子，公子他，一直不好。可是，他不让小的们告诉您。”

离朱心里一沉，扶他起来，又追问道：“他……怎的不好了？”

“吃的少，几乎……不怎么吃东西。晚上睡得也不踏实，大约是做噩梦。早上醒来的时候，衣服时常是湿透的。而且，不让我们近身，更衣、沐浴都是自己动手。走路也不让人扶着，已经磕绊过几次了……”

离朱皱着眉，眼睛闭上又睁开。“那落儿刚才说他哭，又是怎么回事？”

“那是……公子夜里经常惊醒。有的时候魇着了，又醒不过来，只是一边哭，一边低声痛吟。我们不敢碰他的身，一碰反而哭得更厉害，就只好把小少爷抱过去，让小少爷闹醒他……”

“行了，我知道了。”离朱疲惫地摆摆手。“你去吩咐厨房炖些益气安神的药膳，让她们准备得精细一些，然后就回去伺候吧。你家公子要是问起来，就说我领你去看了些布料，给他和落儿裁衣裳。”

夏书应了一句，转身欲走，却听离朱又不咸不淡地吩咐了一声。“今儿晚上给我留着门，我去看看……”

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夜晚的侯府安静如洪荒初开，天上几层薄云，明月穿梭其中，洒下一片片霜雪般的光芒。离朱不声不响地钻进乔灵素房内，打发走了外间伺候的小厮，又点了盏烛灯，在桌前静静看书。

薄薄的纸张散发着墨香，她翻了几页，已有些昏昏欲睡。幸好灯上突然爆了个烛花，噼啪的一声轻响，震跑了在她眼前晃悠的瞌睡虫。