官道上，大队兵马浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日。

女皇端坐在龙辇中，爱臣公孙长秋，同新科状元王朗骖乘。

王朗红光满面，身穿浅月色窄袄，领扣袖口用金线绣着蝴蝶穿花，高高的玄狐皮围脖套在脖子上，十分暖和，映衬着王朗身上那股子年轻朝气，精神烁烁。

公孙长秋依旧是那件雀茶色的棉袍。

因为王朗是荆州人，离平阳都，离羲地都相隔数千里，故而女皇时不时和王朗说些羲阳郡的人情风貌，奇闻怪谈，但谁知女皇一说，王朗便能应和，倒让女皇有些意外。

“卿去过羲阳郡？”女皇好奇问。

王朗拱了拱手，笑道：“臣年少时便向往平阳都，读过不少都城的地理志，”

女皇满意的点了点头，道：“卿果然博览群书。”

王朗的身体略往前倾，余光扫了一眼安静的公孙长秋，笑容变得更加活力。

他从袖中拿出一本书，双手递给女皇，眼中带着崇拜道：“特别是这本《三河经》，臣一直随身携带。里面提到了羲地的水文地理，让臣耳目一新，手不释卷。特别是羲族的民俗趣事，守护羲族的潭水神，白天吃人的鬼罗刹和千年难遇的五寿花，臣每每读时，简直活灵活现，仿佛身临其境一般。”

女皇接过书来，扫了一眼引首上的印章，疑惑道：“白松贤人？”

白松贤人这个名字，她似乎，在哪儿看过。

王朗道：“是，据说他是南豫名家，曾做过南豫刺史。”

女皇看向公孙长秋，公孙长秋略一低头，错过女皇的直视，道：“家祖父拙号白松，《三河经》是他早年游历羲阳、南豫两郡时，写下的游记。”

女皇嗯了一声，记忆重合，关于公孙长秋的调查中，的确有这么一条记录：

祖父公孙洹寿，曾是南豫郡刺史，在任十一年，后辞官，于平阳都附近的三河一山二郡间游历，后归隐道家。

女皇看着公孙长秋，笑道：“既然如此，长秋应该也对羲地颇为了解才是。”

公孙长秋低头道：“远不如状元郎。”

王朗脸色瞬间一差，但不敢发作，只好隐忍下去，故意笑道：“公孙太傅过谦，公孙太傅既然是白松贤人的后人，朗刚刚那一番话，实在是班门弄斧了。”

“长秋曾和祖父一道来过羲地么？”女皇好奇问。

女皇与公孙长秋年龄相仿，若他真的来过，也许两人幼时，曾见过面呢？

想象是美好的，但公孙长秋却直接打破了这种美好，略带遗憾道：“臣出生时，祖父就已经去世了。不过，祖父游历两郡时，身边一直带着臣的父亲。”

女皇突然恍然大悟，笑道：“怪不得先皇曾派公孙大人出使西北十年，而且，收效颇丰，原来，是家族遗传的天赋。长秋，这次去羲地，朕很期待。”

女皇露出了意味深长的微笑。

公孙长秋顿了顿，轻轻点了点头。

女皇这次离开都城，回到羲阳郡，名义上就是为了和羲族联合，甚至于联姻。“朕很期待”四个字，期待的，便是公孙长秋能为这份联合交好做出贡献。

“臣也愿意为陛下分忧。”一旁，王朗突然插话。

女皇怔了一下，立刻笑道：“有卿如此，是朕之幸。”

大部队行至羲阳郡边境，霸城，女皇便令众人放缓速度，所经之处，不可踩踏耕田垄地，不可呼号行人，令行禁止，秋毫无犯。

道路两旁，许多郡中百姓夹道欢呼，焚香叩拜。

其间，还夹杂着不少羲族装饰的人，两地通婚已久，除了衣装和习俗之外，已经很难单凭长相，来分清一个人到底是大丰朝的羲地郡中百姓，还是一水相隔的羲族人。

伴着百姓的欢迎声，女皇从龙辇中露出脸来，亲切和蔼的笑着示意。

羲阳郡刺史刘琳，早已赶到霸城城门之下，城门大开，礼乐鸣奏，迎接女皇回郡。

刘琳与女皇相识多年，一直是女皇的心腹近臣。当初，女皇奉先帝之命离开羲阳郡，出使东南各国，至今，已时隔两年有余。今日二人相见，不免多生感慨。

刘琳撩袍跪倒在地，行跪拜大礼，高声道：“羲阳郡刺史刘琳，携全郡官员，恭迎陛下回城。”

女皇上前，亲自将人扶起，握着她长满薄茧的手，看着熟悉的，却比当初分别时更加成熟、艳丽的面容，笑叹道：“卿又变得漂亮了些。”

刘琳双眸闪着明亮的光，不知是激动，还是哭了。

一旁，游勇夫笑着插嘴，道：“刘大人，两年不见，还是这么爱哭鼻子，哈哈。”

刘琳白了游勇夫一眼，冷冷道：“放你娘的狗屁！”

刘琳一言既出，除了女皇和游勇夫等熟悉她的人之外，其他人都愣了。特别是跟在女皇身旁，离刘琳最近的王朗，一张书生气的脸，瞬间就红了。

“哎，注意一点，今天有外人在。”游勇夫抬手，拍了拍刘琳的肩。

谁知刘琳顺势握住了游勇夫的腕子，往下一扯，一个抬腿，就要劈向游勇夫脆弱的脖颈，幸好游勇夫熟悉这些套路，翻身躲开，女皇趁势将二人分开。

女皇在羲阳郡时，刘琳和游勇夫算得上女皇的左膀右臂，一文一武，替女皇处理郡中事务。不过，虽然刘琳是文官，但和女皇相处久了，近朱者赤近墨者黑，竟让她学了不少武人的招式，甚至连暴脾气，都是一模一样的。

不过，女皇入平阳都之后，脾气秉性改了不少。刘琳则不同，女皇带着游勇夫离开之后，她便是羲阳郡唯一的主，不仅没有改变，随着年纪的增大，还更加强势了不少。

女皇拉住刘琳的手，压着她的手掌，笑着对身后的百官道：“朕的火罗刹还是这么凶猛，今后，可怎么嫁人？”

说着，扭头对刘琳眨了眨眼，低声道：“朕这次带了这么多平阳郡的青年才俊，让你挑选，你就算不喜欢，可不准故意吓他们。”