曹家的生活渐渐步入正轨。

为翰考了之江大学，为音则考了省立女子师范学校，这令曹为律甚感欣慰。

一日下午，曹为龄正在二楼卧房窗子前的藤椅上坐着，手上一册薄书。四月末的阳光温暖极了，照得人浑身懒洋洋。他有些昏昏欲睡了，忽然好像听到大哥叫他的声音：为龄！为龄！快点儿下来罢！

他一面困惑于大哥怎的在家--曹为律向来忙得脱不开身，日日都是早早出门深夜回家--一面立即起身，合了书，匆匆赶下楼。走到楼梯间，就瞧见大哥和一位陌生的先生坐在沙发上，兴致极高地谈论着。曹为律一眼瞄到为龄，便带着愉悦的笑容，亲自拉着他的手，领到那位先生面前，介绍道：“为龄，这位是我替你请的徐先生，此后他会教你学习的。徐先生学识博古通今，你要好好从先生那儿学学。”

徐先生早就起身相迎了，待曹为律说完，向为龄温和一笑。为龄乖乖道：“徐先生。”

这位徐先生身材有些矮胖，五官倒还清秀，脸上挂着弥勒佛似的笑，鼻梁上架一副眼镜，着一身青灰长袍，很是斯文的模样。为龄原先的先生是个古板严肃的老头儿，相较之下，他对徐先生还有三分好感。

客气一番，三人又继续坐下交谈。曹为律毫无所觉地搂着为龄坐下，徐先生瞧见，有些意外，笑道：“曹先生与令弟的感情真是好啊。”

曹为律手一僵，不经意地抽回来，点点头，道：“自然。我与为龄一同长大。如今家父仙逝，更是要疼几个弟弟妹妹的。”

二人的话题很快带向其他地方。徐先生读书颇多，好在曹为律所略极广，也能聊得投机。为龄除了在为律面前会说上许久，平时都很沉默，是个少言的性子，因此很快就盯着二人发呆了。曹为律偶见为龄歪着脑袋呆呆的模样，有些忍俊不禁，便对他开口道：“为龄，不如你去后厨再端些果子来罢。”为龄应了，走出大厅去。他知道大哥只是怕他无聊，故意支开他而已，所以并未真的去后厨，而是在院子里散步。

此时春意正盎然，繁花锦盛，绿草如茵。忽然墙角传出一声声细细的声音。为龄走近了，才发现一只小猫蜷缩着身子躲在莲缸后，发出喵喵的叫声。那小猫浑身脏兮兮，又无二两肉，想必是只被母猫遗弃的小野猫。为龄默默蹲下，嘴里也仿小猫软软糯糯地叫着，伸出手去，想引小猫过来。可惜小猫蜷缩得更厉害了，尖锐地高叫起来。为龄想了想，连忙跑到后厨，端了一碟小河鱼干来，轻轻放在小猫面前。小猫开始仍有些戒备，不久就耐不住腹中饥饿，凑过来埋头吃了起来。为龄也不动，静静地蹲在那儿看。小猫很快将鱼干吃得七七八八，只剩下几点屑子。它似乎恢复了力气，轻轻巧巧一跃到莲缸边沿，后足一蹬，借力跳上墙头，隐遁无踪了。

为龄拾起碟子往回走，经过大门，看见为音站在门前笑嘻嘻地同一位姑娘讲着话。那姑娘唇红齿白，穿着干净整洁，手上捧着几本书，兴许也是学生。二人不知聊到什么，笑得弯了腰。不出几句，就挥挥手再见了。为音转过身来，见小弟站在门内发愣，走过来，道：“四弟，怎么啦？”

为龄摇摇头。

为音心情极好地自己接下话：“刚才那位是我的同学齐若婉，真是个有趣的人呢！咦，四弟，你要去后厨么？”

“嗯。家里来了客人，大哥让我端果子去。”

为音道：“我与你一块儿去罢。”

为龄点点头。

走的路上他有些心神恍惚，总觉得一切都不大真实。兴许是日头太过亮堂，照得一切都太美好。他的哥哥姐姐们的人生都很好，他很为他们高兴。然而自己的未来却如海上泛扁舟般飘摇不定，难以预见。如若真的一直这么下去，也未尝不可。

曹为律难得有半日空闲，坐在沙发上与一位学者交谈，惬意极了。他们正讲到南朝的民歌，就见为音为龄各自端了糕点与水果进来。为龄仍旧坐在曹为律身边，面上无甚么表情。为音向徐先生打了招呼，就跑回自己的房间了。

徐先生见为龄就那么坐着，只觉这孩子乖巧又沉静。估计他平日里一直是被家人养在家里宠着的，身上几乎感觉不到凡俗之气，透着一股子的单纯劲儿。

不知不觉日移西山，黄昏垂暮。曹为律挽留道：“徐先生不如赏脸与我们一起用过晚餐再走，到时我派人送徐先生回去。”

徐先生难却盛意，推辞几下也就答应了。

丫头鸣彤和啼翠快手快脚地将菜摆了上来。厨子老汪做菜很有一手，溜肚片儿、油炒茼蒿、春笋大虾、豆腐鱼头、葱花蛋羹和鸡火莼菜汤做得香气四溢。恰好为翰也回来了，便都上了桌。

老夫人本来常年在佛堂念经吃素，今日见有客人来也与子女们一同用餐，不过是单独的两个素菜。为翰为音也都不是羞怯的人，主动在饭桌上与徐先生攀谈起来。徐先生心说世间美满不过如此了，这一家人其乐融融，难得难得！

翌日徐先生就开始教为龄做学问了。他略略了解到，为龄之前受的是旧式教育，且本人似乎更钟爱旧学，对新学却是不甚了解。他拿了些新派文人的作品让为龄试着读了读，发现他兴致缺缺，独对新诗还有些意思。彼时新诗并不多见，徐先生尽力搜了好些刊登或出版的新诗供他念。反倒是为翰为音两个，爱找他一起谈新文学。尤其是为翰，谈到评论针砭的杂文很热衷的模样。

为律照例是不常见着的。

每晚应酬回来，家里人都睡下了，只有为龄仍在窗前亮着盏小灯读书。为律总是轻手轻脚来到为龄房间，道：“你这孩子，竟是一点儿也不怜惜自个儿的身子，熬坏了可怎么办？”说完拎出一碗炖乳鸽，让为龄喝下汤补补。这炖乳鸽是特地从东门一家老字号店买的，味道鲜美，很有益身体。那家店的伙计都认识曹为律了，见他来就端出预留好的乳鸽来。

为龄也从不解释什么，哼哼唧唧地撒个娇，曹为律就只好作罢。昏暗的灯光下，为龄捧着碗一点一点喝汤的模样像只小动物，看得为律心里痒痒不已，不由得伸出手摸摸为龄发顶。为龄倒是很配合地蹭蹭为律掌心。

喝下汤，曹为律又亲自为他铺好床，伺候宝贝四弟上榻。

可惜无论怎么劝，为龄坚持屡教不改，老夫人拿他也没办法，只有为律天天命令他上床睡觉，他才肯歇下。为律只能苦笑：他这个四弟，真是倔强至极。