他冷着脸、皱着眉问：“你就怎么样？”
“我就自己回家去呗，难不成大冷天的在这喝西北风啊？”
他本来一肚子教训的话，可是听到她说“回家”，她把那个地方称之为“家”，他忽然就不忍苛责。最终只是拧了拧她的鼻尖，疼得她哇哇怪叫。回去的路上，他一手捧着她没吃完的栗子，一手牵着她。她的手小巧，捏在掌心里舍不得放，他小心翼翼地攥着她的手放进大衣口袋里，她笑嘻嘻抬起头与他对视。
仿佛都还是昨天的事，竟然已经遥远如同隔世。
她沉默的侧脸、抿紧的唇角都令他感到无望，想将她留在身边，却是再也不能了。她毅然迈出的每一步，无形之中隔开的漫长距离，都令他束手无策。
“姚青白，”他一字一顿，几乎是从齿缝间艰难地蹦出，“你难道是没有心的吗？你是麻木的吗？你用这样的方式来报复我，这样值得吗？”
她轻声笑起来，“报复你？督军怎么说这样的话，当初你们诸多安排，费尽心力，不就是为了最后我能够顺利去到江申身边，成为你们的眼睛、你们的耳朵么？最好是我还能代替宋媛小姐，在来日大功告成之时，配合你们给予他最沉重的一击，以令他真正一无所有。怎么，如今督军心愿得偿，却要矢口否认，不愿意接受这样的结局了？”
他气极了，捏着她的双肩，将她死死抵在墙面，“你不能因为我最初的一念之差，就将我凌迟处死！我总有机会申辩、弥补的！”
“你能弥补我什么？”她眼中亦是燃烧的火焰，挣脱不开他的桎梏，却可以厉声指责：“用你那悲天悯人的心，施舍给我一点爱怜，我就要感恩戴德，忘记我的父母家人皆是因你这伟大的计划而死吗！”
这句话仿佛将他击中，他登时僵在那儿，动弹不得。
“需要我再提醒您一下吗？我父亲和兄长勾结缙军中不法之徒，走私军火、医用药品，当年这桩滔天大罪，牵连了诸多军政要员。江申一手设计的大局，只为了将宋老司令嫡系拉下马，以令你孤立无援。而你也够狠心，来了一手将计就计，将事态扩大，再以我父亲手中账本为据，趁乱栽赃，令这一局成为一柄双刃剑，迫使江申与你和棋。最后再全盘推翻，另立新局。真是好高明的手段！”她这样瘦弱，只能仰视着他，可是那眼神半分不肯示弱，“我父亲和哥哥，很不幸地，成为你们的牺牲品。最可恨的是，当年若果断杀了我们一家也便罢了，你却将我无辜的母亲也拖下水，就只是为了把我作成你的棋子！”
他呢喃般的低语，重复说着：“别说了……不要再说下去……
“为什么不再说下去？你们肮脏的争斗无休无止，不惜人命为代价，到今天，你说你可以补偿我，怎么补偿？我父亲有罪，我兄长有罪，可是我母亲有什么错？我又有什么错？是你亲手将我推入这泥沼，拿什么来弥补？”
“不要再说了！”他突然害怕听下去，她的控诉犹如凌迟的刀，一寸寸剐在他的皮肉，自己何尝愿意走到这一步？那一年在紫藤花架下看见她，明媚如同春风里摇曳的花朵，而他是灰暗的、残忍的，一步步地靠近，却没想过最后是自己沉沦其中，留恋她的单纯与美好。他想过终止这一切计划，总可以另寻出路的，他情愿为她舍弃捷径，只为了保护好心中这一寸难能可贵的柔软。终究是迟了……她的性子这样决绝，知道了一切真相就再不肯回头。她明知他的软肋何在，就朝着那最痛楚的伤口狠狠地下刀。
她的唇色潋滟，有无限的吸引力。那么多个日夜，她也曾是他臂弯中触手可及的温柔，如今俱都是他人的……从前她眼中顾盼流转，有揉碎的金子，如今亦都不见了，只是一片清冷……他亲手弄丢了心爱的姑娘。
他低头去吻她，她只是闪躲。他摸索着去寻，她执意避开。他无力地垂下头，就这么抵在她额角，“青白，我不愿如此……”一颗打磨得坚硬如铁的心，此刻恨不能捧到她面前，令她看上一眼。无助与徒劳，于他这三十载人生都是稀缺，唯有在她面前，他重又体会了这两个词的含义。
她不肯看他，倔强地偏着头，看向那窗外热烈的阳光，“督军若再耽搁下去，只怕刘子平就要寻过来了。这么多年隐忍，总不愿在这关口为了晓晚前功尽弃罢。
他闭上眼，有一种认命的无力感。迟迟不肯抬起头，明明知道都是枉然，然而她发间隐隐的花香，教他眷恋不已。
是不能再耽搁下去了，纵然沉沦一时，可是理智并不曾离开。直起身子的那一刻，他重又变回那个从容自若的宋督军。
“程老板是自己人，想必沈聪也告诉你了。他这里十分隐蔽，不易引起江申怀疑，日后你若有不便之时，或需要传递什么紧急消息，尽管来找他。缙军中形势复杂，不要贸然去打探什么，以免江申怀疑。时局这样动荡，怕是很快就要打仗，我没有什么需要你去做的，你只消平安度日就是。”他走到门口拾起挂在椅背上的外套，从口袋里摸出一样东西，掌心中来回婆娑，最终仍旧放回原处。
也许有些东西，只适合这样小心收藏，独自怀念。
宋煦走之后不久，程老板就回来了，在外头轻敲了两下门板。晓晚一脸怒容去开门，程老板吓了一跳，进了房间又迅速掩上门。然而晓晚只是坐在那儿寒着脸不说话。
“姚小姐，阿兰已经取了料子，正往这里来。”
他见着眼前这女子掀起眼皮来看自己，那一种不悦都写在脸上，可越是这样浓烈的感情，越衬出她面容姣好，连皱一皱眉头都是明艳，不惹人生厌。
“程老板瞒得一丝不漏，真是忠心耿耿。”
程予钦赧然，讪笑道：“公子有吩咐，咱们不得不从。”
她气不过，可是也知道同程予钦撒气是没有用的，只得咬牙切齿道：“回头我要好好同沈秘书定个规矩，往后再有这样鬼祟的事情，这个裕兴百货我可就不敢来了。”
行辕的电话铃声响个没完，隔着走廊都听得人心里发慌。崔安站在会议室门外一支烟接着一支烟抽，总有一个不祥的预感隐隐盘旋不去。秘书处的人接了电话，匆匆忙忙往会议室这里来，崔安忙拉住他问：“出了什么事？”
“是姚小姐，姜忠逃出来了！他挟持了姚小姐，要挟刘子平，嚷着要见司令！”
崔安手里的烟落了地，他也顾不得掸一掸鞋上的烟灰，一种烦乱之意从喉中涌上来。
“崔副官，咱们怎么办？要不要立刻汇报司令？”
情急之下，崔安脱口一句苏白：“寻死啊！一点点小事都办砸，里头正开着会，进去讨骂？”行辕里人来人往，他生怕这消息走漏，好在方秘书与他是同乡，说起苏白来旁人听不懂，于是压低了声音说：“你先去找沈秘书，这事怎么办他有数。”
方秘书匆匆去了，他站在那儿下意识地摸出烟盒来，犹豫片刻，又放了回去。心里藏着这么件事，自然就坐立不安。好容易挨到散会，军政长官鱼贯而出，他束手而立，垂首立于侧，直到江申唤他进去。
“沈聪在哪儿？去叫他来见我。”
崔安一个头两个大，硬着头皮，故作轻松说：“沈主任外出了，司令若有要事，标下派人去捉他回来。”
江申扫了他一眼，“出什么事了？”
崔安摇摇头，仍想要掩饰，“没什么。”
江申点了点他的鞋尖，“你一向爱干净，你自己看看你的鞋面，落了这么多烟灰都顾不上。到底什么事，直说了罢。”
崔安心知是瞒不住了，姜忠本该今日上刑场，押送过程却出了岔子，这样的疏漏，别说下头的人，就连他自己也难辞其咎。何况眼下姚小姐还捏在姜忠手心里……盛暑的天，外头蝉叫此起彼伏，显得格外热闹。崔安心里敲着鼓，也是喧嚣非常……