一

秋冬转换时分，大容大军已与都城相去三千里，一路下来，看在慕容枫宿眼里，虽说尚不到凋敝之境，但百姓们似乎都提不起劲。途中并未遇到外敌，但近几天以来，越靠近边陲，单枪匹马来犯的蛮族士兵渐越来越多。到后来，便成了几十人的小规模军团。

大容军队击杀之。当地百姓虽然暂松了口气，但脸上仍满是犹疑神色。想必西南边陲不稳境况已有多时。来敌御之，战之，终究苦了当地民众。慕容枫宿每思及此，心中便生出一种怜顾天下苍生的豪情与怅然。

初冬季节，大容大军经过近两个月的行进，终于离前线不足100里。前线部队受此影响，士气大振，一连打了好几个胜仗，逼得蛮族拱手让出因攻城掠寨得来的先机。但是，好坏消息同时传来。

慕容枫宿坐于军帐中，正听一名统领汇报战事。

“禀大将军，现两军处于胶着状态，但胜利似乎微露曙光。”

慕容枫宿有些不悦，军人讲究赢或败，断无可能性论断。

年轻统领甚为惧怕，忙换了口吻继续道：“回……回禀大将军。大容援军到来，前方一鼓作气拿下丢失的三镇，王将军差人来报，蛮子军粮短缺，加之昼夜气温变化过大，十有三四感染风寒，战斗力大为下降，此为大容胜利之机，定须趁此机会夺下。只是蛮族头领乃二世子，为人大胆冷厉，作战骁勇冷酷，几支小分队奇袭颇令我军头疼。王将军——王将军请求援军早日到前线，共同作战。”

慕容枫宿微微点头，即刻下令：“允。明日遣九千精兵强将，支援王将军。”

九千士兵的头领肖将军昔年曾与慕容枫宿同拜一名武将为师，练武闲暇，常与慕容枫宿探讨布阵用兵之韬略。他脾气耿直，不善逢迎，又不时会与慕容枫宿争得面红耳赤。与肖将军相对的，则是慕容枫宿任何时刻都一副云淡风轻的模样。肖将军当时慨叹，实在没有这样的气度。三年前的危难时刻，肖将军出兵把守都城，最终控制局势。当时，慕容枫宿虽然遭遇变故，但识人、察人眼光之狠准，大容无出其右。

果然，肖将军部队到前线后，同王将军联手抗敌，局势终于完全翻转，呈现大赢局面。慕容枫宿坐镇大本营内，众将士一同感受这频传捷报的喜悦，心情从未曾如此畅快。大容太需要一场大胜了。

这天深夜，大本营内每隔几米的军帐依旧泛着黄橙橙的亮光，士兵交叉走过，担当站岗执勤职责。一切看似那么平静。宋祈年站在主帅军帐外，踌躇良久。幸得在此安营扎寨，否则真不知道大将军曾经受伤的臂和腿会……之前连续两月不间断赶路，慕容枫宿一直骑于马上，到夜晚休息前，宋祈年每每见到刚愈合便又摩擦出的新的伤口，都忍不住规劝：

“大将军，明日乘马车出行，可好？”

慕容枫宿前几次都简短而又决断地回答道：不必。后来，宋祈年出于大夫的职责几多规劝，慕容枫宿叹了口气，低沉却不容置疑道：

“祈年，军人以报效祖国为天职，众将士前方冲杀，也不能容我后方懈怠。我此番种种，无不关系大容江山社稷，我可以不要脸面，但大容在世人面前，必要争一个荣光。我明白你一番苦心，着你每日此时为我伤口换药。其余，你不必再多费口舌。”

宋祈年只得不再提起，但今日，当他听到，可能几天内，慕容枫宿要亲赴前线，他终究还是没有忍住，决定再次劝说一番。

哪知慕容枫宿都懒得表态了，待宋祈年说完，他问了一句：“还有事吗？”

宋祈年再无办法，只得跪求：

“大将军，祈年还有一事必须禀报。探子回复只说蛮族因风寒损兵折将，殊不知祈年得到消息，大容前线士兵感染风寒者不计其数，如果大将军此番前去……祈年不怕其他，最担心又是一波疫症来袭。”

“哦？”慕容枫宿心知这是宋祈年有心将他挽留在营前，但这的的确确并非太好的消息。

“容我再想一下。”他只是这样说。

宋祈年缓步走出军帐，回了自己所住之处，便有一名下等医官迎上来，满脸忧虑：

“宋大人，最近几天，军中士兵不少人有腹泻症状，本来每天来我这取药的不过两三人，尤其最近三天以来，已达二三十人之多，诊之，则多伴有寒热。大人，我……”

“但说无妨。”

“我担心此，会否也是变异的痢疾？”

“人数尚不算太多，我们也不能妄下断论，许是疲劳过度，又或许是水源……”

“大人，不知束公子探寻得如何了？如果真是水源导致，如今大军在外，饮水全靠当地流经河流，只怕今后感染人数日多……”

宋祈年沉吟道：“大将军忧心战事，此事先不必报他，亏得我们在谷村待过，对症医治的药材也带了不少，我等定当尽力救治……”

这个冬天恐怕会异常残酷。宋祈年暗暗觉得。

二

束霜随着蛮族军队此刻正列在阵前，这支队伍被分化、被打散、病的病、死的死，如今呈现在大容大军面前的仅剩千余人，而在恩州境内的这片土地上，乌泱泱地更立满了数万大容战士。

蛮族二世子心中沮丧，如此实力悬殊的对比，注定这是场惨败。在朝上苦劝父王不要穷兵黩武而不得，只得领命带兵攻大容。这是二世子脸上仍是倨傲神情。蛮族人人能武，若不是遇上天灾，断不会输得如此惨。可恨那个护国大将军，前晚自己遣了使者求和。哪知大将军冷冷一句：“本将军只接受汝等投降。”便被打回票。战事传回朝里，父王愠怒，下令必须胜仗。二世子今朝陈兵在此，竟是抱着必死的决心。

束霜因机缘巧合误入蛮族兵营，虽自己深陷囹圄，但当发现士兵面色如灰，接连倒地不起，顾不上太多投入救治。

蛮族的二世子及女将军默认了这名汉族少年在军营忙前忙后，相处时日一长，对他愈发存有感激之心。

通过交谈，束霜得知，横亘在眼前的这条大河名叫大渊，过大渊河以西一百里，是大容和丽国（蛮族人对国都称呼）的边境。此次丽国国内主战派上书攻占大容，国王命二世子带兵往沙场。丽国人士素以野蛮著称，不多时便破了大容的边境防守，趁着大渊河低水位期，渡河过来，哪知大渊附近湿气过重，不少人因此感染了风寒。

束霜一月前刚到大渊河时，吓了一大跳，大渊河虽开阔，但对岸情状依稀可见，似乎岸边匍匐着不少人，凭经验，这些人都已命丧黄泉。再加上她头一次瞧见蛮族士兵如死灰的脸色时，真是大惊失色。

就算现在站在阵前，她都要忍不住拍自己的胸脯，以示劫后重生的欢欣感。

“真是天不亡我……要是鼠疫就真的惨了。”

可是她似乎忘了，战场才是更容易死人的地方。

此刻，束霜站在阵营左后方，一队三十余人的士兵围着她，那是二世子知道她对军队医治有莫大的作用，所以派人保护着她。

双方骑兵在前，步兵在后，两军大举往前，掀起肉搏战。大容军队自大将军来后士气大振，加上人数优势，约莫一个时辰后，战场上蛮族只剩百来人，这还加上了保护束霜的那一队人马。

女将军见状，清澈地吹了一声口哨，骑着马横在两军中央来回跑了一圈。这是战场上的肢体语言，意味着，一方进入休整。

一时，战场上面，除了那些受伤士兵的惨叫声，便没有其他的声音了。

女将军与二世子退到相对安全境地，互相用丽国语快速的交谈着，女将军一脸焦急，二世子则作坚决不同意状，脸上的纹饰显得鬼魅无比。

奇怪的是，这言语，束霜竟也能听懂一点，大意是女将军劝二世子投降，二世子绝不肯如此。