离开道院报名处后，楚白并未急着寻觅落脚点。

他站在喧闹的十字街头，感受着四周沸腾的人声与扑面而来的烟火气。

这一刻，他竟产生了一种奇妙的疏离感——就在不久前，他还是这芸芸众生中为了碎银几两而奔波、为了一顿饱饭而发愁的凡夫俗子；而现在，识海中静静流淌的气息提醒着他，他已踏入了一条截然不同的长生路。

“先去二叔家吧。”楚白心道。

当初家里拼拼凑凑，不过勉强拿出六两，束脩一事，实需挪借。

这四两银子，对于那时的他来说至关重要，这份情，楚白一直记在心里。

转身走进东市，这里是安平县最繁华的贸易之地。

街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。

他在几家老字号的点心铺子前驻足良久，闻着那清甜的桂花香气，最终挑选了两盒包装最为精美的御香斋桂花糕。接着，他又去绸缎庄选了一匹颜色素雅、质地厚实的面料。

虽然二婶刘氏为人刻薄，甚至曾在过年时当众给过他家难堪，但楚白此刻的心境早已平和。

礼数周全，不是为了讨好对方，而是为了全了自己的心境。

这四两银子的人情，今日他不仅要还，还要还个清清楚楚。

提着沉甸甸的礼物，楚白穿过蜿蜒的青石小巷，来到了城西。

这里的建筑明显比东市要规整许多，路面铺着整齐的条石，两旁的宅院多是青砖黑瓦。

来到一处朱红大门前，楚白停下了脚步。

大门上那对兽首铜环有些斑驳，门口的石阶被洒扫得一尘不染。

二叔楚怀远做些布匹批发的小生意，虽谈不上富，但在安平县也算是有头有脸的体面人家。

他上前，不轻不重地叩响了门环。

“谁啊？大中午的，还让不让人睡个午觉了！”

门内传来一声高亢且充满不耐烦的女声，伴随着一阵木屐踩在砖地上的拖沓声。

侧门“吱呀”一声拉开一条缝，露出一张略显富态的脸。那人头上插着两根金晃晃的步摇，随着动作乱颤。正是二婶刘氏。

刘氏手里抓着一把五香瓜子，嘴角还粘着一片碎壳。她先是习惯性地翻了个白眼，待看清门外站着的是楚白时，那一抹慵懒瞬间化作了厌烦，眉头拧成了一个疙瘩。

“哟，我还当是谁呢，这不是咱们楚家村的那位‘大才子’吗？”

刘氏并未开门迎人，而是斜倚着门框，一边熟练地嗑着瓜子，一边用那种审视乞丐般的目光上下打量着楚白。

见他虽然衣服干净，但依旧是粗布麻衣，便冷笑一声：“怎么？听说你最近在那个什么破私塾混不下去了？

今儿个进城，又是家里没米下锅了，想来找你二叔挪借点？我可告诉你，楚白，你二叔前几日才刚出去收账，家里一文余钱都没有！”

“挪借”两个字，她咬得极重，充满了讥讽。

楚白神色淡然，甚至连眼波都没动一下。

他微微拱手，语气平和得像是在对一个路人说话：“二婶误会了。侄儿今日前来，并非为了借钱，而是专门来还债的。”

“还债？”

刘氏嗑瓜子的动作僵住了，仿佛听到了世间最荒诞的笑话。她吐掉嘴里的渣子，嗤笑道：“拿什么还？拿你那几本读烂了的破书？还是拿你们乡下地里的野菜？楚白，做人要脸，树要皮。

当初那四两银子，我可是一直给你二叔记着账呢。你拿不出真金白银，就别在这儿消遣老娘！”

楚白没有说话，只是伸手入怀，取出了一个用深蓝色布料紧紧包裹的物事。

他当着刘氏的面，将布包缓缓摊开。

阳光照射在布包上，几块银色的小疙瘩折射出刺眼的光芒。

那是整整四两碎银，旁边还码放着几串整齐的铜钱。

“这是当年二叔借给我家的四两银子。”楚白平静地陈述着，