“这位……先生，你这铁牌哪儿来的？”伙计试探着问。

“家传的。”年轻人——易容后的顾轻风——推了推眼镜，语气平淡，“祖上曾与青帮有些交情，留了这令牌。如今家道中落，不得已拿来换些盘缠。”

伙计将信将疑，但铁牌上的“张”字做不得假。剃刀张是青帮里有名有姓的人物，这令牌若是真的，至少值八十大洋。若是假的……敢伪造青帮令牌，那是嫌命长。

“等着，我去请掌柜的。”伙计转身进了内堂。

片刻后，一个穿绸衫、戴瓜皮帽的中年胖子走出来，接过铁牌细看。他看得比伙计仔细得多，甚至用指甲刮了刮牌面刻痕，又凑到鼻尖闻了闻。

“令牌是真的。”掌柜抬眼看向顾轻风，“不过小兄弟，这玩意儿……烫手啊。你确定要当？”

“确定。”顾轻风点头，“死当。”

掌柜沉吟片刻，伸出五根手指：“五十大洋。”

“八十。”顾轻风道，“这令牌的份量，您比我清楚。”

“六十。最多六十。”掌柜摇头，“这年头兵荒马乱的，青帮的东西不好出手。我收了还得打点关系，风险大。”

顾轻风沉默三息，点头：“成交。”

六十块大洋用红纸包好，沉甸甸的一包。顾轻风接过，转身出了当铺。

他走后不到半盏茶工夫，当铺后门溜出一个小伙计，快步往城西方向跑去——那里是青帮镇江堂口所在。

*

悦来客栈后巷，斓曦已采购归来。她换了身粗布衣裤，头发剪短至耳际，脸上抹了层深色膏脂，乍看像个瘦削的少年苦力。脚边竹筐里装着几套旧衣裳、几盒颜料、几罐桐油鱼胶，还有三张假的身份证明——是从码头黑市弄来的，照片空白，自己贴。

朱环宇也变了模样:道袍换成了码头力夫的短褂，脸上贴了络腮胡，眉毛描粗，背也有些佝偻，乍看老了十岁。

“钱弄到了。”顾轻风将大洋分成三份，每人二十，“分开走。斓曦，你扮作去武汉投亲的女学生，坐‘民生号’客轮，明天一早开船。道士，你扮作贩药材的行商，搭‘顺风号’货船，今天下午就走。我……走陆路。”

“陆路？”朱环宇一愣，“不是说走水路分段吗？”

“计划变了。”顾轻风低声道，“我在当铺露面，青帮的人很快会追来。咱们三个一起走目标太大，分开走，能分散他们的注意力。而且……”

他顿了顿：“我总觉得，那个抢走碎片的神秘人，可能……在暗中跟着我们。走陆路，更容易把他引出来。”

斓曦蹙眉：“太危险。陆路关卡多，而且沿途不太平，土匪、溃兵比比皆是。”

“正因如此，才适合‘钓鱼’。”顾轻风眼神坚定，“如果那人真的一直在暗中观察我们，他一定会选最意想不到的路径——陆路。我想见他，问清楚七年前的事，问清楚……他为什么要抢走碎片。”

朱环宇和斓曦对视一眼。

“你小子……”朱环宇摇头，“胆子比我还肥。行，那就这么办。不过咱们得约定好汇合的地点和暗号。”

“武汉，归元寺。”顾轻风道，“每月初一、十五的午时，寺门口那棵老槐树下。暗号……”

他想了想，蘸水在桌面写了两行字:

“九目非尽。”

“三星未全。”

斓曦点头:“明白了。各自保重。”

三人不再多言，迅速收拾行装，分头离开客栈。

顾轻风最后走。他将剩下的易容材料仔细涂抹在脸上、手上，肤色变得黝黑粗糙，眼角添了几道细纹，再戴上破草帽，背上个旧包袱，俨然成了个赶路的脚夫。

推开后门，巷子里空无一人。他压低帽檐，快步往城北方向走去——那里有去往芜湖的官道起点。

走出巷口时，他下意识回头看了眼客栈二楼那扇窗。

窗户半开，帘子微微晃动。

仿佛有人，刚刚还站在那里，目送他离开。

*

顾轻风不知道的是，就在他离开客栈后不到一刻钟，两拨人马几乎同时冲进了悦来客栈。

第一拨是青帮的人，五个黑衣大汉，腰间鼓鼓囊囊，为首者手里捏着那枚铁牌，脸色铁青。

第二拨是日本商社的便衣，三个穿长衫的，眼神锐利如鹰，一进客栈就直奔柜台，亮出证件:“警察厅办案，查逃犯！”

客栈掌柜吓得面如土色，哆嗦着交出登记簿。两拨人同时翻看，又同时抬头对视——眼神碰撞间，火花四溅。

“青帮办事，闲人退避。”黑衣头目冷声道。

“帝国商社协查要犯，请配合。”长衫者寸步不让。

双方僵持片刻，最后还是青帮头目先退了一步——他瞥见对方腰间露出的枪柄，是日本南部式手枪，不是中国警察的配枪。

“人在哪儿？”长衫者问掌柜。

“走、走了……”掌柜结结巴巴，“半个时辰前，三个人，分头走的……”

“去哪儿了？”

“不、不知道啊……他们没退房，行李也没拿，就、就那么走了……”