顾轻风低头，扯开破碎的衣襟。只见贴胸收藏的那枚从黑石中取出的、刻有一只蛇目的青铜碎片，此刻正泛着温润的微光——不是九目蛇纹那种暗红凶光，而是柔和的、如月华般的银白色。

“这是……”他取出碎片。

碎片背面，不知何时浮现出几行极细小的古篆——之前从未显现过。

朱环宇凑近细看，一字一顿念出：

“ 九目非尽，三星未全。

真钥藏鳞，假钥惑天。

若求真相，武汉城西，归元寺中，寻一目僧。 ”

念罢，三人面面相觑。

“真钥藏鳞……”斓曦若有所思，“鳞……龙鳞？难道真正的‘钥匙’，不是九目蛇纹碎片？”

“假钥惑天……”朱环宇摸着下巴，“意思是，咱们刚才丢的那块，是假的？或者说，是不完整的？”

顾轻风握紧手中这枚发光的碎片。银白光芒温暖柔和，与九目蛇纹的凶戾截然不同。碎片上的蛇目纹路，此刻看起来……竟有几分悲悯的味道。

“武汉，归元寺，一目僧。”他重复着这句话，眼中重新燃起光芒。

碎片被抢，线索未断。

这场横跨长江的亡命之旅，才刚刚开始。

*

天色将明未明时，“江安号”终于踉跄着驶入镇江码头临时停靠检修。

船上的死伤清点出来了：三人落水失踪，七人重伤，二十余人轻伤。船体左侧水线下方裂开一道三尺长的口子，需要大修。

码头上，镇江警察局的人已经赶到，正在盘问船长老赵。老赵哭丧着脸，一口咬定是“撞到了江里的沉船残骸”，绝口不提那些触须怪物——说了也没人信，反而可能被当成疯子关起来。

顾轻风三人混在伤患中下了船。朱环宇用最后几块大洋打点了码头管事，三人得以在码头附近的“悦来客栈”暂住——两间下房，临街，窗户对着码头方向，便于观察动静。

关上房门，朱环宇立刻瘫倒在床上：“他n的，这一夜……比我在龙虎山学艺十年还刺激。”

顾轻风却走到窗边，推开一条缝隙，望向码头方向。“江安号”歪斜着靠在泊位，船工们正在抢修。码头上有几个穿长衫、戴礼帽的人在来回走动，眼神不时瞟向客船方向——不是警察，那种审视的姿态，更像是……便衣特务。

“有人在盯梢。”顾轻风低声道。

“意料之中。”斓曦坐在桌边，正用清水擦拭短剑，“崔世昌和日本人没得手，英国人也扑了空，他们肯定会监视下船的乘客——尤其是咱们三个。”

朱环宇翻身坐起：“那咱们得赶紧溜。镇江到武汉，走陆路太慢，而且关卡多，容易被截。还是得走水路——换条船。”

“换船目标太大。”斓曦摇头，“他们既然盯上了码头，所有离港的船只都会排查。”

“那怎么办？”朱环宇挠头，“总不能一直躲在这儿。”

顾轻风忽然道：“碎片上的留言说，‘若求真相，武汉城西，归元寺中，寻一目僧’。也就是说，关键线索在武汉。我们必须去武汉——但不是以‘顾轻风、斓曦、朱环宇’的身份去。”

他转身看向两人：“我们得……改头换面。”

朱环宇眼睛一亮：“易容？”

“不止易容。”顾轻风走到桌边，蘸着茶水在桌面画出简易地图，“镇江到武汉，走长江水路约八百里。沿途经芜湖、安庆、九江等大码头，每个码头都有各方势力的眼线。我们如果一路坐船，迟早会被发现。”

“你的意思是……”

“分段走。”顾轻风手指点着地图，“第一段，从镇江到芜湖，我们扮作跑单帮的小商人，搭货运民船。第二段，从芜湖到安庆，换身份，扮作探亲的兄妹。第三段，安庆到九江，再换。最后从九江到武汉，扮作……学生。”

“学生？”斓曦挑眉。

“嗯。”顾轻风看向她，“你我年纪相仿，扮作去武汉求学的大学生，最不惹眼。道士……可以扮作随行的校工，或者干脆分开走。”

朱环宇咧嘴：“小兄弟心思够细啊。不过易容的东西……”

“我去弄。”斓曦起身，“码头附近有渔市，渔家常备桐油、鱼胶、颜料，可以调制简易的易容膏。衣裳也好办——旧衣铺里什么都有。”

“钱呢？”朱环宇摊手，“我身上就剩几个铜板了。”

顾轻风沉默片刻，从怀中取出那枚刻着“张”字的铁牌——剃刀张的令牌。

“用它，可以换钱。”他说，“青帮在镇江也有堂口。这令牌是剃刀张亲信才有的信物，拿去当铺或者钱庄，至少能押五十大洋。”

“你疯了？”朱环宇瞪眼，“用这玩意儿换钱，等于告诉剃刀张咱们在镇江！”

“所以要快。”顾轻风眼神冷静，“趁他们还没反应过来，换到钱立刻买船票走人。等消息传到剃刀张耳朵里，咱们已经在去芜湖的船上了。”

斓曦盯着他看了片刻，忽然道：“你比我想象的……成长得快。”

顾轻风扯了扯嘴角，没说话。

两年前那个在崔家柴房里瑟瑟发抖的少年，已经在寒龙潭底死过一回。活过来的人，总要学会些……以前不会的东西。

*

一个时辰后，日上三竿。

镇江“裕丰当铺”里，伙计拿着那枚铁牌翻来覆去地看，又偷偷瞄了眼柜台外的年轻人——穿着洗得发白的蓝布学生装，戴着黑框眼镜，一副文弱书生模样。