维扬的烟柳琼花最是出名。
有渡公乘着小船在不算宽的河面驶过，不是为着赶路，单是看着这十里沿河红楼翠帘，轻纱金粉，也是一种安逸。有年轻轻俏的女子倚在廊上，心不在焉的往湖中投食，却不时用手帕招惹过往的行人。空气都沾了鱼水独特的气味和脂粉香。
这日晌午，花街那头走来一个农夫，几个闲着没事干姑娘看见这穷汉子，都提起裙角将绣花鞋一蹬，用小巧白皙的玉足来跳他的衣服。汉子的脸黝黑的脸透出一种别样的红。他低着头匆匆走了几步，楼上传来一阵悠扬的小调。
“山有女兮，曰山鬼，俟我往兮，独徘徊，遗子丹兮，遗子枝，岂为报兮？永以为好。我未爽兮，子何不来。山也旷兮，曷其有佸？我独嗟兮，雪纷扬。”
汉子呆起来，在蒋家村，他从未听过这样优美的软调。就连每年年祭请来的小旦，都未这样好听。
姑娘们看汉子发了呆，更是笑出声来。两三个胆大的更是起身将他围起来，用身子有意无意的碰他。汉子粗红了脸，脖子也红的像是鸡冠。想要推开她们，触到一团柔软，这下连手都不知道该哪儿放。
正僵持着，楼里却出来一位年方二八的姑娘，手中抱着琴，做了个福儿，道：“姑娘们，罗妈妈叫你们去见客人。”听声音，正是刚才唱小调的女子。姑娘们连忙匆匆拥挤着进去，生怕慢一步被抢了豪客。
人都散尽，这女子对蒋文温婉一笑，便跟着姑娘们进屋了。
蒋文还是呆呆站着，不过会儿，楼上传来小调“年十四思家乡，山高水长路遥远，天伦破碎，梦爹娘，水灯飘摇，海茫茫，年十七，登阁楼，从此青楼成故乡，有谁人会知？阮是含蕊牡丹一枝花，出水芙蓉赛貂蝉。”小调温婉，有各种男子求乐的声音从楼上传来，也有女子嬉笑放荡的声音。蒋文摇摇头，离开去买自己的年货。
晚上回去途中有经过花街，闻到女人身上特有的香气，手中提着大包小包，蒋文开心的想，蒋母三年前已经过世，守丧三年，所以蒋文十九岁了还未说下媳妇。新的一年又快来了，新年一定要讨个媳妇。
不知不觉快走到那个花楼下，蒋文想起白日里听见的那个好听的声音，脚步慢了些，想着还能不能听到。走到近了，楼上却是一阵骚动，一个女子一脚搭在栏杆外面，身后围着几个油头男人，女子手中的琵琶摔下来，正巧的蒋文脚下，蒋文一惊，借着昏黄的灯再仔细一看，原来正是白日里那位姑娘。
原来是几个男子看到慕人长得漂亮，不觉生了轻薄之意，然而慕人只卖艺极为坚贞，见实在没法便要跳楼。蒋文思了个大概，虽然蒋文家徒四壁，但蒋文常听村里的先生讲故事，少年总是豪情，便胸中有种正义，见到这情形，也没想其他，将手中东西一丢，仰头道“姑娘，你跳，我接着你！”
慕人也不想轻生，只是被逼的极了。正不知如何，听到这声音，低头一看，原来是白日那位汉子。身后的几位男子料慕人没有那个胆儿，有人便伸手想去摸她，慕人眼睛一闭心一狠，便纵身跳下去。蒋文常年务农，总跟着村里孩子到处野，轻松便接住了慕人。
蒋文也不过虚岁十八。乌黑的眸子有种庄稼人特有的淳朴与光亮，就像星星一般，看久了也会沦陷。五官峻峭，皮肤黝黑却油亮。慕人在宽厚的怀中感觉从未有过的踏实。
楼上呆住。
几日后，慕人用自己多年积蓄赎了身，嫁给了蒋文。
日子静好。村里人都说，蒋文进城置年货置了个姑娘回来。蒋文看着家中美貌的女子，心中也开心。很快慕人就怀了孩子
好日子不久，村里人认出慕人正是花街里的女人。
人性正是这样，自己无用懦弱，便去嘲笑那些更为怯懦的人。
村里那些粗俗的女子一看慕人的样貌，看她细腻白滑的肌肤，骨子里有种优雅妩媚的气质再看看自己，心中不免嫉妒，更不遗余力的攻击慕人。甚至于到了后来，只要蒋文出去下地，便有醉汉跑来蒋家调戏慕人。花不起钱去青楼，这下她就摆在眼前，还不好好享用？村里风言风语一起，便四下传开，成为巷头街尾的消遣。
慕人虽然从小就在花街，但是因为年纪还小，而且洁身自好，哪里受得了这些侮辱，但是也无法，每日过的心惊胆战，就这样，她妊娠的日子到了。
蒋文早早就请来了稳婆。婆子带着一个小丫头。这丫头穿着桃色夹袄，一双眼睛水灵灵的，时常偷偷看着蒋文。蒋文不动声色的避开。
稳婆说要准备很多开水，蒋文将慕人安抚着躺下，然后连忙去烧水。小丫头悄悄跟进来，想要帮忙，蒋文背过身子用宽大的背对着她，也不说话，额头流下豆大的汗，丫头刚要用手绢去擦，蒋文一皱眉，生生吓退了丫头。
都已经过了大半日，房间里女人痛苦的叫声还是没停下，声音也有点嘶哑，蒋文听着心中揪痛。却见稳婆打开门满手血污的冲过来道：“胎儿倒着，您看，保大还是保小？”
蒋文看着妻子的方向，想起慕人温婉的样子，阳光白花花的刺的睁不开眼，蝉虫聒噪的一遍遍叫着，就像是村里的闲言碎语。村头姚小二轻薄的目光和不安分的手。
似乎是从牙缝里出去的。
“保小！”
“保小。”
“保小。”稳婆得了令已经进去，蒋文不知道是说给谁。一遍遍木讷的说着，眼睛看向远方。慕人的声音嘶吼的像是一只野兽，已经没有当初唱小调的软语。
稳婆实在觉得刺耳，反正也是被遗弃的将死之人，扯过抹布塞住慕人的嘴。慕人洁白如玉的手向上伸出像是要抓住什么，终于还是死了。
蒋超呱呱坠地。
似乎有人唱起小调。
“海有鲛兮，曰流光，山有女兮，可思方。欲往山兮，奈国殇，
存鬼丹兮，存鬼枝。岂我爽兮，将士亡！国有患兮，如之何往？海也填兮，暧尔何藏。雪之永兮，思绵长。”