风寒朗的声音在旁边响起，平静无波，但若仔细分辨，便能听出那平静之下，一丝极其复杂的、混合着归属、疏离、乃至淡淡厌倦的涟漪。

他并未多言，只是向前踏出一步，抬起右手，对着宫门方向，做了一个简单而独特的手势。

食指与中指并拢，在空中虚划了一个类似旋风轨迹的符号，仿佛触动了某个无形的机关。

宫门前，原本如同雕塑般肃立的两列、共十六名身着绣有精致风纹与云雷纹的深青色法袍、头戴高冠的魔法师，齐刷刷地、以一种近乎机械的精准度，将手中长达丈余、顶端镶嵌着各色魔力宝石的仪仗法杖收起，垂直于身前。

然后，他们如同被分开的潮水，无声地向左右两侧退开，让出了通往宫门的笔直通道。

紧接着，那两扇沉重无比的赤铜大门，内部传来了机关咬合、齿轮转动的低沉轰鸣。

伴随着悠长而庄严的“嘎……吱……”声，大门缓缓向内侧打开，露出门后一条笔直宽阔、以汉白玉铺就的“神道”，以及神道尽头、在层层殿宇飞檐掩映下若隐若现的、更加巍峨的主殿轮廓。

门开的景象，本身就如同一幅徐徐展开的古老画卷，带着沉重的时间感与无声的邀请。

“进去吧。”

风寒朗率先迈步，踏上了神道。

普蕾茵像只被新奇景象完全吸引的小动物，紧紧跟在风寒朗身后，但脑袋却忍不住像拨浪鼓一样左右转动，贪婪地想要将所见的一切细节

神道旁形态古拙的石灯、栏杆上雕刻的蟠螭纹、远处殿宇飞檐下悬挂的青铜风铃，都印入脑海。

直到海原良从后面伸出手，带着点无奈又好笑的神情，轻轻按了下她的头顶。

“适可而止，再看下去，颈椎真要提出抗议了。”他温声提醒，紫罗兰色的眼眸里含着浅淡的笑意。

“啊？哦哦，对……”

普蕾茵这才意识到自己像刘姥姥进大观园般的举止有多“失礼”，脸微微红了一下，不好意思地吐了吐舌头，努力让自己的目光显得“矜持”而“有方向性”一些。

神道漫长，本以为需要步行很久，但仅仅走了百余步，前方出现了一个小型广场。

广场中央，一座精致的白玉石亭下，一辆更为华贵典雅、由两匹通体雪白毫无杂毛、神骏异常、额心生长着小小水晶般凸起的“灵驺”拉着的四轮宫廷马车，已静候在此。

马车通体以深色的“紫檀木”打造，镶嵌着银色的风纹与云纹，车窗挂着半透明的鲛绡，低调中透着极致奢华。

风寒朗径直走向马车，脚步却在距离马车尚有数步之遥时，毫无预兆地、突兀地停了下来。

跟在他身后的普蕾茵甚至能清晰地感觉到，他瞬间绷直的背脊线条，和那只垂在身侧、几不可察地微微蜷缩、指尖发白的手。

“嗯？怎么了？有什么问题吗？”

普蕾茵从他身后好奇地探出头，顺着他的目光向前望去。

只见马车旁不远处，一株枝干遒劲的古松下，一位身着银白色云纹锦缎宫装长裙、发髻高挽成优雅的飞天髻、插着一支碧玉凤头簪的贵妇人，正静静地站在那里。

她身姿挺拔，仪态端庄，面容保养得极好，看起来不过三十许人，眉眼与风寒朗有六七分相似，尤其那双沉静如古井深潭的眼眸，几乎如出一辙。

只是，她的眼神更冷，更淡，仿佛终年笼罩着一层永不消散的薄冰，将所有情绪都冻结在深处，只剩下礼仪性的、恰到好处的平静。

阳光透过松针的缝隙，在她华美的衣裙上投下斑驳的光影，却未能给她的面容增添丝毫暖意。

妇人目光先是落在风寒朗身上，那目光平静无波，如同打量一件熟悉的器物。

然后，她的视线扫过风寒朗身后的普蕾茵、海原良和马流星，脸上浮现出一个标准的、无可挑剔的、却如同面具般缺乏温度的浅笑。

“你回来了，寒朗。”

她的声音平稳，听不出喜怒，用的是风帝国贵族间惯用的、略显疏离的敬语。

“母亲。”

风寒朗微微垂首，行了一个标准的家礼，声音同样平静，但那平静之下，是竭力压抑的某种暗流。

“还带了朋友来。”

妇人的语气依旧平淡，听不出是欢迎还是介意，“这个时候回来，倒是正好。”

“您这是什么意思？”

风寒朗抬起了头，目光直视着母亲，那双与母亲极为相似的眼眸深处，有什么东西在隐隐闪动。

普蕾茵此刻也猛然从记忆深处翻出了关于风寒朗家庭的一些背景碎片。

在原著零星的侧面描写和玩家考据中，风寒朗的母亲似乎并非风家当代家主明媒正娶的正室，出身也并非风帝国最顶尖的那几家。

她育有两子一女，其中她倾注了全部心血、寄予厚望、并多年来一直努力为其铺路的长子，在不久前的家族内部权力斗争中，因为某些复杂的原因“与外戚势力、派系站队或自身失误有关”彻底失利，目前正处于被变相软禁、远离权力核心的状态。

也就是说，这位母亲失去了最有力、也是她唯一真正倚重的政治筹码与未来指望，在家族中的地位正变得尴尬、微妙且脆弱。

妇人仿佛没有看到儿子眼中骤然升起的警惕与那一丝几乎压抑不住的怒意，她上前两步，伸出保养得宜、涂着淡粉色蔻丹的双手，轻轻握住了风寒朗有些冰凉僵硬的手。

她的动作看起来充满母亲的温情，但指尖的力度和那平静无波的眼神，却只透露出一种不容置疑的、基于利害计算的“要求”。

“刚刚得到执事房急报，”妇人声音温和，却字字清晰，不容回避，“下榻在城西‘铁侯宫’的贵客……星云商会会长之女，泽丽莎小姐，似乎有些私人事务，希望能得到本地一些‘微不足道’的协助。你的几位兄长此刻或因公务、或因‘修养’，皆不在城中。其他几房的子弟……要么身份不够，要么不甚合适。你去一趟吧，代表风家，表达一下我们的关切与善意。不是什么需要大动干戈的难事，也费不了你多少时间。”

“让我去做这种……‘门面应酬’？去对一个商会会长的女儿，展现风家的‘善意’？”

风寒朗的声音压低了，但其中压抑的怒气、讽刺与某种深藏的屈辱感，却如同即将喷发的火山，在平静的表象下汹涌。

他甚至暂时忘记了身后还有朋友在场，那些在家族中积压的郁结与对母亲这种全然放弃姿态的失望，几乎要冲口而出。

“注意你的言辞，寒朗。”

妇人脸上的笑容丝毫未变，声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的冷硬，“星云商会掌控着南部平原近四成的物流、矿产与魔法材料贸易，其影响力足以撼动风帝国乃至整个南部大陆的经济格局。泽丽莎小姐虽年轻，却是星云会长唯一的继承人，其话语权不容小觑。在无人能够、或无人‘愿意’在此时向她伸出援手之际，如果你能妥善处理此事，留下良好印象，无论对你个人未来在家族内外的‘可用性’，还是对‘风家’整体而言，都可能是一份意想不到的、不容忽视的助力。这很‘必要’，也很‘正确’。”