果然，天下没有免费的午餐。

“目前，斯特拉骑士团在名义上，是一个不隶属于任何特定国家的独立武力团体。”

阿雷因的语气带着一丝几不可察的冷淡，甚至可以说是对自身职业某种程度的漠然，“在某些人眼中，我们更像是……高效的雇佣兵。因此，作为骑士团成员，即使是你这样的临时成员，在享受权利的同时，也必须履行义务。”

他灰色眼眸紧盯着白流雪：“平时你仍需以学生身份活动，但当你接到骑士团直接下达的任务时，必须按照命令执行。”

“嗯……”

白流雪脸上露出明显的不满。

这意味着一定程度上的“失去自由”，要听从调遣，这与他习惯的自主行动模式相悖。

看到他表情的变化，阿雷因几乎没有任何停顿，立刻修改了条件，速度快得仿佛早已准备好备选方案：“但考虑到你目前依然处于关键的学习成长阶段，频繁的任务指派确实不便，也可能影响你的学业。”

他的语气依旧平稳，“这样吧，只在你明确表示‘感兴趣’、或涉及你个人安全与重大关切的事件上，我会以‘任务’形式向你提出委托。你可以选择接受或拒绝，但一旦接受，需全力完成。这样的条件，是否可以接受？”

“这不仅仅是‘可以接受’，简直……过于优厚了。”

白流雪微微眯起迷彩色的眼眸，身体微微前倾，再次问道，“总团长阁下，您为什么要对我……如此‘特别关照’？我自认还没有做出足以匹配这份‘特别’的功绩。”

阿雷因的表情没有丝毫变化，灰色的眼眸如同两潭深不见底的寒冰，他缓缓地、清晰地回答：“我非常……看重你的‘潜力’。为了斯特拉骑士团未来的发展与存续，我认为，你的力量与合作，是必要的一环。”

“哎呀，我做了什么值得您这样夸奖。”

白流雪故意用略带调侃的语气说道，试图缓解这过于严肃和沉重的氛围，并进一步试探。

但阿雷因依旧面无表情，语气斩钉截铁：“我是认真的。”

见他如此坚持，甚至带着某种不容置疑的笃定，白流雪知道再追问下去也未必能得到真实答案。

眼下，条件确实优厚到无法拒绝。

“既然您如此坚持……”

白流雪伸出手，拿起了那枚沉甸甸的暗银色怀表，触手冰凉，质感坚实。

“我同意加入。”

当他接过怀表的瞬间，阿雷因那如同石刻般的脸上，眉头几不可察地舒展了极其微小的幅度，仿佛某个紧绷的弦稍稍放松。

“祝贺你成为斯特拉骑士团的临时成员。那么，”

阿雷因甚至没有给白流雪更多适应或感慨的时间，立刻从抽屉里又拿出一个薄薄的、印有骑士团火漆印的文件袋，放在桌上，“我们直接来谈谈你的第一个任务吧。”

“…喂，任命状或者宣誓仪式什么的都没有，就直接给任务吗？”

白流雪有些无语，这效率也太“骑士团”了。

“这是一个我认为你会非常感兴趣的任务。”

阿雷因仿佛没听到他的吐槽，手指再次无意识地摩挲了一下手腕，然后点向文件袋，“与‘女巫’直接相关。”

果然。白流雪心中了然。

他接过文件袋，点了点头：“那……听起来确实有点意思。”

见他同意，阿雷因仿佛早就预料到这个结果，直接说道：“你的任务是：在阿尔卡尼姆城内，追踪并尽可能查明‘女巫’活动的迹象与源头，如果条件允许且评估风险可控……予以清除。”他的声音很冷，带着一种公式化的杀伐决断。

说完，他拿起桌上的一枚造型奇特的金属戒指，戴在了右手食指上，戒指上镶嵌的深紫色宝石微微一亮。

他看向白流雪：“你能做到吗？”

白流雪没有任何犹豫，接过文件袋，同样清晰而肯定地回答：“当然可以。”

之后的时间，在阿雷因那间冰冷整洁的办公室里，两人就“女巫”的话题进行了相当长时间的讨论。

阿雷因提供了许多骑士团内部档案记载的、关于历史上女巫活动模式、能力特点、已知弱点的情报，虽然大多与白流雪已知的相差无几，但也有一些细节补充。

阿雷因在叙述时，始终极力避免提及自己十二年前的失败经历，只是客观地陈述信息。

不过，在交谈临近结束时，阿雷因提到的一个信息，让白流雪心中一动：“…还有一点需要警惕。传说中，某些执念极深、或死前充满怨恨的女巫，有可能将自己的部分灵魂或意识碎片，强行附着在与自身联系密切的特定物品上。这种附着物往往带有强烈的‘污染性’，长时间接触可能会被其影响，甚至听到……不应存在的声音。”

“不应存在的声音……”

白流雪低声重复，迷彩色的眼眸深处闪过一丝了然。

这或许，与他耳中那持续的幻听有关。

离开骑士团总部时，夜色已深。

白流雪将那份文件袋和那枚临时骑士怀表小心收好，感觉肩头似乎多了一份无形的重量，但也多了一把或许能斩开迷雾的利剑。

回到s班宿舍楼，走廊里寂静无声。

走到自己房门前，白流雪下意识地伸手去推……

“嗯？”

门没有锁，甚至微微开着一道缝隙。