一丝混合着矜持与隐隐快意的情绪，在他心中升起。

“嗯？等等……”

然而，就在他暗自筹算时，前方两人的节奏忽然发生了变化。

刚才还风风火火、一路狂奔的白流雪，不知为何放慢了脚步。

他开始与洪飞燕并肩而行，两人的距离近了许多，行动也不再是单纯的“突破”，而是变成了某种更近似于“探索”的姿态……仔细观察着路过的建筑细节，偶尔低声交谈，甚至在遇到一些看似无关紧要的“传说残响”时，也会驻足片刻。

“如果说之前是“莽穿”，现在……倒像是“精雕细琢”了？”

柳德里克眯起眼睛。

这种转变让他有些意外。

虽然速度放缓了，但白流雪的选择依旧精准，避开了所有不必要的风险，以一种近乎“教科书”般稳定、完美的方式推进着攻略进度。

“……反而，更让人觉得棘手了。”

或许是因为柳德里克自身是个崇尚计算与稳妥的“学究派”，白流雪此刻这种兼具效率与“完成度”的表现，甚至比刚才单纯的快速突破，更让他感受到一种深不可测的压力。

“但是……等待的时间，也变得无聊起来了。”

柳德里克的目光，不自觉地更多落在了与白流雪并肩而行的银发少女身上。

洪飞燕微微侧头听着白流雪说话，赤金色的眼眸在昏暗光线下流转着微光，几缕银发拂过她线条优美的下颌。

她偶尔会简短回应，或是微微点头，那种专注而……近乎平和的神情，是柳德里克从未在她面对其他人时见过的。

“啧……”

一股莫名的不适感，如同细小的毛刺，轻轻扎在柳德里克的心头。

或许是因为洪飞燕过于出众的容貌与气质，或许是因为眼前这幅两人“悠然”探索的画面，与他预想中后辈应有的紧张、求助姿态大相径庭。

“真是……浪费时间。”

他勉强将自己的视线从前方那幅有些“刺眼”的画面上撕开，重新聚焦到自己面前的引导信息光屏上。

既然追踪暂时无事，不如趁此机会，将刚才因追赶而未能细读的信息彻底解析完毕。

他凝聚心神，魔力注入分析仪，那些残缺的文字如同被无形之手擦拭，变得愈发清晰：

[……于火焰花开的时节，那村庄中曾有一“子”。]

[其形貌可怖，难辨是人是怪……]

………………

当意识如同挣扎着浮出水面的溺水者，重新拼凑起来时，首先感受到的，是浸透骨髓的、凛冽如刀的寒风，以及身下粗糙、冰冷、带着腐朽木料气息的触感。

艾涅菈切艰难地掀开沉重的眼皮。

映入眼帘的，是一片枝桠扭曲、叶子掉光的枯树林，以及一片低垂的、铅灰色的天空。而她，正躺在一堆……勉强能被称为“建筑材料”的破烂木板中间。

这些木板被粗陋地钉在一起，歪歪斜斜地搭出了一个仅能容一人蜷缩、四面漏风的“窝棚”轮廓。

说它是“小屋”都过于抬举，它更像是一个被遗弃的、巨大而失败的儿童积木作品，在寒风中瑟瑟发抖。

“呃……？”

她撑着仿佛要裂开的额头，缓缓坐起身，金色的眼眸茫然地扫视着这个“栖身之所”。

木板缝隙里塞着干草和破布，角落里堆着几个豁口的陶罐、半截生锈的铁锅，以及一些难以辨认的、像是生活垃圾的玩意。

显然，有人曾在这里，以这种近乎原始的方式，生活了不短的时间。

“这……就是现在所谓的“家”吗？”

这个念头荒诞地闪过。但下一刻，一股更深的荒诞感攫住了她。

“不……我和这破屋子的“主人”，又有什么本质区别呢？”

她不也正寄身于一个早已亡国的废墟之中，蜷缩在勉强挡风避雨的断壁残垣之下吗？同是天涯沦落“人”……如果，她还能算作“人”的话。

苦涩如同冰冷的铁锈，在舌尖蔓延，她甩甩头，试图驱散这无用的自怜。

“更重要的是……这里，到底是哪儿？”

记忆的碎片开始回溯，带着冰冷的刺痛：骤然变得漆黑如墨的天空、戴着猫面具的“女巫之王”、那枚被夺走的旧护身符……

“然后……我跳下去了？从那城墙？”

之后的记忆便是一片模糊的空白，只有坠落时耳边呼啸的风声，以及某种灵魂被撕裂般的恍惚感残留。

艾涅菈咬着牙，忍着全身仿佛散架般的酸痛，从这堆破烂“床铺”上爬起来，踉跄地走出这个可怜的“木板窝棚”。

林间的寒风立刻穿透了她单薄的衣物，让她打了个哆嗦。

天空虽然灰暗，却已是白昼，与她记忆中最后那片绝对的黑暗截然不同。

秋日的天空异常高远，带着一种清冷的、了无生气的湛蓝。

她记得小时候听大人们感慨“天高云淡秋气爽”，那时无法理解，此刻身处这无边的寂寥与寒冷中，却忽然有些懂了。