楔子·罪

伊莎贝拉海域·东方帝国

帝都

二十年前

【天守塔】

这是帝国最高的建筑，它的历史就是帝国的历史，古老威严，代表了这个国家的最高权威。在其他帝国这是不可能的情况——它的主人并不是这个国家的王。

现在是子夜。

黑纹白衣的侍者出现在塔下方面积巨大、黑砖铺就的广场上，低头躬身，手下垂笼住衣袖，防止被风吹得翻飞，用一种鸭子似的姿势，小步快跑着接近矗立的高塔。

变天了——侍者不用抬头也知道。当然，根据东方森严的等级制度，他不论何时都不能抬头——空气变得相当湿润，经过园子时土地散发出一股怪味儿。

这是雷暴的征兆。

侍者心里很不安，越接近天守塔越觉得惶恐。他是这皇城里的老人了，总能很敏感地觉察很多事——他赶紧咬破舌尖稳住心神：也不看看这是什么地方！

侍者在塔前脱掉鞋，仅穿白袜踏上光滑的、玄黒剔透的地砖。寒气上侵，侍者并没有在意，他此刻陷入了一种肃穆的恭谨之中，理了理并不凌乱的衣服。

半是殿堂半是露台的塔顶，那是侍者的目的地，整个帝国最重要的人就在那里——【预言者】

殿堂很空旷，只有烛台、一张巨大的案台和沉默站在暗处的黑石柱，风穿过，把烛火吹得摇摇晃晃。

尊贵的预言者跪坐在案台边，小心地卷起一副丝绢卷轴，烛光没有那么亮，预言者的脸隐没在暗处，看上去美丽非凡。但这只是错觉，预言者已不再年轻了，或者说她从未年轻过。

从十三岁起一直待在塔顶，她全然没有人生可言，东方王族认为压抑封闭的环境才能让她更贴近神明，做出更准确的预言。

这个卷轴就是她这一生最后的预言了吧——她的预感从未错过。

“拜托了，”预言者的声带因长久不用而嘶哑，声音低低地说。

一个穿着长袍带着风帽遮住全身的人沉默地从暗处走出来，双手接过卷轴，跪下，郑重地叩拜。

预言者目送对方一贯谨慎熟练地离开，不会惊动任何人，不会有任何人知道。

虽然已经是个老人了，但侍者并未气喘。他恭恭敬敬地拜服下去：“陛下已率领百官起步。”他的气很足，确保大厅里的人能听见，因为他完全不知道对方的所在——刚才不能抬头现在更是不敢，这是尊重。

预言者静静地立于大厅中央，面对广阔的露台。

她像是听到又像是没听到这句话，而侍者已经退下了。

预言者缓缓屈膝跪坐在地上，低下头。

——这是祭祀的第一道步骤：祈祷。这由预言者独自完成，之后也将由预言者独自在露台中央进行祭祀，皇族与神官会跪在这大厅里，大臣们就只能跪在塔下了。

侍者不能不惶恐，这样的盛事本该三年才有一次。

在仪式开始之前，预言者最后检查了衣饰。她的礼服是玄色的，上面用金线绣了暗纹，衣摆足有十尺长，预言者膝行几步，让其更妥帖的铺在身后。头饰是黑曜石的，一点黄金为其陪衬。

黑色与金色，最尊贵的搭配。在以黑为尊的东方，有资格这么穿的只有她和帝王。

最后一次了，预言者心想。她的预感从未错过。

只可惜还未见过【那一位】。

预言者合上眼，外面空气非常闷，雷雨将至，预言者无力改变，她只能祈求，用尊严，用生命。

帝王抬头望那塔顶，满是浓重的云。

他瞥了眼身后，所有皇族脸上都是符合场合的严肃以及几分挥之不去的凝重。

广场已被大臣和侍卫铺满。

“跪下！”帝王并未回头，厉声如炸雷般，像是要惊醒或者恐吓什么。

而后帝王率先踏足天守塔，不再管身后拜服于地大臣。

预言者睁开眼，她脸上只剩平静的肃穆与庄严的虔诚：“鸣钟！”

佐伊米亚帝国·莫利亚斯家族庄园

这里也在进行仪式。

庄园与一般的贵族庄园倒也并无二致，占地大，前后都是郁郁葱葱的树林，林间也仅有一条曲折的小路，最近的村庄距离这里两英里（一英里=1.61公里）。

实在太适合用来偷偷做点什么了。

不过此刻看来这里也不像是发生了什么不同寻常的事，庄园很安静，只有几处还亮着灯，仆人们想必也睡了。

然而——

幽深狭窄的地下室，燃着灯，又有这么多人，空气想必不太够。

不过看起来并没有人在意。

冰凉坚硬的石台上，年轻的妇人被铁链束缚住手脚，痛苦地惨叫着，身下一滩血，正在难产。

妇人挣扎着四周看了看，已经半个小时了，从最初的求助痛呼到现在她已无法完整的说出一个词。她不明白为什么没有人帮她，她根本无法独自完成分娩。

明明之前......所有人都对她百依百顺的......

其他人都无动于衷。

这些都是老人了，手中执着法杖，正大量消耗自己的魔力来共同维持一个魔法阵