司徒明的笑容温和依旧，如同春风拂面，却带着深秋的寒意，无声地渗透进林间的每一寸空气。他手中那对玉胆转动时发出细微悦耳的摩擦声，在这寂静的对峙中，显得格外清晰而诡异。
二十余名神机阁精锐如同雕塑般纹丝不动，冰冷的杀气却如同实质的蛛网，层层叠叠地笼罩着中心区域。“鬼杖”黄嵩眼中浑浊的黄光隐现，手中拐杖似乎与大地脉动产生了某种共鸣，一股沉滞、压抑的力场悄然弥漫。“冥灯”幽姬手中的幽绿灯笼火苗稳定下来，但那幽光却仿佛有生命般，贪婪地吞噬着周围的光线，使得她身周数尺范围变得格外昏暗阴森。
李云飞的心沉到了谷底。他能感觉到，白衣女子袖中那股压缩到极致的冰寒之力，如同即将喷发的火山，正在剧烈地波动。但他更清楚，即便白衣女子拼死发动那最后一击，或许能重创甚至击杀面前三人中的一两个，却绝无可能突破这二十余名精锐的合围。最终的结果，依然是玉石俱焚，而玉钥和秘密，也未必能保住。
难道，真的别无选择了吗？
就在这令人窒息的僵持中，白衣女子却缓缓松开了紧握的袖口，那股凝聚的恐怖寒意，如同退潮般悄然消散。她抬起头，清冷的眸子直视司徒明，声音平静无波：“神机阁，果然名不虚传，算准了时机。”
司徒明眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑意更深：“姑娘过奖。螳螂捕蝉，黄雀在后，不过是顺势而为罢了。姑娘能审时度势，令人钦佩。不知姑娘如何称呼？这位少侠，又该如何称呼？”
他没有立刻强索玉钥，反而先问起姓名，这份从容与掌控感，更显其城府深沉。
“萍水相逢，名讳不足挂齿。”白衣女子淡淡道，“司徒先生既是为玉钥而来，想必对其来历、用途，乃至……隐患，已有所了解？”
她这是在试探，也是在争取主动。
司徒明转动玉胆的手微微一顿，眼中精光一闪，随即恢复如常：“镇魔陵，仙陵玉钥，封印核心，魔念侵染……神机阁既然出手，自然做了万全的功课。”他话锋一转，“倒是姑娘，似乎对此中内情，也知之甚详？不知师承何方高人？”
“山野之人，偶得残卷，略知皮毛。”白衣女子避重就轻，“司徒先生既知此物乃不祥之源，魔念侵染，灾厄随形，执掌此物，恐非福分。神机阁贸然介入，不怕引火烧身？”
“哈哈哈……”司徒明轻笑起来，仿佛听到了什么有趣的事情，“姑娘此言差矣。正因此物关系重大，蕴含上古仙神封印之妙，更可能牵扯到域外邪魔之秘，方显其无上价值。我神机阁立世之本，便是探寻天地奥秘，解析古今至理。些许风险，何足道哉？更何况……”他目光落在李云飞手中的玉钥上，眼中闪过一丝热切，“若能将此物蕴含的法则与力量解析、掌控，于我阁而言，便是千秋之功。至于魔念侵染……自有阁中高人，以无上妙法化解。”
他的话语中透露出强大的自信，以及对玉钥志在必得的决心。
李云飞听着两人的对话，心中念头飞转。这司徒明对玉钥的了解，显然比影狩团深得多，甚至可能知晓“先天裂痕”与“魔念侵染”的部分真相。神机阁的目的，并非简单的夺宝，更像是要深入研究甚至“掌控”玉钥的力量。这究竟是福是祸？若真被他们研究出什么，是否会引发更大的灾难？
白衣女子沉默片刻，似乎在权衡，终于缓缓开口：“玉钥可以交给你们。”
李云飞猛地抬头看向她，眼中充满不解与焦急。
司徒明却是笑容更盛：“姑娘果然明事理。”
“但是，”白衣女子话锋一转，语气陡然变得锐利，“我有三个条件。”
“哦？愿闻其详。”司徒明好整以暇。
“第一，玉钥离手，魔念侵染或许会暂时转移，但我二人身上已沾染因果，需神机阁提供安全的庇护之所，并助我们疗伤，直至隐患消除。”
“合情合理。我神机阁最重信诺，既得宝物，自会保证二位安全。阁中灵丹妙药、静修养伤之所，任凭取用。”司徒明爽快答应。
“第二，玉钥关系上古封印，兹事体大。我需亲自面见贵阁阁主，陈述所知一切，并了解贵阁对此物的后续处置方案。确保此物不会被滥用，或引发不可控的灾劫。”白衣女子盯着司徒明的眼睛。
司徒明眼中闪过一丝玩味，沉吟了一下，点头道：“姑娘心系苍生，令人感佩。阁主大人虽常年闭关，但对此事必然极为重视。待回到阁中，老夫自会尽力安排。不过，能否得见阁主，还需看姑娘所言价值几何。”
“第三，”白衣女子声音更冷，带着一股不容置疑的决绝，“玉钥暂且寄存于贵阁，但并非赠与。待我二人伤势恢复，查清一些必要之事后，此物……我们可能会取回。”
此言一出，不仅司徒明脸上笑容微敛，连他身后的黄嵩和幽姬，眼中也掠过一丝寒芒。周围的神机阁精锐，气息也陡然凌厉了几分。
“姑娘，这恐怕有些强人所难了。”司徒明的声音淡了下来，“神机阁出手，从未有空手而回的道理。此物既入我阁，便是我阁之物。姑娘若想取回……除非，能拿出令阁主都心动的东西来交换。”
他这话绵里藏针，既点明了神机阁的行事风格，又留了一丝余地——用足够价值的东西来换。
白衣女子却似乎早已料到，平静道：“我自有分寸。此物于我，亦有特殊意义。今日形势比人强，暂且交由贵阁保管，但归属之议，容后再定。若贵阁不允，那便玉石俱焚，此钥或许也会随我等一同湮灭，到时阁下恐怕也无法向贵阁主交代。”
她再次提到了“玉石俱焚”，袖中虽无寒气凝聚，但那份决绝之意，却清晰无比。