大营西北角，一顶不起眼的营帐内。

气氛不算融洽。

张福和手下的四个兵卒，互相配合着卸了甲胄，一个个四仰八叉地躺在各自的铺位上，谁也不说话，只用眼睛盯着昏暗的帐顶。

他们就是“刘若先队”里的一伍，也是被淘汰的两千人中的一份子。

其实往日里他们倒也不总是最后一名，偶尔也抢到过前五十的好成绩。

只是今日得到了结果，众人心志颓唐，一口气泄下了，是以才拿了最后一名。

忽然，帐门被人猛地掀开，一股寒风卷着草屑灌了进来。

是张瘦子打水回来了。

他一声不吭地将那口行军锅往炉子上一架，蹲下身，熟练地拉开炉子底下的铁门，将蜂窝煤捅了捅。

不多时，一股刺鼻的煤烟味便在帐内弥漫开来。

这股熟悉的味道，反倒让死气沉沉的众人像是活过来一般。

李麻子、孙胖子、陈结巴，几个人不自觉地坐起身，默默地围到炉子边烤火。

但依旧没人说话。

伍长张福盯着从锅底缝隙中不时窜出的橘红色火焰，眼神有些发直。

过了许久，他重重地叹了口气，起身回到自己的铺位上，在枕头底下摸索了半天，摸出一小块用油纸包得整整齐齐的茶砖。

他走回炉边，拆了封，将那茶砖丢进了锅里。

“今日散伙，却又无酒，便以茶代酒吧。”他声音有些沙哑。

这一句话，仿佛一个开关，终于让帐内的空气重新流动起来。

“嘿，张头，你今天可是真舍得！”

孙胖子咧开嘴，露出一口黄牙，笑得有些勉强，“这块茶砖，你可是捂了十来天了，宝贝得跟什么似的。”

“那可不，”李麻子也跟着帮腔，他脸上坑坑洼洼，一笑起来更显狰狞，

“这可是陛下亲赐的茶砖，若不是咱们队上旬侥幸拿了名次，连闻闻味儿的资格都没有。”

话匣子一开，众人你一言我一语，帐内的气氛总算不那么僵了。

“我说，去京营也不是什么坏事。”张瘦子一边拨弄着炉火，一边闷声闷气地说道，“在这里天天训、日日练，骨头都快散架了。听说留下来的人，冬操日子从十一月十五，延长到了十二月一日，恁娘的，那还是人过的日子？”

“是啊是啊，”孙胖子赶紧附和，“去了京营，每日点个卯，亮个相，不就完事了？日子可比这里清闲多了。”

“就是不知道，去了京营，咱们几个还能不能分在一处。”张瘦子有些担忧地说道，“俺就服张头，换了别人，俺心里不踏实。”

“就是！”李麻子一拍大腿，“咱们伍的本事，大伙心里都有数。要不是被其他伍拖了后腿，何至于此！”

“小声点！”张福瞪了他一眼。

李麻子脖子一缩，又小声骂骂咧咧了几句，便不再言语。

帐内又安静了片刻。

“唉，就是可惜了这实打实发的月粮。”不知是谁幽幽地叹了口气，“两石啊，一粒米都不少。”

这句话，像一根针，扎破了所有人强撑起来的轻松。

“别说两石了，”李麻子哼了一声，“俺在大同镇的时候，官面上说的是八斗，可发到手里，能有六斗就算那狗官的心善了。至于过节的赏钱，更是想都别想。”

这话立刻引起了共鸣。

“八斗还算好的！”另一个士兵激动起来，“俺们旧前在易州，欠饷是常事，一年能发下来半年粮就得烧高香了！军户的日子，比乞丐还不如！”

众人纷纷开始“比惨”，吐槽起各地军镇卫所克扣兵饷的烂事，言语之中含妈量极高。

聊着聊着，锅里的水终于烧开了，茶香混着水汽弥漫开来。

张福拿出几个粗瓷大碗，给每人分了一碗滚烫的茶水。

众人捧着碗，小心翼翼地喝了一口，一股暖流瞬间从喉咙涌向四肢百骸。

“好茶！真他娘的是好茶！”孙胖子咂咂嘴，一脸陶醉，“又醇又厚，喝下去浑身都舒坦。”

“嗯，是比咱们平日里喝的那些茶末子强多了。”李麻子也点头称是，“这茶水，地道，对，就是地道！”

张瘦子也学着那些书生，细细抿了一口，然后闭上眼睛，咂摸了半天，才憋出一句：“这茶，喝下去，喉咙里有点甜，是不是就是话本里说的那个……那个‘回甘’？”

“对对对！就是回甘！”孙胖子一拍大腿，仿佛找到了知音，“俺就说嘛，这味道跟平日里喝的那些苦水就是不一样！这茶汤，你瞅瞅，黄澄澄的，清亮得很，一看就是好东西！”

李麻子则把碗凑到鼻子底下使劲闻了闻，一脸深沉地说：“不仅如此，你们闻这香气，跟花儿似的，钻到人心里去。这叫……这叫‘牙齿留香’！”

众人一众吹捧，说得张福也快慰了许多。

他端起茶碗又品了品，顿时觉得这茶确实是上品中的上品。

就在这时，一直没怎么说话的陈结巴，突然开口了。

“你……你们说，陛……陛下……会不会……整……整顿京营？”