牵入家中，卸了行李，作揖道：“爹妈日夜在此念兄，来得正好！”一齐走入堂

中。刘公夫妇看见，喜从天降，便道：“官人，想杀我也！”刘奇上前倒身下拜。

刘公还礼不迭。见罢，问道：“尊人之事，想已毕了。”刘奇细细泣诉前因。又

道：“某故乡已无处容身，今复携骸骨而来，欲求一搭馀地葬埋，就拜公公为父，

依傍于此，朝夕奉侍，不知尊意允否？”刘公道：“空地尽有，任凭取择。但为

父子，恐不敢当！”刘奇道：“若公公不屑以某为子，便是不允之意了。”便即

请刘公夫妇上坐，拜为父子，将骸骨也葬于屋后地上。自此兄弟二人，并力同心，

勤苦经营，家业渐渐兴隆。奉侍父母，极尽人子之礼。合镇的人，没一个不欣羡

刘公无子而有子，皆是阴德之报。

时光迅速，倏忽又经年馀。父子正安居乐业，不想刘公夫妇，年纪老了，筋

力衰倦，患起病来。二子日夜伏侍，夜不解带。求神罔效，医药无功，看看待尽。

二子心中十分悲切，又恐伤了父母之心，惟把言语安慰，背地吞声而泣。刘公自

知不起，呼二子至床前分付道：“我夫妻老年孤孑，自谓必作无祀之鬼，不意天

地怜念，赐汝二人与我为嗣。名虽义子，情胜嫡血。我死无遗恨矣！但我去世之

后，汝二人务要同心经业，共守此薄产。我于九泉亦得瞑目！”二子哭拜受命。

又延两日，夫妻相继而亡。二子怆地呼天，号淘痛哭，恨不得以身代替。置办衣

衾棺椁，极其从厚，又请僧人做九昼夜功果超荐。入殓之后，兄弟商议筑起一个

大坟，要将三家父母合葬一处。刘方遂至京中，将母柩迎来，择了吉日，以刘公

夫妇葬于居中，刘奇迁父母骸骨葬于左边，刘方父母葬于右边，三坟拱列，如连

珠相似。那合镇的人，一来白刘公向日忠厚之德，二来敬他弟兄之孝，尽来相送。

话休絮烦。且说刘奇二人，自从刘公亡后，同眠同食，情好愈笃。把酒店收

了，开起一个布店来。四方过往客商来买货的，见二人少年志诚，物价公平，传

播开去，白名来买者，挨挤不开。一二年间，挣下一个老大家业，比刘公时已多

数倍。讨了两房家人，两个小厮，动用家火器皿，甚是次第。那镇上有几个富家，

见二子家业日裕，少年未娶，都央媒来与之议姻。刘奇心上已是欲得，只是刘方

却执意不愿。刘奇劝道：“贤弟今年一十有九，我已二十有二，正该及时求配，

以图生育，接续三家宗祀，不知贤弟为何不愿？”刘方答道：“我与兄方在壮年，

正好经营生理，何暇去谋此事。况我弟兄向来友爱，何等安乐！万一娶了一个不

好的，反是一累，不如不娶为上。”刘奇道：“不然，常言说得好，无妇不成家。

你我俱在店中支持了生意时，里面绝然无人照管。况且交友渐广，设有个客人到

来，中馈无人主持，成何体面。此还是小事，当初义父以我二人为子时，指望子

孙绍他宗祀，世守此坟。今若不娶，必然绝祀，岂不负其初念，何颜见之泉下！”

再三陈说，刘方只把言支吾，终不肯应承。刘奇见兄弟不允，自己又不好独娶。

一日，偶然到一相厚朋友钦大郎家中去探望。两个偶然言及姻事，刘奇乃把

刘方不肯之事，细细说与。又道：“不知舍弟是甚主意。”钦大郎笑道：“此事

浅而易见。他与兄共创家业，况他是先到，兄是后来，不忿得兄先娶，故此假意

推托。”刘奇道：“舍弟乃仁义端直之士，决无此意！”钦大郎道：“令弟少年

英俊，岂不晓得夫妇之乐，恁般推阻。兄若不信，且教个人私下去见他，先与之

为媒，包你一说就是。”刘奇被人言所惑，将信将疑，作别而回。恰好路上遇见

两个媒婆，正要到刘奇家说亲，所说的是本镇开绸缎店崔三朝奉家。叙起年庚，

正与刘方相合。刘奇道：“这门亲，正对我家二官人。只是他有些古怪，人面前

就害羞。你只悄地去对他说，若说得成时，自当厚酬。我且不归去，坐在巷口油

店里等你回话。”两个媒婆应声而去。不一时，回复刘奇道：“二官人果是古怪，

老媳妇恁般撺掇，只是不允。再说时，他喉急起来，好教媳妇们老大没趣。”