了半月有馀，那运河内的水，暴涨有十来丈高下，犹如白拂汤一般，又紧又急。

往来的船只，坏了无数。一日午后，刘方在店中收拾，只听得人声鼎沸。他只道

是什么火发，忙来观看，见岸上人捱挤不开，都望着河中。急走上前看时，却是

上流头一只大客船，被风打坏，淌将下来，船上之人，飘溺已去大半。馀下的抱

桅攀舵，呼号哀泣，只叫：“救人！”那岸上看的人，虽然有救捞之念，只是风

水利害，谁肯从井救人。眼盻盻看他一个个落水，口中只好叫句“可怜”而已。

忽然一阵大风，把那船吹近岸旁。岸上人一齐喊声：“好了！”顷刻挽挠钩子二

十多张，一齐都下，搭住那船，救起十数多人，各自分头投店内。有一个少年，

年纪不上二十，身上被挽钩摘伤几处，行走不动，倒在地下，气息将绝，尚紧紧

抱住一只竹箱，不肯放舍。刘方在旁睹景伤情，触动了自己往年冬间之事，不觉

流下泪来，想道：“此人之苦，正与我一般。我当时若没有刘公时，父子尸骸不

知归于何处矣！这人今日却便没人怜救了。且回去与爹妈说知，救其性命。”急

急转家，把上项事报知刘公夫妇，意欲扶他回家调养。刘公道：“此是阴德美事，

为人正该如此。”刘妈妈道：“何不就同他来家？”刘方道：“未曾禀过爹妈，

怎敢擅便？”刘公道：“说那里话！我与你同去。”父子二人，行至岸口，只见

众人正围着那少年观看。刘公分开众人，捱身而入，叫道：“小官人！你挣紥着。

我扶你到家去将息。”那少年睁眼看了一看，点点头儿。刘公同刘方向前挽扶，

一个年幼力弱，一个老年衰迈，全不济事。旁边转过一个轩趷刺的后生道：

“老人家闪开，待我来！”向前一抱，轻轻的就扶了起来。那后生在右，刘公在

左，两边挟住胳膊便走。少年虽然说话不出，心下却甚明白，把嘴弩着竹箱。刘

方道：“这箱子待我与你驮去。”把来背在肩上，在前开路。众人闪在两边，让

他们前行，随后便都跟来看。内中认得刘公的，便道：“还是刘长者有些义气。

这个异乡落难之人，在此这一回，并没有个慈悲的肯收留去，偏他一晓的了便搀

扶回家。这样人，真个是世间少有！只可惜无个儿子，这也是天公没分晓！”又

有个道：“他虽没有亲儿，如今承继这刘方，甚是孝顺，比嫡亲的尤胜，这也算

是天报他了。”那不认得的，见他老夫妻自来搀扶一个小厮，与他驮了竹箱，就

认做那少年的亲族。以后见土人纷纷传说，方才晓得，无不赞叹其义。还有没肚

子的人，称量他那竹箱内有物无物，财多财少。此乃是人面相似，人心不同，不

在话下。

且说刘公同那后生扶少年到家，向一间客房里放下。刘公叫声“劳动”，后

生自去。刘方把竹箱就放在少年之旁。刘妈妈连忙去取干衣，与他换下湿衣，然

后扶在铺上。原来落水人吃不得热酒，刘公晓得这道数，教妈妈取酽酒略温一下，

尽着少年痛饮，就取刘方的卧被，与他盖了。夜间就教刘方伴他同卧。到次蚤，

刘公进房来探问。那少年已觉健旺，连忙挣紥起来，要下床称谢。刘公急止住道：

“莫要劳动，调养身子要紧！”那少年便向枕上叩头道：“小子乃垂死之人，得

蒙公公救拔，实乃再生父母，但不知公公尊姓？”刘公道：“老拙姓刘。”少年

道：“原来与小子同姓。”刘公道：“官人那里人氏？”少年答道：“小子刘奇，

山东张秋人氏。二年前，随父三考在京。不幸遇了时疫，数日之内，父母俱丧。

无力扶柩还乡，只得将来火化。”指着竹箱道：“奉此骸骨归葬，不想又遭此大

难。自分必死，天幸得遇恩人，救我之命。只是行李俱失，一无所有，将何报答

大恩？”刘公道：“官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。

若说报答，就是为利了。岂是老汉的本意！”刘奇见说，愈加感激。将息了两日，

便能起身，向刘公夫妇叩头泣谢。那刘奇为人温柔俊雅，礼貌甚恭，刘公夫妇十

分爱他，蚤晚好酒好食管待。刘奇见如此殷勤，心上好生不安，欲要辞归，怎奈