来，又只嫌少，共争了十数多碗，倒把夫人吓了一跳。劝他少吃时，故意使起性

儿，连叫：“快拿去！不要吃了，索性饿死罢。”夫人是个爱女，见他使性，反

陪笑脸道：“儿，我是好话，如何便气你。若吃得尽意，吃罢了，只不要勉强。”

亲自拿起碗箸，递到他手里。秀娥道：“母亲在此看着，我便吃不下去。通出去

了，等我慢慢的，或者吃不完，也未可知。”夫人依他言语，教丫鬟一齐出外。

秀娥披衣下床，将门掩上。吴衙内便钻出来，因是昨夜饿坏了，见着这饭，也不

谦让，也不抬头，一连十数碗，吃个流星赶月。约莫存得碗馀，方才住手，把贺

小姐到看呆了。低低问道：“可还少么！”吴衙内道：“将就些罢，再吃便没意

思了。”泻杯茶漱漱口儿，向床下飕的又钻入去了。贺小姐将馀下的饭吃罢，拽

开门儿，原到床上睡卧。那丫鬟专等他开门，就奔进去。看见饭儿、菜儿，都吃

得精光。收着家伙，一路笑道：“原来小姐患的却是吃饭病！”报知夫人，夫人

闻言，只把头摇，说道：“亏他怎地吃上这些，那病儿也患得蹊跷！”急请司户

来说知，教他请医问卜。连司户也不肯信，分付午间莫要依他，恐食伤了五脏，

便难医治。那知未到午时，秀娥便叫肚饥。夫人再三把好言语安慰时，秀娥就啼

哭起来。夫人没法，只得又依着他。晚间亦是如此。司户夫妻，只道女儿得了怪

病，十分慌张。

这晚已到蕲州停泊，分付水手，明日不要开船。清早差人入城，访问名医，

一面求神占卦。不一时，请一个太医来。那太医衣冠济楚，气宇轩昂。贺司户迎

至舱中，叙礼看坐。那太医晓得是位官员，礼貌甚恭。献过两杯茶，问了些病缘，

然后到后舱认脉。认过脉，复至中舱坐下。贺司户道：“请问太医，小女还是何

症？”太医先咳了一声嗽，方才答道：“令爱是疳膨食积！”贺司户道：“先生

差矣！疳膨食积乃婴儿之症，小女今年十五岁了，如何还犯此症？”太医笑道：

“老先生但知其一，不知其二。令爱名虽十五岁，即今尚在春间，只有十四岁之

实。傥在寒月所生，才十三岁有馀。老先生，你且想，十三岁的女子，难道不算

婴孩。大抵此症，起于饮食失调，兼之水土不伏，食积于小腹之中，凝滞不消，

遂至生热，升至胸中，便觉饥饿。及吃下饮食，反资其火。所以日盛一日。若再

过月馀不医，就难治了！”贺司户见说得有些道理，问道：“先生所见，极是有

理了。但今如何治之？”太医道：“如今学生先消其积滞，去其风热，住了热，

饮食自然渐渐减少，平复如旧矣！”贺司户道：“若得如此神效，自当重酬！”

道罢，太医起身拜别。贺司户封了药资，差人取了药来，流水煎起，送与秀娥。

那秀娥一心只要早至荆州，那个要吃什么汤药。初时，见父母请医，再三阻当不

住，又难好道出真情，只得繇他慌乱。晓得了医者这班言语暗自好笑。将来的药，

也打发丫鬟将去，竟泼入净桶。求神占卦，有的说是星辰不利，又触犯了鹤神，

须请僧道禳解，自然无事。有的说在旷野处遇了孤魂饿鬼，若设蘸追荐，便可痊

愈。贺司户夫妻一一依从。见服了几剂药，没些效验，吃饭如旧，又请一个医者。

那医者更是扩而充之，乘着轿子，三四个仆从跟随。相见之后，高谈阔论，也先

探了病源，方才认脉。问道：“老先生可有那个看过么？”贺司户道：“前日曾

请一位看来。”医者道：“他看的是何症？”贺司户道：“说是疳膨食积。”医

者呵呵笑道：“此乃痨疗之症，怎说是疳膨食积？”贺司户道：“小女年纪尚幼，

如何有此症候？”医者道：“令爱非七情六欲痨怯之比，他本秉气虚弱，所谓孩

儿痨便是。”贺司户道：“饮食无度，这是为何？”医者道：“寒热交攻，虚火

上延，因此容易饥饿。”夫人在屏后打听，教人传说，小姐身子并不发热。医者

又道：“这乃内热外寒骨蒸之症，故不觉得。”又讨前日医者药剂看了，说道：

“这般克罚药，削弱元气，再服几剂，便难救了。待学生先以煎药治其虚热，调

和脏腑，即进饮食。那时，方以滋阴降火养血补元的丸药，慢慢调理，自当痊可。”