三寸气在千般用，一日无常万事休。

此际已是三更时分。也是多福不该命绝，朱世远在睡梦之中，恰像有人推醒，

耳边只闻得女儿呜呜的哭声，吃了一惊，擦一擦眼睛，摇醒了浑家，说道：“适

才闻得女孩儿啼哭，莫非做出些事来？且去看他一看。”浑家道：“女孩儿好好

的睡在房里，你却说鬼话。要看时，你自去看，老娘要睡觉哩！”朱世远披衣而

起，黑暗里开了房门，摸到女儿卧房门首，双手推门不开。连唤几声，女孩儿全

不答应，只听得喉间痰响，其声异常。当下心慌，尽生平之力，一脚把房门踢开，

已见桌上残灯半明不灭，女儿悬梁高挂，就如走马灯一般，团团而转。朱世远吃

了一惊非小，忙把灯儿剔明，高叫：“阿妈快来，女孩儿缢死了！”柳氏梦中听

得此言，犹如冷雨淋身，穿衣不及，驮了被儿，就哭儿哭肉的跑到女儿房里来。

朱世远终是男子汉，有些智量，早已把女儿放下，抱在身上，将膝盖紧紧的抵住

后门，缓缓的解开颈上的死结，用手轻摩。柳氏一头打寒颤，一头叫唤。约莫半

个时辰，渐渐魄返魂回，微微转气。柳氏口称谢天谢地，重到房中穿了衣服，烧

起热水来，灌下女儿喉中，渐渐苏醒。睁开双眼，看见爹妈在前，放声大哭。爹

妈道：“我儿！蝼蚁尚且贪生，怎的做此短见之事？”多福道：“孩儿一死，便

得完名全节，又唤转来则甚？就是今番不死，迟和早少不得是一死。到不如放孩

儿早去，也省得爹妈费心，譬如当初不曾养下孩儿一般。”说罢，哀哀的哭之不

已。朱世远夫妻两口，再三劝解不住，无可奈何。

比及天明，朱世远教浑家窝伴女儿在床眠息，自己径到城隍庙里去抽签。签

语云：“时运未通亨，年来祸害侵。云开终见日，福寿自天成。”细详签意，前

二句已自准了。第三句云开终见日，是否极泰来之意。末句福寿自天成，女儿名

多福，女婿名多寿，难道陈小官人病势还有好日？一夫一妇，天然成配？心中好

生委决不下。回到家中，浑家兀自在女儿房里坐着。看见丈夫到来，慌忙摇手道：

“不要则声！女儿才停了哭，睡去了。”朱世远夜来剔灯之时，看见桌上一副柬

帖，无暇观看。其时取而观之，原来就是女婿所写诗句，后面又有一诗，认得女

儿之笔。读了一遍，叹口气道：“真烈女也！为父母者，正当玉成其美，岂可以

非理强之。”遂将城隍庙签词，说与浑家道：“福寿天成，神明嘿定。若私心更

改，皇天必不护祐。况女孩儿吟诗自誓，求死不求生，我们如何看守得他多日。

倘然一个眼坐，女儿死了时节，空负不义之名，反作一场笑话。据吾所见，不

如把女儿嫁与陈家，一来表得我们好情，二来遂了女儿之意，也省了我们干纪。

不知妈妈心下如何？”柳氏被女儿吓坏了，心头兀自突突的跳，便答应道：“随

你作主，我管不得这事。”朱世远道：“此事还须央王三老讲。”

事有凑巧，这里朱世远走出门，恰好王三老在门首走过。朱世远就迎住了，

请到家中坐下，将前后事情，细细述了一遍。“如今欲把女儿嫁去，专求三老一

言。”王三老道：“老汉曾说过，只管撮合，不管撒开。今日大郎所言，是仗义

之事，老汉自当效劳。”朱世远道：“小女儿见了小婿之诗，曾和得一首，情见

乎词。若还彼处推托，可将此诗送看。”王三老接了柬帖，即便起身。只为两亲

家紧对门居住，左脚跨出了朱家，右脚就跨进了陈家，甚是方便。陈青听得王三

老到来，只认是退亲的话，慌忙迎接，问道：“三老今日光降，一定朱亲家处有

言。”王三老道：“正是。”陈青道：“今番退亲，出于小儿情愿，亲家那边料

无别说。”王三老道：“老汉今日此来，不是退亲，到是要做亲。”陈青道：

“三老休要取笑。”王三老就将朱宅女儿如何寻死，他爹妈如何心慌，留女儿在

家，恐有不测，情愿送来伏侍小官人。“老汉想来，此亦两便之事。令亲家处脱

了干纪，获其美名。你贤夫妇又得人帮助，令郎早晚也有个着意之人照管，岂不

美哉！”陈青道：“虽承亲家那边美意，还要问小儿心下允否。”王三老就将柬

帖所和诗句呈于陈青道：“令媳和得有令郎之诗。他十分烈性，令郎若不允从，

必然送了他性命，岂不可惜！”陈青道：“早晚便来回复。”当下陈青先与浑家

张氏商议了一回，道：“媳妇如此烈性，必然贤孝。得他来贴身看觑，夫妇之间，