此时晚风愈发湍急，呼啸着掠过跑马场，将火把的火焰吹得狂舞不止，光影杂乱交错，晃得人眼晕目眩。

百步之外的靶心，在这般光影下只剩一个模糊的红点，哪怕是他这练了多年射术的人，也没有十足的把握能射中，更别说魏青还是初习射术。

他悄悄拉了拉魏青的衣袖，低声道：“要不就算了，这局本就对我们不利。”

魏青却轻轻摇了摇头，神色依旧平静，他对赵勤微微颔首，示意自己有把握，随后接过赵勤递来的牛角硬弓。

这把弓通体呈青白之色，用水牛角为角，牛脊梁骨上的背筋为弦，鱼泡熬制的胶粘合竹胎，光是制作就耗费了一年半载，需三百斤力气才能拉满，价值近百两银子。

魏青握住弓身，深吸一口气，缓缓闭上双眼。

他运转坤元壮内功，体内的气血随之缓缓沉凝，原本流转的气息渐渐变得平稳悠长。

片刻后他睁开双眼，目光如炬，死死锁定百步之外的靶心，任凭狂风呼啸，光影晃动，视线竟纹丝不动，仿佛将整个世界都隔绝在外，眼中只剩下那个模糊的红点。

又过了片刻，他猛地拧转腰腹，腰胯发力，带动脊背，臂膀如猿猴般舒展，全身的筋肉瞬间绷紧，如同一把拉满的弓弦。

“崩”的一声巨响，弓弦震颤发出的声响盖过了风声，羽箭裹胁着凌厉的劲风破风而去，快如流星赶月，不仅精准无误地正中靶心，更带着千钧之力穿透了厚实地皮。

“噗”的一声钉进了远处的土墙裡，箭尾还在嗡嗡作响。

全场瞬间陷入死寂，刚才还喧闹的喝彩声戛然而止，所有随从都瞪大了眼睛，呆呆地望着远处土墙裡的羽箭，仿佛不敢相信自己的眼睛。

李桂英脸上的笑容僵在脸上，得意的神色瞬间被错愕取代，他张了张嘴，却半天说不出一句话。

半晌，他才猛地回过神来，脸色涨得通红，咬牙切齿地说道：“这局……我输了。”

说罢他转头对随从喝道：“去，把追风马牵来！”

随从不敢怠慢，连忙跑去马厩牵马。

李桂英的眼神依旧充满不服气，死死盯着魏青：“今日是我轻敌了，改日我们再比连珠箭，我倒要看看，是你的猿臂厉害，还是我的隼目管用！”

林儿捂着嘴，眼中满是惊讶，随即走上前，将一枚冰纹钢扳指从手上摘下，递到魏青面前。

这枚扳指通体银白，上面雕刻着细密的冰裂纹，质地坚硬，是射箭时保护手指的佳品。

“我早说骄兵必败，你果然没让我失望。”林儿笑得眉眼弯弯，“这扳指送你，配你的牛角硬弓正好。”

赵勤也松了口气，悬着的心落了地，看向魏青的眼神里多了几分认可与敬佩。

他没想到，魏青不仅采珠技艺高超，射术竟也如此厉害，更难得的是这份临危不乱的沉稳心性。

谁知魏青并没有接过追风马的缰绳，而是牵着马走到赵勤面前，将缰绳递了过去：“赵少东家，我是采珠人，常年在白尾滩劳作，养不起这般娇贵的好马，这马就送你吧。”

赵勤一愣，下意识地接过缰绳，眼中满是诧异。

他本以为魏青会自己留下这匹好马，毕竟追风马日行千里，价值不菲。

随即他面露喜色，心中了然，魏青这是在给他台阶下，更是在示好。

他早想拉拢魏青这等人才，如今对方主动递来橄榄枝，正合他心意。

刚要开口道谢，就听魏青补充道：“我只求少主家借你那本《喊山要诀》一观，我想学习与山灵沟通之法，日后进山采药也能多几分保障。”

“这有何难！”赵勤当即应下，脸上的笑容愈发真切，连说“借什么借，你尽管拿去看，若是喜欢，直接送你便是！”

他拍了拍魏青的肩膀，“魏兄弟这般爽快，日后你魏记珠档有任何需要，尽管找我赵勤，我绝无二话！”

两人相视一笑，之前的些许隔阂彻底消散。

李桂英在一旁看着，脸色更加难看，却也不好再说什么，只能冷哼一声，转身走向一旁的凉亭。

夜色渐深，寒意渐浓，跑马场边的空地上燃起了一堆熊熊篝火，橘红色的火光驱散了黑暗与寒冷。

众人围坐在篝火旁，仆役们端上烤得金黄油亮的羊羔肉，外焦里嫩，香气扑鼻，还送上了温热的米酒。

李仲平与采药人头目“参把子”作陪在侧，李仲平不断给众人添酒，而参把子则是个年过六旬的老者，面色黝黑，皱纹深刻，手里拿着一根旱烟杆，抽着旱烟，吞云吐雾间，给众人说起了深山裡的趣闻。

他讲起猎户“打树皮”划地盘的规矩。

深山老林裡，猎户们成群结队打猎，难免撞见彼此，为了避免误会结仇，便会砍下二尺来长的树皮，做上独特的标记，示意这块地方是自己的地盘，旁人不可再进。

还提起观音岩藏着百年份的黄精，以及千年野参需用红绳牵引的传说，说那千年野参成了精，会自己钻进土里跑掉，只有趁其不注意用红绳绑住根须，才能将其留住。

魏青静静听着，时不时点头，将这些信息记在心里，同时把烤得最嫩的羊羔肉撕下来，分给身旁的阿妹魏苒和阿斗。

两人吃得满嘴流油，魏苒的大眼睛亮晶晶的，满是对深山的好奇，时不时追问参把子几句关于野参的问题，阿斗则光顾着吃肉，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地附和着。

接下来几日，魏青便在采参庄住了下来。

他作息规律，白天天不亮就起床，去跑马场练习射术，从搭弓、瞄准到撒放，一遍遍重复，不断打磨自己的射术技巧，赵勤偶尔也会来指点他几句；