他不动声色地继续向前跑着，心里的念头却在飞速转动。

在一个熟悉的路口，他忽然一个急转，拐进了一条幽深的胡同。

青石板路面在晨光中泛着微光，两旁是灰色的砖墙和紧闭的院门。

在胡同里跑了大约一百多米，他猛地停下脚步，转过身。

身后跟着的那个人显然没料到他会突然停下，一个踉跄，险些没站稳。

那是个四十来岁的中年男人，身体微微发福，穿着一身名牌的T恤、短裤和运动鞋，一看就是平时疏于锻炼的样子。

就这么一小段路，他已经呼呼地喘着粗气，额头上满是汗珠。

见自己的行踪被发现，中年男子也不再试图隐藏，他停下来，双手撑着膝盖，大口地喘息着。

刘清明从脖子上挂着的毛巾上扯下一角，慢条斯理地擦了擦脸上的汗。

“找我？”他开口，语调平稳。

中年男子没有否认，他直起身，从运动短裤的口袋里掏出一个皮夹，从里面取出一张证件，递了过来。

“刘处，我是星郡市副市长杨建华。这是我的工作证。”

星郡？

刘清明接过工作证看了一眼，确实是钢印齐全的真家伙。

他的心里泛起一丝意外。

星郡市，那是清江省邻省的省会城市。

工作上归华中片区。

跟自己目前负责的片区不相干。

一个邻省的副市长，大清早地在胡同里追着自己跑，这画面怎么看都有些违和。

他把证件还给对方。

“杨市长，找我有什么事吗？”

杨建华还在喘气，他摆了摆手：“刘处，能不能……能不能找个地方坐坐？我这体能，实在跟你比不了。”

刘清明看了看他，点点头，转身带着他往胡同深处走去。

没走多远，就看到一家挂着老旧招牌的早点铺子。

铺子不大，但生意很好，门口的蒸笼冒着腾腾的热气，空气中弥漫着面食和油脂混合的香气。

这是一家很有年头的老铺子，油条、豆汁、焦圈、包子、馒头。

两人找了一张靠墙的小桌子坐下。

“刘处，你吃点什么？”杨建华客气地问。

“两个肉包子，一瓶矿泉水。”刘清明也不客气。

杨建华给两人点了餐，但他自己却什么都没要，只是坐在凳子上，努力平复着自己的呼吸。

刘清明也不管他，自顾自地吃了起来。

昨晚付出了大量的体力劳动，早上又早起锻炼，他的胃口极好。

热腾腾的肉包子，皮薄馅大，一口咬下去，满嘴都是鲜美的汤汁。

他吃得不快，但很有节奏。

等他两个肉包子下肚，杨建华的气息总算匀称了许多。

“刘处，我这次来，是专程来向你表达感谢的。”杨建华终于开口了。

刘清明喝了口水，放下瓶子。

“杨市长，我不太明白。我们，应该是第一次见面吧？”

“对，我们是第一次见面。”杨建华点头承认，“不过，你还记不记得，你在云岭乡当乡长的时候，曾经解救过一位被拐卖的女孩？”

云岭乡。

这个地名，瞬间勾起了刘清明久远的回忆。

他当然记得。

那次行动，还是清南市公安局长齐千帆亲自带队，在那个偏僻穷困的山区里，揭开了人性最丑陋的一面。

“你是那位女孩的？”刘清明看着他。

“那个女孩，是我大姐家的孩子，我的外甥女。”杨建华的脸上露出一丝沉痛，“我们全家，都对你感激不尽。”

刘清明摆了摆手。

“这是我作为一名干部应该做的。你真正应该感谢的，是那些冲在一线的公安干警，我其实没做什么。”

“不，你做了什么，我都知道。”杨建华的态度很坚决，“我也在乡镇干过，知道你当时面临多大的压力和风险。没想到，你那时候那么年轻。”

“事情已经过去了。”刘清明不想在这个话题上多谈，“为了孩子好，这件事最好不要再提起。你也不用特意来感谢我。”

“是的，我们知道。”杨建华叹了口气，“她现在……还没有完全走出来。家里人谁都不敢在她面前提这件事。”