两个时辰后，黄昏时分。

江曳雪抵达坠星湖南岸的小镇——星落镇。

小镇依湖而建，房屋多是原木搭建，屋顶覆盖厚厚积雪。按常理，这等交通要道上的小镇本该人来人往，可此刻的星落镇，却安静得诡异。

街道上几乎看不到行人，两侧店铺大多关门，只有寥寥几家客栈还亮着灯。空气中弥漫着一种压抑的气氛，就连镇口那面破旧的“星落镇”木牌，都在寒风中吱呀摇晃，透着一股萧条。

江曳雪收敛气息，将修为伪装回炼气一重，额头重新缠上布条——虽然印记已恢复冰蓝，但小心为上。

她走进唯一一家还开着门的客栈——“星湖客栈”。

客栈大堂空荡荡，只有一个头发花白的老掌柜在柜台后打盹。听见脚步声，他懒洋洋地抬头：

“住店？”

“嗯。顺便打听点事。”江曳雪放下一颗下品灵石。

老掌柜眼睛一亮，收起灵石，态度热情了些：“姑娘想问什么？”

“镇上……为何如此冷清？我记得往年不是这样。”

老掌柜脸色微变，压低声音：“姑娘是外地来的吧？赶紧走吧，最近镇上……不太平。”

“怎么说？”

“三个月前，湖心岛的观星庐突然封闭，观星老人不见客。从那以后，湖里就经常出现怪事——半夜有黑衣人乘船出入湖心岛，湖面不时泛起诡异红光，还有人听到湖底传来……哭声。”老掌柜打了个寒颤，“镇上已经失踪了好几个人，都是夜里去湖边捕鱼的。现在天一黑，就没人敢出门了。”

江曳雪心中一动：“黑衣人？可知道来历？”

“不清楚，但那些人身上……有股子邪气。”老掌柜摇头，“姑娘，听我一句劝，吃完东西赶紧走，别在镇上过夜。”

正说着，门外忽然传来喧哗声。

一群身穿统一青色劲装、胸口绣着火焰纹章的修士走进客栈，约莫七八人，为首的是一名面容冷峻的青年，炼气四重修为。他们腰间都佩着长剑，剑鞘上有“烈阳”二字的小篆。

烈阳林氏！

江曳雪心头一紧，低下头，默默走到角落的桌子坐下。

那群人显然没注意到她，大声嚷嚷着要房间、要酒菜。老掌柜战战兢兢地应着，手脚麻利地安排。

从他们的交谈中，江曳雪听出了一些信息：

这些人果然是烈阳林氏的子弟，奉命来坠星湖“调查异常灵力波动”。但他们似乎并不知道“雪灵转世”的事，只是单纯执行家族任务。

“林师兄，你说家主为何对坠星湖这么上心？这里离前线那么远。”一个年轻弟子问。

被称为林师兄的冷峻青年淡淡道：“不该问的别问。我们只需确认湖心岛的‘星力潮汐’是否异常，然后回报即可。”

“可镇上人说有黑衣人……”

“与我们无关。”林师兄打断，“记住，我们的任务只是观测，不得节外生枝。”

江曳雪默默吃饭，心中却飞速盘算：

烈阳林氏也派人来了，虽然目的不明，但至少暂时不是敌人。影鼠在暗处埋伏，湖心岛有锁灵大阵，观星老人闭关不见客……

局面比她预想的更复杂。

饭后，她回到老掌柜安排的二楼房间。房间简陋，但窗户正对着坠星湖方向。她推开窗，寒风涌入，远处湖面在暮色中泛着暗沉的光泽，湖心岛如一头蛰伏的巨兽，隐藏在渐浓的夜色中。

眉心雪花印记，又传来微弱的牵引感——这次更清晰了，确实来自湖心岛方向。

“观星老人……你到底在不在岛上？还是说，你已经出事了？”

江曳雪正沉思，忽然眼角余光瞥见——客栈后巷的阴影里，一道黑影悄然闪过，手中似乎捏着什么东西。

她视力极好，隐约看清了那东西的轮廓：

一枚刻着三眼铜钱的令牌。

影鼠的联络信物！

“这么快就找到我了？”江曳雪眼神一冷。

她悄然关窗，吹熄油灯，盘膝坐在床上，却没有修炼，而是将灵觉扩散到极致，笼罩整个客栈。

果然——

半个时辰后，三道极其轻微的气息，从客栈屋顶落下，无声无息地贴近她的房门。

“咚咚咚。”

敲门声响起，是老掌柜的声音：

“姑娘，睡了吗？给您送热水。”

江曳雪嘴角泛起冷笑。