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光和六年的寒冬，金城王府内炭火融融，却驱不散刘朔眉宇间那一丝源自远方的凝重。

程昱与陈宫联袂而来，面色肃然。他们带来的，并非关于流民安置或盐利收入的寻常汇报，而是来自散布各州郡的“商队”传回的密报。

“殿下，”程昱声音低沉，将一卷加密的帛书呈上，“各地探子回报，冀、青、徐、荆、扬、兖、豫、幽，八州之地，皆有一名为‘太平道’之教派大肆活动。其首领钜鹿张角，自称‘大贤良师’，以符水、咒语为人疗病，信徒甚众，动辄数以万计，遍及乡野，恐非吉兆。”

陈宫补充道，语气带着深深的忧虑：“此教组织严密，信徒狂熱，口号隐有‘苍天已死，黄天当立’之悖逆之言。且其传播之速，范围之广，前所未见。若有人登高一呼，恐……顷刻间便是燎原之势，动摇国本。”

刘朔缓缓展开帛书，上面密密麻麻记录着太平道在各州郡的活动细节：田野间聚集听讲的农夫，手持九节杖的道徒，以及那在底层民众中悄然流传的、对汉室充满怨恨与期待的谶语。

他的手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，眼中闪过一丝了然，又带着难以言喻的沉重。

“太平道……张角……黄巾……”他低声咀嚼着这几个注定要烙印在历史丰碑（或者说耻辱柱）上的名字，最终化作一声几不可闻的叹息，“要开始了么……”

他抬起头，望向窗外灰蒙蒙的天空，目光仿佛穿透了时空，看到了那即将燃遍九州、吞噬无数生命的烽火，看到了那持续近一个世纪、让华夏大地流血漂橹、十室九空的黑暗时代。

“持续近百年的乱世……”刘朔的声音带着一种超乎年龄的沧桑与坚定，“既然我刘朔来到了这个时空，就绝不能坐视不理！我要这乱世，尽早终结！我要为我大汉，多保留一分元气！让这天下苍生，少受一些颠沛流离、家破人亡之苦！”

他的话语很轻，却带着金石般的坚定，在安静的议事厅内回荡。陈宫与程昱闻言，皆是身心一震，他们从主公眼中看到的，不仅仅是逐鹿天下的野心，更有一种深沉如海的责任与悲悯。

就在这山雨欲来的压抑气氛中，另一条来自洛阳深宫的消息，也通过特殊渠道送达刘朔手中。

信报很简单：王氏于日前诞下皇子，陛下大喜，赐名“协”。同时，王氏人所出之万年公主（注：此处采用艺术处理，设定刘协与万年公主同母），亦更受宠爱。王氏母凭子贵，已晋封为“美人”，恩宠日隆。

看着这寥寥数语，刘朔脸上没有任何喜悦，反而浮现出一抹冰冷而讥诮的笑容。

“呵……刘协，万年公主……王美人……”他放下情报，语气平淡，却透着刺骨的寒意，“好啊，真是好啊。父皇老当益壮，又得佳儿娇女，当真是可喜可贺。”

他想起了自己出生时的场景：那个男人醉眼惺忪，不耐烦地瞥了一眼，随口赐下“朔”名，如同打发猫狗。母亲原婉，生下皇长子，却连最低等的“美人”名分都未曾得到，在冷眼与饥寒中挣扎求生。

而如今，同样是皇子，刘协的诞生却伴随着皇帝的“大喜”和隆重的赐名。其母王氏，顺利晋封美人，恩宠加身。

这鲜明的对比，如同一根冰冷的针，刺入他心底最深处，却再也激不起太多波澜，只剩下一种早已预料到的、彻底的淡漠与疏离。

“好吧，只有我和母亲，如此潦草。”他自嘲地笑了笑，眼神锐利如刀，“但，焉知非福？在这深宫之中，恩宠越盛，有时反而越是催命符。他们……总有后悔的时候。”

他想起了历史上刘协坎坷的命运，被董卓立为帝，成为傀儡，颠沛流离，最终被迫禅让。而那位王美人，似乎也并未得享长寿……

想到这里，刘朔心中那点因不公而产生的怨怼，彻底消散，取而代之的是一种居高临下的怜悯和一种掌握自身命运的坚定。

他不再将那座皇宫和里面的人视为情感的寄托或痛苦的源泉，他们只是他宏大棋局中，一些或重要或微不足道的棋子罢了。

“母亲，”他心中默念，“再忍耐些时日。待孩儿扫平这即将到来的乱世，定接您出那牢笼，让您亲眼看看，您儿子亲手打下的、真正属于我们的天地！”

他将来自中原的警报与来自宫廷的消息一同收起，深深埋入心底。外部的风暴与内部的龌龊，都无法动摇他分毫。他的目光，更加清晰地投向了凉州广袤的土地和那四百五十万依附于他的人民。

乱世将至，他必须更快地积蓄力量。无论是为了终结乱世，还是为了……在那一天到来时，有能力保护自己想要保护的人。

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