林德也陷入比惨模式：“我们舰队已经成新人的实习基地了……”

“还是那句话，我不揍他们，他们在战场上死得更快。”姬忆安放下勺子，一拍桌子站了起来，“时候不早，咱们该准备出发了。”

前哨站发来通报：帝国的控制范围内没有发现任何可疑舰船。

虽然阿克里斯侯爵的死没有算在安特雷头上，但他因此也受到牵连，只能每天呆在寓所里无所事事地浏览军网内部的信息。第一枪还没有打响，但是借着战争的机会皇家卫队已经收拾了几个有独立野心的领地，军队内部也是士气大涨。

帝国的谋划要比共和国快上一步，起码安特雷是这样感觉的。许多作战计划和部署早在宣战之前的数十年之前就开始布局谋划，如今只是付诸实践而以。不过天琴人的科技发展水平始终超出了帝国的估计——那艘超越光速的飞船，不久之后就会在战场上碰到。

“长官，打扰了。”副官在门卫敲门，“迪利莱因阁下前来拜访。”

“快请进。”

“我说，老伙计，就这么无所事事么？”随着老式木门的打开，一位身材修长的灰头发军官走了进来，“建功立业的大好时机可就要白白错过了啊。”

“我可没有偷懒。”安特雷从沙发上起身，和老友握手，然后对副官说，“去拿些点心来。”

“是。”

副官悄悄地离开了，迪利莱因也不客气，大大咧咧地往安特雷对面一坐：

“阿克里斯那混蛋他是咎由自取，等这段时间过去，父亲他会想办法把你弄到他那里的。”

亚丹亲王也对安特雷说过类似的话，可是，大人物口中的承诺仿佛永远都是万能的白条，想要兑现的话几乎是不可能。

“你别这样看着我嘛……”迪利看着安特雷的眼神，似乎有些尴尬，“是这样，父亲大人促成了我们家大哥的一桩婚事，赚发了。”

“婚事？”安特雷挑了挑眼角。

“和海瑟薇公主的。”迪利压低了声音，故作神秘地说，下一秒又吃惊地看着安特雷，“怎么，你不感到惊喜或是惊讶么？”

安特雷摇摇头：“你看得太浅了，迪利，这只是太后拉拢我们的手段罢了。公主没有任何实权，就算嫁给你家大哥，也不会带来任何好处。”

“总比现在被贵族们压在头顶上强吧。”迪利翘起二郎腿，拈起副官递过来的精致小点心，“还有僧侣和皇家卫队，名义上听命于皇帝，可都是太后养的狗，还有亚丹那家伙，他儿子，野心大得很……”

“我明白。”安特雷淡淡地说，“罗兰大人不在了，接下来只能靠我们自己。”

“不是我们背叛了罗兰大人，而是整个帝国到处都隐藏着我们的敌人……”迪利嚼着点心，含糊不清地嘟哝，“联姻只是暂时的，要想在帝国站稳，还是要靠战功嘛……”

“迪利。”安特雷打断了朋友的话，“你觉得我们有几成的把握能赢得这场战争？”

“实话实说，不知道。”迪利坦然地回答，“国内什么样子你我心里面都清楚，和那种对手打，是不可能占到任何上风的。”

战争不仅仅是两国军队的较量，更是两个文明之间的较量，看似庞大的帝国，内部却四分五裂，各种政治势力互相撕扯，斗得你死我活；反观天琴人，则没有这样的顾虑。

或者说，他们很清楚自己的目标是什么。

“没有任何退路么……”安特雷托起下巴，沉吟着。

“的确没有退路，但与站着不动等死相比，我更喜欢拼死一搏。”说到这里，迪利拍拍手站了起来，“你要相信我们家老头子，毕竟他是罗兰大人最信任的部下。”

“我明白。”

“那么我就告辞了，你们家点心做得不错。”

送走了迪利．莱因，安特雷换了一身便装，离开自己的寓所。各种高大建筑组成的帝都犹如密不通风的森林，占领了整个星球的表面，以至于让步行出门的人感觉自己异常地渺小。

密林的根部是阳光所照射不到的地方，比如那些非法经营的酒吧和歌厅。安特雷拐进了其中的一家，那里有他的老熟人。

“哎呦，我的大人，您这是从哪儿回来的？”一看是安特雷，酒保立刻热情地招呼。

“回来没多久。”安特雷从口袋里摸出一枚帝国的金币，用拇指弹给酒保，“老规矩，苦艾酒。”

“好嘞——”

酒保攥着金币，欢天喜地地绕到吧台后面去了。安特雷刚坐下，两个陪酒女郎便一左一右靠了过来；考虑到自己接下来还要打听事情，安特雷又摸出几枚硬币，把她们打发走了，这时，酒保端着一瓶新酒，满脸堆笑地走了过来。

“想向您打听一个叫安迪斯科里的人。”安特雷端起酒杯，小声地说。

酒保不由得摇头：“这还真不知道……”

“商会那边呢？”

“您知道，因为走私，他们被贵族老爷们打压得很惨，最近都不怎么活动了。”酒保搓搓手，继续说，“万一再闹出像积鲁玛那样的事儿，所有人都受不了……”

积鲁玛……听到这个名字，安特雷无奈地叹了一口气，然后放下酒杯。

“听着，让你的手下也好，通过其他渠道也好，务必要打听到这个人的下落，哪怕是他已经死了。”说罢，安特雷再次摸出一枚金币，丢给酒保，“这是定金。”

“我能斗胆问一下么……”酒保接过金币，弱弱地说，“那位安迪先生……是大人您的什么人……”

“兄弟。”

沉默许久之后，安特雷说。

然后，他起身，匆匆离开了这个位于地下室的小酒馆。

夜已经深了，可是作为帝国的首都，这里的运转是永远也不停歇的。头顶来来往往的飞船用明亮的轨迹交织出一张光网；摩天大楼的外墙上滚动播放着皇帝的巨幅画像……

帝国万岁。

这是画像顶部不断闪光的文字，也是所有哈西姆人骄傲的根源：

我们保护了整个宇宙的碳基文明，让它们免遭恶魔们的灭绝。