邓布利多为免再生事端，省却诸多繁文缛节。只将手一拍，但见满桌空盘霎时腾起热气，变出山珍海错，玉液琼浆来。

众人早已饥肠辘辘，当即狼吞虎咽，好不热闹。

待得饭毕，盘盏中残羹冷炙倏然尽消，邓布利多呵笑道：

“现在大家最期待的时刻终于要到来了，不过在此之前，请允许我介绍一下两位来宾。”

“他们分别是国际合作司的巴蒂·克劳奇先生，还有体育运动司的卢多·巴格曼先生。”

邓布利多言罢，礼堂内但闻几声零落掌响。

“在接下来的时间里，他们二位将和三所学校的校长组成裁判团，为勇士的表现们进行打分。”

听得勇士一词，众人皆屏息凝神，只待邓布利多开口分说。

“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”

说罢，墙角转出那费尔奇，双手捧定一只镶珠嵌宝的旧木匣子而来。

邓布利多拿了魔杖在匣面叩击三响，那匣盖竟自“吱呀呀”的开了。

内中端放着一只粗木雕就的高脚杯，木质虽糙，杯中却跃着蓝白异火。

那火苗忽伸忽缩，宛若灵蛇吐信，冷光荧荧，照得四下里明暗不定。满堂宾客但觉寒气侵肌，一个个都看得痴了。

“它是负责挑选勇士的选拔者，火焰杯。”

“每一位想要成为勇士的学生，只需要把你的姓名和学校写在纸上，投入到火焰杯中即可。”

“在二十四小时之内，也就是明天的万圣节晚宴时，火焰杯将挑选出他认为最能代表三个学校的三个勇士。”

“今晚高脚杯就放在门厅里，任何想要报名的学生都可以接触它。”

听得此杯不设防禁，那弗雷德与乔治两个促狭鬼儿眼中便放出光来，摩拳擦掌，只待要行事。

不料邓布利多又道：“为了避免不够年龄的学生经不起诱惑，我会在火焰杯周围画一条年龄界限，任何未满十七岁的人都无法靠近。”

“哈！年龄界限！”弗雷德听罢，非但不惧，反倒咧嘴一笑，“一瓶增龄剂就能解决的事儿而已！”

此时堂下众生心思各异，那够年纪的暗自思量可否投名；不够年纪的兀自盘算如何瞒天过海。

至于邓布利多后头所说那“一旦中选，万难推辞”等紧要言语，倒有大半被当作了耳旁风。

直至末了，邓布利多扬声宣告，那冠军勇士的赏格，竟从一千加隆添作五千之数。

这礼堂恰似滚油锅里泼进一瓢冷水般鼎沸起来，喝彩声几近掀翻屋顶。

宴席既散，各路人物各自归营。

霍格沃茨的径回塔楼寝室，德姆斯特朗的踏浪登船，布斯巴顿的归了马车。正是：龙蛇各归穴，且待风云起。

次日正是旬休，无有课业。

哈利与几个好汉正往城堡外去，信步径至门厅。

但见厅中平地立起一座石台，台上供着那火焰杯，四周一圈金光闪烁，如金绳缚地，正是邓布利多所说那年龄界限。

众人见哈利来了，纷纷问好。哈利将那火焰杯略打量几眼，好奇道：

“可有人投名否？”

旁侧闪出个赫奇帕奇汉子应道：“德姆斯特朗所有人都报名了一遍。”

“布斯巴顿报名的人要少一些，不过他们似乎也打算全部报名。”

哈利点头道：“这两校统共不过数十人来，必是百中选一的好手。既是英才齐聚，自然都要来争这口气。”

说罢不再多言，自去校场上演练了。

恰逢今日万圣佳节，哈利也不十分紧逼旁人，由着众人自在耍子。这一日光阴，竟如白驹过隙，转眼已是暮色四合，晚膳时分。

哈利正听左右学子议论，方知日间有无数年少气盛的，欲瞒天过海投名火焰杯，尽皆教那金光结界弹开，跌得七荤八素。

校医院里人满为患，忙得那罗齐尔几欲气绝。

尤以弗雷德，乔治两个最是狼狈，偷服了满一瓶增龄剂，遭识破时倒飞出去，竟生出三尺银髯，直垂到地。

众人一面絮叨，一面大快朵颐，议论声远胜寻常十分，俱各争论勇士之名冠于那一个。

待得杯盘尽撤，席面光洁如新，邓布利多振衣而起。满堂霎时静得针落可闻。