重新拿起叉子，叉起一块汁水丰盈的、香气诱人的鲜嫩龙蜥肉，脸上又浮现出那抹惯常精于算计的精明的笑容：

“阿尔弗雷德大人，看来您这顿精心准备的丰盛晚宴，注定要让一位客人如鲠在喉般胃痛地消化不良了。”

阿尔弗雷德也露出一丝略带讥诮讽刺的无奈的笑意，举杯向雷蒙示意：

“世事如潮，汹涌澎湃，有人顺势随波逐流，有人却要固执逆流而上，徒劳地撞得头破血流。雷蒙大人，您似乎更懂得如何智慧地巧妙扬帆？”

雷蒙哈哈一笑，爽朗地举起酒杯回敬：“商人嘛，总得看清风向，谨慎选对航道。守夜人这股风，虽然来势猛烈了些，但确实吹来了不少……充满诱人的、令人心动的新奇商机。

“比如，您这城堡所在的山脉，似乎蕴藏着一种品质相当不错的、质地异常坚硬的建筑石材？

“或许我们可以深入谈谈合作开采和运输的事宜？守夜人的物流，用起来确实高效得令人赞叹不已地地方便。”

他巧妙地转移了话题，将方才剑拔弩张的政治立场之争，拉回到了他熟悉的、更注重实际务实的、纯粹利益导向的商业领域。

阿尔弗雷德眼中闪烁着睿智的精光一闪，爽快欣然应道：“正有此意，雷蒙大人。看来，我们有很多可以好好深入详谈。”

两人颇有默契地相视一笑，餐厅里方才紧张的气氛渐渐被一种新的、基于现实利益的、心领神会心照不宣的默契所取代。

城堡外，夜色愈深渐深，而属于旧时代的愤怒怒斥声，已被厚重的石墙隔绝，消散在呼啸凛冽的刺骨寒冷山风之中。

餐厅内，壁炉里的火焰噼啪作响。

摇曳跳动的火光在阿尔弗雷德与雷蒙伯爵脸上投下明明暗暗摇曳的阴影，气氛一时有些难以言喻微妙的沉寂。

对于之前卡洛尔的愤然离去。

雷蒙伯爵仿佛一切未曾发生般无事发生，姿态优雅地优雅地拿起餐巾再次细致地擦了擦嘴角，仿佛要拂去空气中残留的硝烟般的火药味。

他脸上重新挂上那副惯有的精明的笑容，目光温和而关切地转向阿尔弗雷德，语气带着恰到好处的真诚关切：

“阿尔弗雷德大人，刚才在战场上您似乎也受了些损伤？那虚空侵蚀的伤口可还碍事？

“需不需要我再请随行的家族医师来看看？我们金雀花家族的医师在治疗这类棘手伤势上，还是有些家传的独到之处的。”

阿尔弗雷德活动了一下左肩，那里牧师的治疗术已经起效，虽然还有些隐隐约约的隐隐作痛，但深可见骨的伤口正以肉眼可见的速度快速愈合着。

他摇了摇头，语气带着一丝战场归来的深深疲惫与劫后余生的释然：

“多谢雷蒙大人费心挂心。一点皮肉伤罢了，随军的牧师处理得很及时，守夜人的治疗者后续也给予了彻底的净化，已无大碍。

“倒是那些虚空生物……每次面对它们，那种纯粹的、令人作呕的吞噬一切的恶意，都让人从灵魂深处感到彻骨战栗。

“若非守夜人的勇士及时赶到，特别是那位瓦恩队长……今天恐怕就是我和这片土地的彻底末日了。”

他端起酒杯，抿了一口辛辣灼喉的矮人烈酒，仿佛要用那份滚烫的灼热驱散残留的心灵寒意。

“亲眼目睹传奇阶的虚空怪物被如此迅捷干净利落地解决，那种扑面而来的震撼……难以言表。守夜人的力量，确实已非我等凡俗势力所能望其项背地企及。”

“是啊。”

雷蒙伯爵发自内心地深有同感地点头，眼神中流露出商人特有的、深刻对强大力量的敬畏与价值评估。

“那种级别的存在，寻常军队在其面前不过是待宰羔羊般待宰的羔羊。守夜人能在如此短的时间内培养出这般令人侧目强大的战力，其深厚底蕴和非凡手段，令人叹服。”

他话锋一转，带着一丝玩味探究的笑意，“不过，大人您似乎对守夜人……有着远超其他领主远超寻常的信任与亲近？”

阿尔弗雷德放下酒杯，目光坦诚而坚定地迎向雷蒙：

“信任源于亲眼所见事实，雷蒙大人。在我最危难、王国无力鞭长莫及时，是他们伸出了援手。

“这份情，我阿尔弗雷德铭记于心记着。况且……”他顿了顿，环视着餐桌上琳琅满目丰盛的酒食，“守夜人带来的改变，是看得见摸得着实实在在的。

“我的领地因他们而变得更安全，我的子民因他们而生活得显著更好。这难道不值得信任和亲近吗？”