他没有愤怒，没有斥责，甚至没有一丝一毫的惊慌。

那双深邃的眼眸，只是静静地看着眼前这个满脸狂热、愿为他赴汤蹈火的下属。

良久。

许元缓缓地抬起手，重重地拍在了方云世的肩膀上。

“云世。”

许元的声音很轻，却带着一种足以穿透人心的力量。

“你还记不记得，我当初是在哪里遇到你的？”

方云世整个人猛地一颤。

眼中那燃烧的疯狂火焰，像是被一盆冷水当头浇下，瞬间黯淡了几分。

他的嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却又一个字都吐不出来。

许元的这个问题，像是一把钥匙，瞬间打开了他记忆深处的闸门。

他还记得。

怎么可能不记得。

那是几年前的冬天，大雪封路，寒风如刀。

他，方云世，曾经也是一个饱读诗书，自命不凡的士子。

可是，因为家乡在边境，遭遇了突厥的洗劫之后，他家破人亡，流离失所。

他一路从北疆逃难到这片不毛之地，昔日的锦衣玉袍，早已变成了满是破洞的肮脏烂布。

手中的笔，换成了讨饭的破碗。

为了一个发了霉的馒头，他可以和野狗抢食，可以跪在地上学狗叫。

尊严？

气节？

那些东西，在活下去的欲望面前，一文不值。

他以为自己会死。

死在那个冬天的某个角落，尸体被野狗啃食，最后化作一堆无人问津的枯骨。

直到，他遇到了许元。

那个时候的许元，比现在还要年轻，刚刚上任长田县令，身边只跟着寥寥数人。

他看到了蜷缩在墙角，已经饿得神志不清的自己。

他没有嫌弃自己身上的污秽与恶臭。

他只是下马，将一件温暖的裘皮大氅披在了自己的身上，又递过来一个滚烫的肉饼。

在得知自己是读书人之后，他问了自己一个问题。

“想不想……用你这脑子里的学问，换一个能让所有人都吃饱饭的天下？”

就是那一天。

就是那一句话。

他，方云世，这条命，就再也不属于自己了。

是眼前这个男人，将他这个连户籍都快没了的流民，破格提拔为长田县的县丞，委以重任。

也是他，带着自己，一步一步，将这个曾经人人避之不及的贫瘠死地，变成了如今商贾云集、百姓安居的西北明珠。 ..