然而，那六七十人，却无一人挪动脚步。

他们只是用那种混杂着敬畏与期盼的眼神，死死地盯着许元的背影。

空气，再次陷入了沉寂。

许元停下脚步，微微侧过头，眉宇间掠过一丝不解。

“怎么，还不走？”

人群骚动起来，他们面面相觑，眼神中满是惶恐与不安。

自由？

是啊，自由了。

可然后呢？

家没了，地没了，亲人也没了。

这偌大的天下，何处是他们的容身之所？

离开了这个牢笼，外面，是另一个更大，也更吃人的世界。

终于，那个断臂的青年，在众人的推搡和眼神示意下，鼓起了毕生的勇气。

他“噗通”一声，重重地跪在了许元的面前。

坚硬的青石板，发出沉闷的响声。

“恩公！”

他的额头紧紧贴着冰冷的地面，声音因为激动而剧烈地颤抖着。

“您的大恩大德，我等永世不忘！”

“只是……只是我们这些人，早已无家可归。”

“求恩公……求恩公收留！”

他一跪，身后的人群像是被推倒的多米诺骨牌，齐刷刷地跪倒了一片。

“求恩公收留！”

“我等愿为恩公做牛做马，万死不辞！”

“求恩公给条活路！”

一声声嘶哑的哀求，汇聚成一股令人心颤的力量。

他们很清楚，眼前这个贵公子，是他们在这世间，唯一能抓住的救命稻草。

许元皱起了眉头。

他看着跪了一地的人，眼中闪过一丝烦躁。

收留他们？

这怎么可能。

他此去扬州，名为赴任，实为搅动风云，每一步都如履薄冰。

漕运之事，世家之患，桩桩件件都凶险万分，他自己尚且不知前路如何，又怎能带上这几十个手无寸铁的累赘？

他正要开口回绝，衣角却被轻轻地拽了一下。

许元低下头，对上了李明达那双清澈如水的大眼睛。

小公主的脸色还有些苍白，但眼神里却满是哀求。

“许元……”

她的声音软软糯糯，带着一丝不忍。