忍冬听见楼煜的声音，抬起头来，疲惫的脸上满是泪水，她哽咽地说：“少爷，范妈妈她……她走了。”

忍冬刚从楼煜房间出来，觉得有些疲惫，但她想到走的时候范妈妈神态安详似乎是好了很多似的，便稍稍舒了口气，她推门进房间，见范妈妈已经醒了，便疾步走上前去，如往常一样坐在床边的凳子上。

范妈妈看见忍冬也很开心，她其实年纪已经很大了，自然是承受不住林氏吩咐下来的板子，更何况还在寒冷的柴房关了一夜。她现在的情况似乎有所好转，但神志似乎不甚清楚：

“忍冬，夫人呢？”

忍冬不敢说实话，只好撒谎道：“夫人在给未来的小姐绣小衣服呢。”

“你这孩子，”病中的范妈妈并不像往日一样严厉，她只是轻斥道：“孩子还没出生，你怎么就知道是个小姐？是个小少爷，将来还能帮衬着大少爷……”说完却是笑了，“是个小姐也好，女儿是贴心的小棉袄，夫人的日子太苦了，有个女儿也好……”

忍冬听到这里不禁又红了眼眶，范妈妈看见忍冬红红的眼睛，轻轻默默着忍冬的头，安抚道：“忍冬啊，好孩子，我把你就当孙女一样看啊，你很听话，也很能干，平日对你严厉也是希望你能尽心伺候少爷，今日告诉你这些，你可不要自满，往后要更加尽心，知道吗？”

“是，知道了。”忍冬梗着嗓子说。

“忍冬，跪下。”范妈妈突然严厉起来。

忍冬闻言照做。

“忍冬，我这才想起来，你签的是活契，你心大，不图那几个签死契的小钱，少爷现在倚重你，我知道你能干，若有一日有机会，你一定会离开。我要你发誓，发毒誓：直到少爷当上世子之前，都不许离开侯府，否则，否则……否则便孤独终老，不止你，你和你所挂念的人哪怕是死了，在九泉下也不得安生。”范妈妈说不出“不得好死”这样的话，只好这样说。

忍冬确实签的是活契，也想过在少爷一切都安定了之后就离开侯府，为自己赎身，因为她并不想一辈子做一个下人，仰人鼻息，但也没有想过在少爷最困难的时候离开，于是听见范妈妈这么说，就郑重地发誓：“忍冬发誓：若我在少爷当上世子之前就离开，我便孤独终老，每一个我牵挂的人哪怕在九泉下也不得安宁。”

范妈妈听到忍冬的起誓，满意地闭上了眼睛，半晌，她睁开眼睛，问道：“忍冬，你怎么跪在这里？快起来？夫人怎么样了？大少爷可从学堂回来了？”

忍冬听到之后没有觉得不耐烦只觉得一阵心酸，她一边答着范妈妈的提问，一边轻轻用手探着范妈妈的体温，体温算是正常，可能是因为盖着被子旁边还生着炭火盆子的原因，范妈妈的体温在冬天显得格外温暖，末了，忍冬轻轻问道：“范妈妈，可有什么想吃的？我去吩咐小厨房做点？”

范妈妈每日喝药喝的嘴里直发苦，这时就像个小孩子一样，说道：“想吃蜜饯，小厨房的蜜饯是为了熬粥腌的，有点太甜了，你去川芎的房里要点她自己腌渍的蜜饯来，我知道她偷偷做的有，她做小吃的手艺很和我的胃口，你避着点人，别叫别人看见了，倒叫别人知道这丫头偷偷开小灶。”

“好，我知道了。”于是忍冬便起身，绕道后面偏僻的小路，取了食匣子，去寻川芎，要了点蜜饯。

川芎是在公用的大厨房帮厨的家生子，绕路去有点远，忍冬带着食匣子找到川芎的时候，川芎知道是范妈妈要吃，叹了口气，有些心酸，不禁与忍冬攀谈了几句：“范妈妈最是讨厌吃这种甜食的，我之前做好了蜜饯也拿去孝敬过她，她尝了一个就转手把蜜饯给了别的丫头，还嘱咐我以后不必送来了，没想到现在她居然会主动想吃。”

“大病之中，口味肯定是会有变化的，有想吃的东西就是好事。”忍冬回道，她是真的愿意相信范妈妈是有所好转了才会想吃蜜饯。

“哎，不打扰你了，赶紧去给范妈妈送过去吧。”不远处厨房里有人在唤川芎，川芎跟忍冬摆了摆手，赶紧跑过去了，忍冬也转头向楼煜的院中走去。

回到楼煜的院子里，推开范妈妈躺着的客房的门，忍冬轻轻说到：“范妈妈，蜜饯我要回来了。”

范妈妈顿了一会儿才回应道：“……哦，要到啦？”忍冬松了一口气，又听到范妈妈气若游丝地说：“还是有点甜，你给我倒杯茶来。”

忍冬将食匣子放在一旁，转身去倒了一杯温茶，“范妈妈，茶来了，我扶您坐起来吧？”

“……”

半晌没有人回答。

忍冬猛地回头，手里还攥着那杯温热的茶，她端着茶走到床边，范妈妈的眼睛轻轻地闭着。

忍冬有点害怕，仿佛看见了很多年前的晚上，安详地躺在她面前的大师傅。