路易斯并不需要完全掌控对方，只需要掌控一些关键的节点。

雷蒙特什么时候会觉得，这条路走不下去了。

兰伯特出征前，路易斯对他说了三个字：“咬痛他。”

路易斯要的不是决战，而是错觉。

要让雷蒙特觉得，前方不是一条可以硬闯的通路，而是一台已经开始运转的绞肉机。

每向前一步，都在失血，却看不到尽头。

于是赤潮军的行动被刻意控制在一个模糊的边界上。

游击队只切要害，从不纠缠。

袭击永远发生在雷蒙特最不愿意失去的地方，斥候与后勤节点。

每一次的精确袭击，足以让任何一名老将产生联想。

己方的动态完全被透视，己方有叛徒。

前方可能藏着规模更大的部队，完好的重炮阵地，甚至是早已布置完成，只等自己踏入的决战场。

这种压力会随着每一次袭击迭加。

如果在这个过程中，雷蒙特被直接拖垮，整支军队在不断的袭扰中瓦解，那是最理想的结果。

如果没有，那么至少要把他打退。

让他自己算清楚这笔账。

继续向前，只会用一支已经动摇的军队，去撞一堵看不见的墙。

退回去，至少还能保住名义上的完整。

这才是路易斯真正为雷蒙特准备的选项。

不是胜负，而是取舍。

在这条看不见的战线上，赤潮军从未试图隐藏自己的目的。

…………

中军大帐里，空气像是凝固了一样。

火盆里的炭火烧得正旺，却驱不散那股压在雷蒙特公爵胸口的寒意。

将领们站在帐中，没有人说话，连铠甲摩擦的细响都被刻意压住，只剩下油灯燃烧时偶尔传出的噼啪声。

第一份急报被送上来时，雷蒙特还保持着站姿。

信使跪在地上，声音嘶哑。

灰岩堡陷落，凯尔战死。

雷蒙特的手指微微一颤。

这是一种被硬生生剜掉血肉的钝痛。

灰岩堡不只是城池。

那里有他的家族墓园，有他的血脉记忆，有他从少年时代一路走到今天留下的痕迹。

他的亲族、他的旧部将士、那些被他视为后路的人，此刻也全都在路易斯的掌控之下。

更重要的是，地下实验室被彻底摧毁，库藏、账册、炼金资料、家族积累三百年的秘密与财富，尽数落入路易斯之手。

但这仅是噩梦的开始。

第二份情报几乎是被雷蒙特公爵砸在案几上的。

西南方向，翡翠联邦完成集结，大量雇佣军跨境进攻西南行省。

与此同时，神圣东帝国边境出现异动，五皇子的旗帜与教廷的圣徽同时升起。

乱世的味道，终于彻底撕开了遮羞布。

雷蒙特没有抬头。

他的视线落在地图上，落在那些本该由他掌控的行省边界线上。

它们正在被一只只陌生的手指按住，分割，拉扯。

然后是第三份情报。