当路易斯骑着战马越过雪岭南段，看到前方赤潮旗帜在寒风中飘扬的那一刻，他才终于长出一口气。

十七天了……

他带着喷火队与骑士团，在风雪中穿行了整整十七天。

从赤云领出发，救下韦里斯；

再到雪峰郡西北境封锁母巢裂谷；

一路斩断七条虫潮通道、建立九处临时火力哨站；

连夜调配魔爆弹、人工加固山口；

亲自冲锋五次，策动十多次战略救援。

如今总算勉强“将它们挡在了门外。”

尽管虫尸依旧昼夜活动，但从西岭到冻原的火力封锁网已经建立，各处要塞与天然地形被路易斯布下喷火部队与骑士驻军。

从乱流之中，初步勾勒出一条“可守、可退、可调动”的边境火线。

铁铸的关隘上，赤潮旗帜猎猎作响，喷火骑士队与骑士轮值巡逻，每隔数百米便有一处岗哨架设，油壶、魔爆弹、震动传感器一应俱全。

“西北峡谷封锁完成。”

“雪裂丘修建第四道防火堤完毕。”

“虫尸近三日未再突破主线。”

副官一条条报上来，路易斯只是点头。

“终于，像点防线的样子了。”他轻声自语，声音低得几乎被风吹散。

这几天，他的眼下已泛出淡淡黑色。

可他依旧保持着冷静、沉稳的神情。

他披着斗篷，盔甲早已满是斑驳灼痕，头发被雪打湿，贴在脸颊上，看起来比从前更像一个老练的将军，而非曾被人质疑的年轻贵族。

“我们只是暂时挡住了第一波。真正的灾难……还没开始。”

而也正因为如此，他必须回去看看。

赤潮领是现在整个雪峰军唯一还能正常调度粮草、补给、与战备的中枢——若不能趁此间隙部署、统筹、固防……

那么下一次虫潮的突破，便将不止是某个家族的覆灭，而是整条防线的崩塌。

“回赤潮领。”他说完这句话，马队便开始整顿行军方向。

…………

赤潮领南境的高地之上，连绵的临时住所在寒风中起伏如潮，一眼望不到尽头。

那是被母巢撕碎家园后，逃出一命的百姓与贵族们。

他们衣衫破旧、面色苍白，手中或牵着孩子，或搀着老者，有人扶着染病的家人，有人背着尚有余温的骨灰罐，跪在赤潮军设下的临时通道口，等待一纸登记的名册。

当他们听说“他来了”的时候，人群爆发出低声的骚动。

不是传闻中的将军，不是高高在上的贵族，而是救他们的路易斯·卡尔文，骑马缓缓穿过帐篷之间的中轴大道。

他没有华服，铠甲依旧染着血痕，他没有仪仗，只有喷火队与后勤士兵随行。

可就是这样一个身影，令无数人泪眼模糊。

“是他，就是他……救了我们。”

“是他把我从废墟里拉出来……我的弟弟若是早三天，也许……”

“路易斯大人……赤潮领主……”

有孩子挣脱母亲的怀抱，奔跑着想接近他。

有年迈的贵族妇人放声大哭，跪在雪地里呜咽不止。

路易斯策马缓行于帐篷之间，看着那一双双疲惫却带希望的眼睛。

“多谢您……真的，多谢您……”一位妇人颤抖着牵着孩子站在路边，低下头，声音沙哑，“若不是您，我那小女儿早在城破那日就……就……”

她没说完，只是抹去眼泪。

路易斯缓缓下马，蹲下身亲自摸了摸小女孩的脑袋，嘴角带着温和的笑意。

“这里不是你们的流亡地。”路易斯微笑道，“而是新的开始。”

他的话平静如水，却像火焰般熨帖了每一个人的心。

那一刻，帐篷林中竟有人高声喊起：“赤潮万岁！路易斯大人万岁！”

接着便是一呼百应，哭声与呐喊混杂在风雪中，仿佛整片灾民营地都活了起来。

临时贵族营地由他出发前亲自下令建的立，并下达了各种各样的政策

帐篷分区编号，领民依原籍登记；