烈风再起，战旗猎猎作响。

骑士们纷纷单膝跪地，重重地将武器插入地面，以战前誓言回应他们的领主：

“为赤潮而战！为路易斯大人而战！”

…………

三小时，转瞬即逝。

就在山谷边缘还弥漫着晨风时。

“——嗡！！！”

寒铁共鸣柱开始震鸣。

那是一种金属撕裂空气般的声音，低沉却刺骨，宛如死亡前的钟声，带着从地底深处传来的压迫。

路易斯猛地转头，目光如箭般射向山道方向。

不是小股试探。

他只听了一瞬，便得出判断——大规模虫尸正在逼近！

震动频率快，蜂鸣不止，表明这支敌军数量极多，移动速度极快，地表与地底同时受压。

兰伯特在身旁说道：“主道、次道共鸣都有反应，规模比预期大。”

“我知道。”路易斯眼神冷静，“这是母巢在正面试探，也是……给我们的机会。”

蜂鸣声还未落下，整个赤潮军营已经动了。

“虫尸要来了！”一名骑士说道。

“来得正好。”另一名老骑士冷笑，按下面甲。

骑士们没有一人迟疑，他们早在之前的演讲中被点燃，听到这震鸣，就如同烈焰扑上干柴。

有的翻身上马，有的扛起喷火器，有的跑向陷坑边的引爆绳索……

没有尖叫，没有惊慌，只有行动。

“预案全部切换成实战状态！”路易斯下令，清晰传入所有人的耳中，“一线不许退，二线不许乱，三线做好后补准备。”

另一边赤潮领北山谷口，虫尸大军自狭窄的谷口缓缓涌入。

它们的身形扭曲而狂乱，皮肤干裂脱落，骨骼从体表支出，如利刃般裸露在外。

眼里、嘴里、耳朵，跳动着紫黑色的菌丝脉络，仿佛某种生命正在体内挣扎孵化。

它们诞生自母巢的深层温床，已然褪去了人类的理智，却残留着某种恐怖的“战斗本能”。

这些虫尸本身没有思维，但它们的动作不是纯粹的盲目冲锋。

青岩裂谷的母巢，那具正在逐步觉醒的深层意志，已开始以一种原始却冷酷的方式介入指挥。

它在学，它在调整。

它正逐步成为一具真正意义上的战争机器。

懂得如何侦察、如何侧击、如何分析猎物的反应。

于是虫尸部队没有选择正面主道进攻，而是自北侧谷道潜行切入，目标明确地直插赤潮领东南侧侧翼。

那是一片似乎防线薄弱的“无人区”，而引导它们前进的，不过是几匹在林间骚扰奔逃的轻骑。

母巢感知到正面无动静，赤潮军避战退避。

它嗅到了“弱点”。

于是命令虫尸加快推进，自信而狂妄，仿佛已经看到腐化后的城市废墟与焦土上的尸山。

却不知，这正是路易斯布下的第一重死局。

…………

赤潮城南，一座防御土楼高层，层层迭迭的百姓把唯一的小窗围得水泄不通。

那扇小窗，是整个土楼三层如今唯一能窥见战况的“眼”。

起初，人们争抢着去看，有人抬凳子，有人扛孩子，甚至有人拎着干粮打算一守到底。

哭叫、推搡、叫骂声混杂成一片。

终于城管头目实在看不下去，大喝一声：“你们这是观战呢，还是赶集啊？吵成一锅粥，敌人都笑掉牙了！”

他环顾四周，目光一转，指着一个瘦高青年：“罗克！你那张嘴成天嚷嚷酒馆故事，说你祖上是吟游诗人？现在用上！你看，我们听！”

那青年一愣，随即挺直脊背：“好！”