塔卡林回头，认出了那几张脸。

是他并肩作战的战友，是曾经和他喝酒、笑骂、战斗的人。

“布洛？是我啊，是我！塔卡林！”

他喊着，试图让他们清醒。

“希姆！希姆！你醒醒啊！我们是兄弟！”

可他们不说话，只是缓缓靠近，眼中空洞一片。

那一刻，塔卡林真正感到恐惧了。

不是对死亡的恐惧，而是对“他们还活着却不再是他们”的莫名恐惧。

他拉着艾克拼命奔逃。

身后的脚步声如附骨之蛆，不快，却从未停歇。

终于在一片川流的河边，他停了下来。

“艾克，”他跪下，握住儿子的肩膀，眼里尽是痛苦，“往南跑，越远越好，别回头。”

艾克睁大眼睛，“父亲？你要干嘛？”

“跑！”塔卡林低吼一声，拔出长刀。

他转身，直面那些熟悉却陌生的身影。

而身后是他要守护的一切。

艾克拼命地跑。

寒风像锈刀一样在耳边切割，他听见自己急促的喘息声。

还有身后那沉重而缓慢的砍杀声。

金属与血肉的碰撞。

一声一声，像钟一样敲在心上。

艾克不敢回头。

没有雪，天空却冷得像要裂开。

地面冻得坚硬，每一次脚步都带着刺骨的震颤。

他的靴子早已裂开，脚底麻木，却仍然奔跑。父亲喊他的声音还在耳边回响。

“艾克往南跑！别回头！”

他没回头，不敢回头。

只是一直跑，带着父亲的短剑和那块冰冷的徽章，像抱着全部的世界往黑夜尽头逃去。

直到腿再也抬不起来。

直到身后的声音，终于停了。

他蜷缩在一块冻石后面，躲进风里，躲进寂静中。

他一开始试图忍住颤抖，后来连睁眼都变得艰难。

那晚很冷。

是风从骨头里刮出来的冷。

他不知道自己睡了多久，只记得梦里父亲站在火光前，影子很长很长，几乎将整个山谷吞没。

再醒来时，天已经亮了，风停了。

他抱着徽章和短剑，像是还在守着什么未竟的誓言。

脸色苍白，唇边泛青，却不惊惧，不恐慌。

只是安静地……留在了那个再也没有人的清晨。

…………

北境短暂的夏季已经悄然溜走，清晨的风又带回了寒意。

所幸赤潮城的温泉循环系统已经重新启动。

整个城堡仿佛被一层暖意轻轻包裹，房间里也暖洋洋的，让人不舍得起身。