一颗魔爆弹陡然炸响，火光如白昼骤现，震耳欲聋的轰鸣仿佛撕裂了夜空。

冲在最前头的五六名蛮族瞬间被爆风掀飞，身躯在空中翻滚，撞在岩石上时已是破碎不堪，血肉与碎石混成一团。

爆炸余波震得整片山林都轻轻晃动，惊鸟四散，哀鸣如雨。

“有陷阱！！”

“撤——撤退——！”

还未来得及回头，第二波火光便从两侧骤起。

赤潮骑兵早已潜伏谷壁间，此刻借着火光照亮敌影，从高处疾冲而下！

他们身披红黑甲，红色斗气沿着盔甲脉络迸射而出，宛若战神下凡。

长枪、刀剑在夜色中划出一道道血光，根本不给蛮族喘息的机会。

“杀！”

骑兵从三面合围，铁蹄轰鸣如雷，战马嘶鸣中直接冲破蛮族第二路斥候的后阵。

一名蛮族战士刚拔出战斧，便被一柄长枪自胸膛洞穿，带着他整个人倒飞出去。

“别放一个活口。”兰伯特喊到，这是路易斯的命令。

而路易斯依旧坐在那辆车队领车之上，车身稳如磐石。

他正垂眼看着最近的帝国的一些新闻，仿佛这一场血战不过是夜间的虫鸣，与他无关。

事实上，这一切早就在他掌控之中。

在今天早上每日情报系统便将蛮族截粮的情报告诉了路易斯。

因此蛮族甚至还未遇到车队，就已注定结局。

战斗持续不到一刻钟，最后一名蛮族斥候在试图翻上崖口时，被一名赤潮骑士从后脊斩成两截。

尸体很快被拖到一处山坳集中焚毁，泼上松油与废布，一点火就烧成一堆炭灰。

赤潮骑兵很快重整队形，回归护卫序列，队伍像是从未分离。

经过了这小小插曲，车轮重新压上谷道，碾过焦黑地面，尘烟与灰烬混合升起。

……

运粮归途途中，路易斯临时更改了行程。

车队在抵达赤潮领之前，他亲自带领一小队人马，绕路前往了一处鲜少对外提及的地点——幽影古墓。

那是他亲自规划、秘密改造的特殊设施。

如今它有了一个新的名字：幽影试炼场，更确切地说，是赤潮领内部代号“精神锻炉”的核心基地。

“去看看那边的进展。”他简短说道，没有解释太多。

对于不知情的人而言，那不过是北部一处废弃古墓。

但在路易斯心中，那是未来数百名骑士跃升的火炉，是他要用来炼出真正赤潮精锐的熔炉。

地表的伪装依旧保持着古墓原貌，嶙峋的岩石、风化的石碑与断裂的斜坡，看起来不过是座被遗忘的旧墓。

唯有隐蔽信标和分布稀疏的哨岗，揭示这里的实际用途。

马蹄声一靠近，一位身披灰纹训练披甲的中年人便快步迎来。

他神情肃然，脚步稳健，正是此地负责人，赤潮骑士团的训练指挥官阿利安。

“路易斯大人，您来了。”阿利安躬身行礼。

“情况如何？”路易斯翻身下马，简短地回应，目光已越过他，望向那隐匿在雾中的岩缝入口。

“修缮进度顺利，四个核心区域已初步成型。今日正好，训练官与药师正在进行测试，您若不嫌简陋，可一观。”

于是他们一路步入地穴深处，迎面而来是记录台、雾化设备与通往各分区的石道。

墙壁上垂落磷光苔藓，微弱的紫光如同永夜中的萤火，营造出诡异而肃穆的氛围。

第一处抵达的，是幽影苔培育站。

“目前已能稳定培育三类变种苔藓。”一名穿药袍的青年技术员前来汇报，“分别是提升专注度、催化斗气循环、抑制幻觉反应。我们正在尝试合成提炼喷剂，适配前线便携使用。”

“很好。”路易斯目光一凝，“催化型苔藓的提纯浓度能稳定在什么区间？”