“哦？”帕尔挑了挑眉。

“水车和播种工队也是从这里派下去的，”韦里斯继续道，“一开始村民们还有些生疏，但路易斯派的农官教得细，进展还算顺利。”

他提及“路易斯的帮助”，话语里带着感激。

帕尔听着，心里却不是滋味。

他当然听过传闻，说韦里斯在雪峰郡驻扎后就主动投靠了路易斯，甚至把封地规划都按赤潮那一套来。

原以为那是“依附换温饱”的下策，没想到此刻对方讲得这么稳当。

不像是在炫耀，却比炫耀还刺人。

“我们那边也差不多。”帕尔强作轻松，“狼原陂那边水系还算通，我让人先把地整出来。虽说魔兽有些扰人……不过清得差不多了，春耕也动起来了。”

帕尔说着，一边用“也”“还行”“差不多”这类模糊字眼模糊了现状。

他不愿说那边冻层深、地翻不开，百姓散得快，夜间还得靠骑士巡逻才不至于营地失窃。

更不愿说，自己这一波能勉强种下的种子，还是靠二哥从南方运过来的。

他说完瞥了眼韦里斯。

对方只是一如既往地安静点头，没有追问、没有讽刺，反倒显得稳重得过分。

这一瞬间，帕尔忽然感到一种莫名的挫败感。

韦里斯越是这种低调认真，就越显得自己这边在打肿脸充胖子……

他扯了扯嘴角：“咱们都搞得也不错，一起做大做强。”

嘴上这样说，但是心里想的是：“靠着自己弟弟的施舍过日子……真不丢人吗，，？”

帕尔敷衍地应付了几句，之后两人又寒暄了些无关痛痒的话题，气氛维持着表面的体面。但直到分开，他心里都泛着一股说不清的涩味儿。

他是三兄弟里最年长的那个，而且出生最好，按理说如今也该是最稳当的那一个。

可如今再一比……

路易斯横空出世，战功累累，如今的赤潮城几乎成了北境的新星领地。

韦里斯虽然起步晚，却正赶上路易斯鼎力扶持，也混得风生水起，至少衣食无忧、政务成形。

而他帕尔呢？

领地魔兽横行，民心涣散，靠着二哥接济勉强立足，至今还没能把地整明白。

若韦里斯说的那些都是真的，那混得最差的，反倒是自己。

他越想越烦躁，跟着赤潮侍卫一路走回客舍。

城道干净，士兵肃整，连小侍童都彬彬有礼，仿佛这个地方不是刚崛起的新贵领地，而是早已统治北境多年的旧贵族一般。

这让他的心情更沉了几分。

回到客舍，斗篷一甩，重重坐下。他眼神晦暗，掀起银杯，像是要一饮而尽，结果只浅抿了一口，憋出一句：

“哼……他不过是命好罢了。”

管家在旁恭敬斟酒，轻声提醒：“大人，此番前来，是公爵亲自授意的示好之行……并非比高低论胜负。”

帕尔没有立刻答话。

他当然知道这趟来赤潮，是代表家族做出态度。

让他承认路易斯已非边缘之人，而是北境实打实的新核心。

他只是没料到，现实比他想象的更刺眼。

他本以为，路易斯纵有些许战功，不过是狗屎运罢了。

韦里斯不过是抱了路易斯的大腿，算不得本事。

可今日所见所闻……

帕尔脑中闪过那整齐的军阵、安稳的市集、有那些百姓嘴里敬仰的“领主大人”、韦里斯平静又坚定的语气……

他咬紧牙关，将杯中红酒一饮而尽。

“让他得意一阵。”帕尔低声道，“真以为凭几场胜仗就能坐稳北境……也太天真了。”

可连他自己都听得出，这话里没多少底气。

：。：