“这村子……比我预想的更糟糕啊。”

路易斯站在破损的石墙后，手掌搭在一处残砖上，目光落向村中心。低语声如潮水般涌来，却又像风中碎絮，缠绕耳边不肯散去。

广场上，“村民”们如同被抽去魂魄的木偶，在干裂的石板上缓慢踱步。

衣物残破、肤色灰白，双眼泛着死鱼般的浑浊光，却不时嘴唇蠕动，低声说着什么。

“你不觉得这些虫尸的状态……和上次在寒杉岭发现的那批不同吗？”爱德华多率先开口，目光扫过那些游荡的身影，“那些只是被控制的尸体。可这些人……”

“这些虫尸好像还有一丁点‘自我’。”路易斯回答

“更像是半寄生。”爱德华多摸着下巴。

“问题是为什么要保留‘意识’？要是为了控制，那效率太低。幕后黑手要是单纯为了折磨……那也太艺术。”

路易斯点了点头，目光落向村子中央。

那是一座石制祭坛，高约两米，边角风蚀斑驳，本应是用作典礼或供奉的神圣之地。

但此刻那块祭坛却早已变了模样。

暗红色的藤蔓像什么恶意缠绕其上，密密麻麻，根须交错，如同蛛网结茧。

那藤蔓表层是半透明的丝膜状组织，里面似乎有黑红色的液体缓缓流动。

“它……在动。”爱德华多眯起眼，声音低得几乎听不见。

他们都看到，那团藤蔓并非静止——它在微微地起伏，如同在呼吸。

“不像偶发的风动或震荡，有生命反应。”路易斯眯眼盯着那不规则的蠕动。

“或是在孕育。”爱德华多低声接道，语气难得带上几分郑重。

“母巢？”路易斯试探地说了一句。

爱德华多点头：“可能性不小。”

接下来他们一阵沉默，毕竟都知道这意味着什么。

爱德华多斜眼看了身边的弟弟一眼，最终还是压低声音开口：“你确定……这次能处理得了？”

“什么意思？”路易斯侧头看他。

“我知道你以前干掉过一次母巢。”爱德华多轻叹，“但那次有埃德蒙公爵这个巅峰骑士坐镇后方，这次……太冒险了。”

路易斯平静回答道：“你来之前已经劝过我一次了。我不会在没把握的时候涉险。有问题我会立刻撤离，路线早就规划好了。”

爱德华多盯着他几秒，终于轻叹一声：“行吧，你心里有数就好了。”

而就在他们交谈的时候，已经有源源不断的骑士，潜入这座村子的外围。

五人一组，动作协调，悄然潜伏至村庄四面。

他们穿着一种全新制式的黑银盔甲，外形干练，关节处还有特殊的柔性防护层，不仅隔热，还能在一定程度上抵御酸液与寄生针。

每组中有两人背着沉重的喷火装置，枪口宛如凶兽獠牙，管道连接背后的压缩油罐。

还有一人扛着特制的魔爆弹发射器，弹药已提前填装。

剩下三人则是冷兵器近战武装，长枪、重剑、护手齐全，每人腰侧还挂着一颗轻型魔爆弹与备用的油瓶。

行进中几乎无声，只能听到轻微的金属摩擦与靴底压在泥地上的簌簌声。

“这些是？”爱德华多挑了挑眉，难得露出几分感兴趣。

“这是‘虫尸特攻小组’。”路易斯淡淡答道，“上次战斗吃亏太多，我痛定思痛，干脆组建了一批过来专治这玩意儿的部队。”

爱德华多目光停在那些特攻队员身上，眉头微微皱起。

“他们腰间挂着的那些瓶子是干嘛的？火油？”他指了指其中一名战士腰侧的一排金属罐，“这样不要倒吧。”

路易斯神秘兮兮地道：“你等会儿看就知道了。”

月色晦暗，风穿过荒村焦黑的瓦砾，所有骑士都准备到位了。

路易斯站在破败高台上，低声道：“准备，开始。”

他身旁的指令官，左手背后，右手缓缓举起那杆漆红底金线的命令旗。

“信号确认。”

“各组就位，静默潜行。”

五人一组的骑士特攻小队，身披特制黑银盔甲，仿若夜影中破风而行的铁流。

夜色掩护着他们，无声地穿插至村落外围各个关键点，占据制高与制火位。

“魔爆弹，准备。”