他走到墙角，握住那只造型精致的黄铜把手，轻轻一拧。

“嗡——”

伴随着极轻微的震动，一股冒着热气的清水从龙头里喷涌而出，落在石盆里，溅起一圈细小的水花。

蒸汽在室内缓缓升腾开来，带着令人放松的暖意。

“利用地下的地热换层加热地下水，再通过压力阀泵上来。”麦克控制着自己别讲得太兴奋，“大人，全天二十四小时，随开随有。”

艾琳娜走上前，将手伸进水流里。

水温恰到好处，不烫不凉，像刚晒过一整天的石板，在北境这几乎是一种奢侈。

她忍不住想起霜戟城的老城堡。

哪怕翻修过，每逢这个季节，墙角总会起一圈霉斑，清洗用水要仆人一桶一桶提上来，方才端到手里，还没捂热，就已经凉透。

而现在轻轻一拧，一整座城的地下都在为这一缕水流运转。

接着一行人顺着旋梯一路向上，来到主堡最高层。

侍女们早已等在门口，房内点着柔和的灯光，长桌上摆着刚出炉的点心与温热的浆果茶。

空气里带着淡淡的甜味，让人一进门就把一天的疲惫卸下大半。

奥尔瑟斯已经困得直揉眼睛，被希芙抱在怀里，艾米丽坐在软榻上，随手拿起一块点心塞进嘴里，倒是真有些饿了的样子。

路易斯将怀里的小女儿放到软垫上，让侍女照看，又给众人各自递了热茶。

孩子们围着点心盘叽叽喳喳，一副久违放松的模样。

只有艾萨克没加入热闹。

他站在那面巨大的玻璃窗前，双手背在身后，望着脚下灯火交错的街道和不断驶动的马车车队，小脸上不自觉浮现出一丝属于上位者的优越感。

路易斯走过来，站在他身后：“艾萨克。”

“嗯？”

“你觉得这面墙怎么样？”

艾萨克愣了一下，下意识伸手碰了碰玻璃，又立刻收回：“它很硬，很透明，也……应该很贵。”

路易斯笑了一声：“很多领主喜欢把自己关在厚厚的石墙里。那样安全，看不见外面，也听不见。”

他伸手点了点脚边的地毯，又指向玻璃外那一片灯火。

“石墙能挡住刺客，也能挡住饥饿的人。里面的人看不见外头的冷，外头的人看不见里面的人在吃什么。”

艾萨克若有所思地皱着眉：“我们要不一样？”

路易斯低头，对上他的视线：“你要学会做这块玻璃。”

艾萨克愣住了：“做……玻璃？”

“对。”

路易斯用指节轻敲了一下玻璃：“既要够硬，挡得住外头的寒冷和恶意。又要够透明，让下面每一个人的日子，都能随时映到你的眼睛里。”

他顿了顿，语气平静，却有股让人无法忽视的力量:“看不见众生的领主，最后都会被众生推翻。你要记住今天的话。”

艾萨克抬头看着他，重重点头：“我记住了。”

艾琳娜看着这一幕，心头微微一震。

她不是第一次看到路易斯教艾萨克东西，她明白路易斯在教未来的领主，如何守住一座城，守住一群人。

“当年公爵死去的时候，我以为埃德蒙做错了，将权力交给这位少年，自己觉得他总有一天会露出真正的面目。

可六年过去，他重建霜戟城，没有把艾萨克当傀儡，而是当成真正的家人，像兄长一样教他做人、做领主。”

她端起茶杯，指尖的力道悄然放松。

窗外风雪在城墙外翻滚，阴云压着天际，屋内却暖得像另一个世界，茶香缭绕，孩子们的笑声还在角落回荡。

“外头的贵族叫他凛冬暴君。”她在心里轻声说，“那是因为他们没资格坐在温暖的太阳身边。”

“他是个好的领主，一个可靠的丈夫……”她顿了顿，嘴角轻轻上扬，“对我而言，更重要的是，他是艾萨克最好的姐夫，也是我最好的女婿。”

艾琳娜终于露出一个完全放松的笑容。 ..