帝都地牢第九地下层，光明永不触及的深牢。

这里的空气里没有尘土味，只有潮湿、铁锈与腐烂混合出的刺鼻味道。

墙面覆盖着斑驳的苔藓，血迹早已渗入石缝，凝结成乌黑的纹路，像是某种诡异的纹章。

约瑟夫·卡拉迪，曾是意气风发的北境开拓贵族。

如今却只剩一团被剥去尊严、皮肤与人形血肉。

他蜷缩在铁制审讯椅上，双手悬挂，脚踝被生锈的锁链死死缠住，伤口溃烂化脓，连乌鸦都不会多看一眼的模样。

他低垂着头，发丝黏成一缕缕漆黑的绳索，早已分不清是泥水、血液还是泪痕。

“说吧，约瑟夫阁下，”

右侧的审问官笑着靠近，嘴角抽搐着，露出因烧伤而错位的牙床，“这已经是你第十四次交代了，我们想听第十五次。”

约瑟夫没有回答。

他只是抬起那只肿胀的眼皮，看着那双布满疤痕的脸。

另一位审问官，懒洋洋地走上前，伸出义肢，啪地一声扯掉约瑟夫身上一小块尚未结痂的皮肉。

“啊……啊啊——”

他的惨叫仿佛连地牢都无法完全回响，因为这声音太熟了，连石壁都麻木了。

疼痛只能让他再重复已经说过无数遍的话语。

一开始，他在惊叫中仍会思考：

是谁出卖了我？

那位路易斯扮演了什么角色？

但到了现在，约瑟夫已经不再思考，只想一件事：“杀了我……让我死……求你们……”

他已经不记得自己是从什么时候开始祈求死亡了。

“你想死？”烧伤脸的审问官轻声呢喃，语气就像是在调情，“对不起，陛下还没批准你死哦。”

“还有我们想看看，一条高傲的狗，究竟能叫几声。”

他们笑了，像是说了一个极其好笑的笑话。

一个拖长声音，一个冷笑出声。

约瑟夫听着这些笑声开始呕吐，却吐不出东西。

他曾是北境的无敌策士，意气风发，谈笑间掌控一郡，如今却连一句话都说不清。

他甚至开始羡慕那些在刀下干脆死去的室友了。

“也差不多了。”

装金属义肢的审问官将约瑟夫的话语再次记下来后，活动了一下手腕。

他似乎也累了，背靠在潮湿的石墙上伸了个懒腰：“能说的他都说了，反复说了好几遍。”

独眼的那位审问官一边把写满血渍的羊皮纸卷起，一边低声咕哝：“情报重合度九成以上，误差不到两句话。”

“嗯，大概也挖不出什么新东西了。”金属义肢点头，“把这份供词、信件副本、账目，还有那封联络信全递上去吧……直接送给陛下。”

“陛下看到这些，应该会笑的吧。”

“至少嘴角会动一下。”

两人不再理会地上浑身颤抖的约瑟夫，慢悠悠地收拾工具，像屠夫清洗砧板那般随意。

他们离开前还互相低声说着什么“应该被公开砍头把”之类的词。

最后铁门咔哒一声关上，火把熄灭，地牢再次归于死寂。

黑暗中，只剩下一个人断断续续、混杂血沫的低声呢喃：“求你了……让我……死吧……”

约瑟夫的愿望，终究还是实现了。

三日之后，帝都——龙阳广场。