埃德蒙缓缓睁开双眼，在他那如鹰的眼眸中，那一刻竟透出一丝几乎不可察的柔和。

那一抹神情，仿佛将时光拉回十余年前。

那时的小艾米丽披着鹅黄色小斗篷，在雪地里追着鹰疯跑，一边跌倒一边喊他“父亲！快看我抓到了！”

一眨眼没想到到了她出嫁的时候了，这让他一时感慨万千。

他身侧的女人，则是艾琳娜公爵夫人，艾米丽的继母。

她一贯端庄沉静，帝国贵族夫人的风范自带天成。

然而此刻，她却紧紧握着一条雪白绣花手帕，指节微微泛白。

艾琳娜望着红毯那端即将现身的少女，眼角早已泛红，唇角颤动，仿佛正努力抑住某种情绪。

她记得那孩子第一次唤她“母亲”的声音。

记得她半夜发烧蜷在被窝里，自己握着她小小的手，喂药一勺一勺。

记得她教她穿礼裙、教她跳第一支舞，记得她在阳光下微笑的样子。

如今她要嫁人了。

艾琳娜深吸一口气，低头掩去湿润的眼角。

她并不知道，透过窗户，艾米丽已经悄悄望了她一眼。

这一眼除了感激，还有一丝深深的不舍。

这场婚礼对艾米丽而言，并非只有荣耀与家族，也是她人生最重要的告别之一。

而埃德蒙家族的其余成员与家臣，按血统与礼制肃然就座于后排。

伯爵、男爵、子爵……

他们或不熟悉卡尔文家族，不熟悉路易斯。

但今日作为埃德蒙家族的一员，他们也必须见证这场由族长亲定的联姻。

卡尔文家族并未大规模派员远赴北境，毕竟东南行省与赤潮相隔万里。

最终只有原本就在北境担任开拓贵族的帕尔与韦里斯两位兄长，以及代表父亲前来的三兄爱德华多到场。

爱德华多表情从容，举止得体，仿佛只是来观礼的宾客。

表面上他始终带着微笑，实则心思早已不在婚礼本身。

昨夜路易斯提及“虫尸”之事，引发了他极大的关注，也唤醒了他作为教会使者的警觉，或许与自己的任务有关

帕尔的神情则要复杂得多，目光始终带着嫉妒与不甘。

他羡慕路易斯如今的荣耀，却又难以启齿自己的落败与失势。

相比之下，韦里斯显得坦然许多。

他发自内心地为路易斯感到高兴，毕竟路易斯这位弟弟给予了他无数实质性的帮助，也让他的领地在北境站稳了脚跟。

此外还有一些卡尔文家族在北境的旁系贵族被派来“撑场面”，当然大多只是些无足轻重的小人物。

他们面上恭敬，心中却各有盘算。

路易斯作为卡尔文家族在北境的代表，他的威望越高，他们未来能分得的利益也就越多。

婚礼仪式即将开始，一位身披金线法袍的神职者静静站在仪式台前。

他是北境最高阶的教士之一，面容严肃，双手迭在身前，整个人就像某种被封存在神像里的古老誓言。

没人敢出声，连一根掉落的针恐怕都能在这静默中清晰可闻。

只有音乐，悄悄流淌了出来。

从侧殿传来细碎而柔和的音符，一开始只是几声低低的弦鸣，仿佛雪地上的第一道脚印。

然后一支寒月三弦笛悄然加入，音色苍远，像北风在山巅打转。

那是赤潮城与寒月部族的联合乐团，专为今天准备的庆典曲目。

据说光是磨合这段“南北合奏”，就排练了整整两个月。

此刻一奏响，整个礼堂仿佛被划开了时空的裂缝，南境的浪潮与北境的霜，在音符中短暂结合在一起。

神职者睁开眼，抬头看了看大门的方向。

两位主角，应该登场了。

音乐轻轻一顿，仿佛风雪中的万籁俱寂。