他双目微闭，盘膝于马车中央，一边调动体内斗气呼吸法缓慢运转，一边在精神领域中引导冥想术的魔力流转。

两者交错，吐纳之间，气血与灵息共振，整个人沉入沉静如铁的修炼状态。

这样的修炼他已坚持多年，早已融入生活，如同吃饭、睡觉一样自然。

修炼完毕后，他睁开眼，神采更加内敛锋利。

“唔，你终于修炼好啦？”熟悉的少女嗓音在车内响起。

希芙不知何时已起身，更换了衣服，一身干净轻便的旅用裙装，白发束成松松的小辫子，衬得她神采飞扬却又懒懒的。

她端着一个小银托盘走来，上面是精致的早餐：烤得焦香的面包卷、带有奶酪馅的热派、还有赤潮领特产的果酱与熏肉。

“我特意先让他们备好的。你要是再不起来就都冷了。”

希芙撇过头，嘴角微翘：“你又一醒就开始修炼，难得有人陪我吃早饭。”

路易斯伸手接过托盘，眉眼含笑地看着她：“这不是有人在就早早给我准备好了么。”

“哼，嘴甜。”她撇嘴，坐在他身边，自己也拿起一块果酱面包咬了一口，嚼得很认真。

两人静静吃着，气氛一时间温馨悠然。

“对了，”吃到一半，路易斯突然开口，“蛮族那块，又开始打仗了。”

希芙拿着叉子的手一顿，神情微微一敛。

“……嗯。”她轻声应了，垂下眼帘。

路易斯看着她，神情不动，却细细观察着她的每一个细节反应。

两年前，她便已将自己的身份告诉了他，寒月部落的末代公主。

她仍恨那些杀父灭族的仇人，但至今未明究竟是谁动的手、哪一支刀落下了她父亲的头颅。

那时血流成河，部族战乱中真相早已淹没。

这份仇恨无法指向，也无从报复，只能封存在心底，像一把未出鞘的刀，日日饮下沉默。

“……我知道他们里头有人害了我父亲。”她轻声说，眼神望向车窗外的薄雾山林，“但具体是谁，我到现在都不知道。”

她顿了顿，嗓音更低了几分：“也没人记得寒月这个名字了。”

这些年，她在路易斯身边一步步协助管理赤潮，从最初的小秘书变为实质的治理者。政务、矿务、防线调度，她样样都亲手接触——那仇恨也被这些琐碎事务层层覆盖。

但不是忘记了，只是尽力不去想。

“如果可以的话……”她低下头，有点小小地羞涩，却还是坦率地说，“我现在只想陪你，给你生个儿子，好好待在你身边……”

马车里一时间安静。

路易斯微挑眉，目光中掠过一丝轻叹与怜惜。

“这可不像你两年前那副总是咬牙切齿的样子。”

“你希望我还那样？你是变态吗”她轻轻瞪他一眼，小声反驳。

“没有。”路易斯伸手抚过她的发丝，微微笑道，“但既然他们又出现了，早晚还是要面对的。”

希芙没有说话，只是轻轻点了点头。

…………

这支斥候小队不过十几人，却个个身披重裘、眼神锐利。

他们的外表与典型蛮族略有不同——更沉默，也更收敛。

兽皮战袍并未缀满夸张的骨饰，而是压低色彩，更便于在雪林间匿行。

走在最前的是一名女子。

她身形高挑，背负双刃战矛，肩甲上缠着一圈泛白的银狼皮，鬓边插着一支羽骨簪。

那是寒月部旧部的传统饰物，象征着“冷霜下不灭之火”。

脸棱角分明，眼神如冰面下的刃锋，虽不言语，却让身后几名粗犷男子都本能地收起轻佻。

她叫维萨，是这一小队的临时首领。

他们原本是寒月部落的旧部，曾在霜烈大破寒月之后被迫归顺，如今在霜烈部中不过是边角残余，连正式兵籍都难以列上。

维萨与她的小队属于寒月忠诚派，被提图斯派来北境刺探，名义上是先锋，实则不过是被边缘化的弃子罢了。

他们知道，真正的信任早在寒月覆灭那天就已随血一同埋进雪地。

但若能在此地立下战功，或许还能夺回一点主动权。

为自己、为那早已崩碎的旧旗。

于是他们一路南行。

越过边境线的第一个感受，便是荒凉。