历了昨晚惊心动魄的一幕，众贵族几乎一夜未眠。

第二天一早，他们便纷纷赶往昨日的宴会厅。

不过此刻的宴会厅已焕然一新。那些金碧辉煌的帷幔早已不见。

取而代之的是整齐的桌椅、朴素的布置和高悬的帝国徽章，仿佛空气中都凝固着肃穆与压迫。

宴会厅变成了真正的“议事之所”。

贵族们按照座位落座，不少人心头依旧忐忑，回忆起昨夜约瑟夫被带走的一幕，冷汗仍未干透。

而这一次，路易斯没有迟到。

他比所有人都早到，早早便站在会场中央，神情从容温和。

身着一袭剪裁得体的黑金饰边军装，甚至胸前还别着那枚“北境之盾”。

他一边巡视着布置简洁、去除繁冗装饰的会场，一边与陆续抵达的贵族们逐一寒暄致意。

“格兰特夫人，今天的紫罗兰胸针很衬您。”

面对这位脸颊微圆、总是小心翼翼的中年女贵族，路易斯语气温和地开口，还微微颔首。

格兰特夫人一怔，似乎有些受宠若惊，急忙低头掩住慌张的神情，结结巴巴地回应：“啊……多谢郡守大人……我……我只是……”

她本来对路易斯心怀惶恐，昨天宴会上那一幕几乎吓得她彻夜未眠。

今日原本已做好尽量降低存在感的打算，却不料第一句话就被点名。

可路易斯只是礼貌地寒暄了一句，便走向下一位贵族。

这让她松了口气。

“伯尔纳男爵，旅途辛苦。雪还未融，您能及时赶到，实属不易。”

“韦伦子爵，听说您已经开始春播了？北境需要更多像您这样的实干人。”

每一句都不卑不亢，不多不少。

礼貌、得体，甚至可以说亲切。

可越是这样，每一位贵族心中越是发紧。

因为他们都记得昨天的约瑟夫被人从人群中带走，至今生死未卜。

于是不少人反倒宁愿路易斯高高在上、冷面以对，那样才像个“可以预测的郡守”。

如今他越温和，就越让人胆寒。

等到最后一位贵族落座，一刻不差，钟声恰好响起。

路易斯转身，缓步走上主位站定。

他居高临下，扫视全场。

没有多余寒暄，也没有铺垫开场，只有一句简洁有力的开场白：

“诸位，冬雪刚退，春寒未解。而今北境动荡，疾风鸟带来的情报一封比一封更令人警醒，今年必与雪誓者一战。

这不仅是战场的较量，更是整个雪峰郡的考验。若我们还各自为政、明争暗斗，到头来只会让敌人坐收渔利。

团结，是活下去的唯一前提。”

话音落下，众人先是一愣，随即纷纷鼓掌。

掌声之中，没人再敢当面质疑这个人，也没人敢再提起那个被带走的名字。

可落座后的每一位贵族心中都藏着疑问，路易斯究竟要做什么？

有人猜他要趁机削弱他们的权力；

有人怀疑他想进一步集中兵权，将骑士与军备统一调度；

也有人小声揣测，是不是要推行某种帝国从未试过的新政，甚至改变贵族的传统地位……

更谨慎的人，则开始悄悄思考退路。

掌声落下后，路易斯没有拖泥带水，直接进入正题。

“关于约瑟夫的事，我知道你们很多人都在猜。”他语气平稳，眼神扫过全场。

“这件事确实不小，目前还不便公开细节，但可以告诉各位一件事他人已经在昨晚押送往北境总督府，由公爵亲信亲自护送。”

全场顿时一片哗然。

不少人原以为约瑟夫不过是被路易斯私下扣押，或许还有回旋余地，甚至一度担心会不会成为“下一个”。