取而代之的，是一种近乎不可思议的秩序感。

玛丽呆呆望着这一切，脑海里闪过，偶然看过霜戟城外饥荒横行时的景象。

那里难民为了半块发霉的硬饼互相撕咬，死者的尸体几乎没人收拾。

而在这里同样是流离失所的人，却能安安静静地坐着喝粥，孩子们得到面包会咯咯地笑。

眼角被冻得通红的母亲接过士兵递来的棉毯时，脸上露出了久违的放松神情。

一股难以言喻的冲击攫住了玛丽的心口。

随行骑士注意到了他们的表情，微笑解释道：“这是赤潮领的难民收容政策，领主大人定下的。先登记身份，再分配食物、住处，防止混乱和病疫。”

“免费的吗？”有人忍不住插话。

“是的，全免费。”年轻官员的语气里带着掩不住的自豪，“这些人只要愿意留下，将来都会成为赤潮的一份子，这是领主大人定下来规定。”

赤潮领的收容体系，在北境甚至整个世界都堪称前所未有。

即便是难民中最底层的老弱病残，也能在这里获得一碗热粥、一块面包、一处临时栖身之所，

更重要的能在混乱的大地上重新找到秩序。

当然这些并不只是单纯地施舍。

在路易斯的规划中，所有难民都会被完整记录在册，比如姓名、原住地、亲属、身体状况等，都一一登记，分类管理。

妇孺会优先被分配到避风遮雪的木屋与统一供应的食物，至于年轻力壮者则直接被安排加入建设队。

他们会去修筑城墙、铺设道路、搭建穹屋……

若有人原本有手艺，比如铁匠、木匠、药师、皮革匠，则会被优先安插进工坊或军需系统，以他们的技艺换取粮食与住所，实现自给自足。

这套“以劳换生”的制度既避免了治安隐患，又让赤潮领迅速吸纳了大量急需的人力。

于是在北境这片灾后废墟上，赤潮领用另一种方式创造秩序。

而对这些一路逃难而来的流民来说，这种秩序几乎是一种不可思议的恩赐。

战争与饥荒会让人性被逼到极限。

为了半块发霉的硬饼，亲兄弟会拔刀，母亲会把最后一口吃的留给孩子，而自己活活饿死，当然没了母亲的孩子也坚持不了多久。

他们在逃亡路上这种事情见得太多太多，他们见过最冷漠的拒绝，也遭遇过最残酷的驱赶。

因此当他们在逃亡途中，断断续续地听到一句传言：“东南有个城市在收人。”

当时几乎没人敢相信这是真的，北境会有这样的天堂。

他们仍然抱着一丝微弱到几乎熄灭的念想，沿着模糊的传言，踉跄着一步一步走来。

只求一碗热粥，一口面包，一条活路。

直到他们真正抵达赤潮领的城门，直到看到士兵端来的陶罐里冒着热气的粥，木棚下的官员抬起头，温声问他们的名字，孩子们被裹上干净的棉毯。

他们才第一次意识到，原来他们并不是被这片大地抛弃的人。

有老人当场失声痛哭，一遍又一遍地跪在雪地上磕头，声音嘶哑。

有年轻的父亲红着眼眶，却死死捂着脸，不敢让泪水掉下。

还有更多孩子，双手捧着热腾腾的陶罐，小脸冻得通红，嘴角却被笑意撑得发颤。

他们一边喝着热粥，一边咯咯笑出声来，仿佛劫后余生，又仿佛梦境初醒。

对他们而言，赤潮领不仅仅是一座城。

在这片连风雪都带着绝望的荒原上，

它更像是一簇熊熊燃烧的火光。

在深冬的夜里撕开黑暗，为他们照亮了一条活下去的路。

…………

而玛丽他们是断锋骑士团的家属，所以不需要像他们那些流民一样一个个登记。

与难民木棚前的场面相比，眼前的接待几乎像是另一种世界。

一队赤潮骑士列阵而立，整齐的马蹄声与铁甲轻响传来。

最前方，一位身着深色长袍的老人缓步上前。

他衣着整洁，银白的头发梳得一丝不乱，眉宇间虽有岁月痕迹，却掩不住沉稳与威严。