“确实比去年更高了。”路易斯扫了一眼四周，有足够的头顶空间，不像去年那般憋闷。

紧接着，米克引着他们穿过一道中部木板廊道，指向脚下：“这是我们今年的大改进！原来每个棚自个引泉水，那效率……呃，就像拿火柴烧城堡。”

他拍了拍脚边嵌入地面的粗铁管，眼神中满是自豪。

“现在好了！这是连体热廊，咱们把整个温棚群都接起来，热水走主管，一通到底。再加回收口，把多余热气引到旁边的储藏室、工坊，顺带保温。还有……”

艾米丽微微挑眉：“你们连热能回收也考虑了？很专业。”

“都是路易斯大人建议的！‘热是稀缺资源，每一点都不能浪费’，我记得很清楚！”米克笑得眼角的皱纹都拧成一团。

接着米克指着不远处那根嵌在角落的管口，语速快了几分：“双层排气阀！不怕炸管子了，真的，去年那次吓得我都不敢睡觉！”

路易斯蹲在地上，熟练地扭动一组铜制调节阀，轻轻一拧，一股温热的蒸汽嘶嘶冒出，又快速稳稳止住。

“压力稳定，阀门响应快。”他自语。

众人继续往前，阳光越发充足。

“然后是……光照！”米克指着顶棚，那布料已经不是过去那种厚重的麻布，而是半透明的油布，其上编织着银线反光网。

墙体两侧也镶嵌着整块整块的光滑石板，如同天然镜面，将光石发出的光线反复折射，让整个温棚亮得几乎没有阴影。

“现在再大的阴天，也不怕光照不足。就算下雪，也够照整天的。”米克一边说，一边示意骑士注意脚下。

“我们这次还挂了陶罐和布网来调湿，地热太猛，湿气也重，一不小心水汽滴下来，把幼苗冻死，那就前功尽弃了。”

他又指向顶部，“顶部做了‘顺流滑坡结构’，您看……雪一下来自己滑下去，不用人工扫了。省事又安全。”

路易斯默默点头：“这样才像是能扛冬的棚子。”

“呃，还有，还有……”米克有些急切地补充，“现在棚与棚之间都预留了接口，以后要扩，直接拼就行。热管也能接，不用再开地缝。”

艾米丽轻声：“就像拼积木一样？”

“对，就是那意思！”

路易斯看向远处，数十座温棚整齐排列，预留连接廊道，热汽如雾在棚顶交织升腾，宛如一座冒着热气的地下村镇。

他拍了拍米克的肩膀：“做得好。”

“嘿嘿嘿……”米克咧嘴一笑。

他擦了擦手上的泥，抬手指向温棚深处：“呃……大人，这边。我们现在种的就不再是黑麦和土豆了。”

他快步领着路易斯与艾米丽穿过一条低矮的连廊，来到一片湿润温暖的棚室内。

只见整整齐齐的畦田上，刚出土不久的秧苗密密麻麻地铺展着。

叶色泛着不寻常的苍白青绿，顶端微微泛紫，在光石照射下带出一点奇异的冷光。

旁边的标签牌上写着：雪骨麦试种区。

“这是……雪骨麦。”米克声音带着克制不住的骄傲，“通过您给我的那个种子培育的，我们试种后发现，它真的是天生为这种冬天准备的作物！”

他蹲下身，小心掐下一根麦秆样本，递给路易斯。

路易斯自然知道，这个种子是自己从每日情报系统中得知的，并让骑士取来交给米克培育。

据说是古代的一种作物，口感十分差，但是十分适合在较冷的地方种植，而且产量巨大。

“您看，这东西……只要三十五天，就能长熟一批，而且热量很高，一碗顶三碗黑麦饭。口感确实糙……而且有点苦，但它能救命。粗加工就能吃。”

艾米丽轻轻抚过那根麦秆，低声道：“它的叶脉……和普通麦子都不一样。”

“是，而且连秆都特别结实，能拿来当牲畜料草。没一丝浪费。”

“这种作物……会被南方人嫌弃，但现在却成了我们北境的命脉。”路易斯淡淡地说道。

米克顿了顿，带他们往另一侧走。

“还有这个。”

他们来到另一片低棚之中，这里气味更为潮湿，一股淡淡的土腥味扑鼻而来，带着些许苦涩气息。

大片疙疙瘩瘩的块茎从半埋的土里探出头来，表皮深褐而粗糙，叶片低垂，看起来毫不起眼。

“苦霜薯。”米克介绍，“极耐寒。它有种天然麻质毒素，不致命，但味道会很差。”

“高淀粉，关键是产量巨大。”他说到这里刻意加重了语气，“您明白吗？粮食不够的时候，这玩意可以保命。”

“呃，确实苦味很重，吃多了舌头会麻，但在灾年啊……连这个都算是奢侈了。”

他耸耸肩，“比起饿死，这点麻算什么呢。”

路易斯缓缓道：“这些作物的口感和品种……没关系。”

他的声音很轻：“只要能活着过冬。”