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作痛起来。

于是赶紧向着姑娘告辞。在自己更为失态之前。

行了几步，鬼使神差般地，又忍不住回头去看。那姑娘拎着盛得满当当的竹篮，往他相反的方向行去。

那瘦伶伶的背影，在行人稀少的街上，更显萧索。

回了衙门，莫塍便又拿起案录。

五月二十三，飘香阁头牌翠澜失踪。

五月二十六，于城郊菜田处发现尸首。经飘香阁老鸨辨认，确认为翠澜无疑。

六月初一，楼员外小女毓失踪。

六月初三，于黄南街尾偏僻巷道中发现尸首。经亲属辨认，确认为之前失踪的女儿毓。

……

六月二十六，黄西街东头秦家独女碧蓉失踪。

现未发现尸首。

这篇案录他已看了数十遍。除了可以肯定凶犯针对的是美貌女子，其他皆是不能轻下定论。

蓦地，他的眼睛盯住美貌女子四字，心内似有所动。

莫塍想，以此点做些文章，倒是可以一试。

只是，这文章，还得有个角来唱。

脑海立时便浮出个瘦伶伶的身影。莫塍摇摇头，那姑娘，神色清冷得很。

晚上，莫塍再次梦见那个面目模糊的女子。

坐在桌边，长久地绣着女红。眼前细碎刘海垂下，有微风拂过便露出光洁额角。见他进来，便抿了形状美好的嘴唇跟他微笑。

他听见她说：“莫塍，看我绣的鸳鸯。”

她的语调很是欢喜，他却觉得胸口酸胀。

像是心脏被人攥住了狠狠揉捏。

他向她走去。却不妨一脚踏了个空，身子也跟着坠入了无边无际的黑暗。

下一瞬，是他从床头大汗淋漓地醒来。

沉默半晌，莫塍翻身起床。打开随身带来的行囊，那里除了换洗的衣物，还有本他最爱看的资鉴古籍。

那古籍里夹着，一个磨损了边角的老旧荷包。荷包上，绣了两只戏水的鸳鸯。

第三日，莫塍又在街上碰到了那个姑娘。

姑娘倒是没在意他。依旧采买了些食材便依着旧路回去了。

只是那竹篮，盛得不似昨日那般满当当。

莫塍心思一动。

第四日，他便在老地方等着。

果然，买得更少了些。

莫塍连日来紧抿的嘴角，浅浅向上挑了一分。

这般过了几日后，他便去朝花门寻那姑娘。之前他跟衙役打听了那姑娘一番。衙役一听左颊有伤，立时便笑了：“那姑娘叫楚新雨，和她师父住在黄西街尾的朝花门。看着面冷，实则良善得很。她那师父也是经常笑眯眯的。住在黄西街的，都知道他们。”

还未敲门，门便吱呀一声从里面打开了。

姓楚的姑娘就站在他对面，带了些微措手不及的神色看着他。

莫塍直接跟她说出来意。意料之中，楚新雨干脆拒绝了。

也是在意料之中的，酬劳加到五百两的时候，她同意了。

看着她日益空减的竹篮时，他便笃定这事会成。

他看着楚新雨朝他伸出右手，面上依旧清冷，语气也是平静无澜的：“先交定金来。”

莫塍微眯起双眼。这般公事公办的作态，正合他意。

他朝她拱起双手：“那么明日，我便来接姑娘。”

楚新雨着实是合适的人选。他想，从容淡定，处变不惊，且也算是无牵无挂。

这般一来，即使出了差错，也不会闹出多大风雨。