接连多封的军情密信，被鹞鹰日夜带往了九原大营，也让驻守九原的上将军蒙恬，心一天天沉下去。
旬月之前，皇帝陛下东出咸阳，环铸山川，三天前抵达上郡琅邪台。琅邪台距离九原不过一日路程，是此行巡视九原的前站。可皇帝陛下居然停留三日不见开往九原迹象，这也让蒙恬的心一天天焦躁起来。
九原者，北国门户也，大秦重地，昔年驻扎三十万大军以抗狼族，现在更是奴役七十五万民夫修筑万里长城，眼下长城已经竣工，皇帝陛下却停留琅邪不来了，这着实让蒙恬费解。
就在蒙恬以为第四日东巡大军定会抵达九原时，胞弟蒙毅突然发来一封家书，书信上声称皇帝陛下东巡大军第四日已经从琅邪台返回了咸阳，并且书信带来一条最为惊骇的消息：皇帝陛下山崩于琅邪沙丘行宫，赵高李斯欲拥十八世子胡亥为新皇，秘不发丧，望兄长与皇长子早做准备！
字字诛心，字字骇人！
书信蓦然从蒙恬罕见颤抖的双手中飘落，他黝黑沧桑的面庞上，也不禁充满骇然，这骇然即使在庞瑷合纵五国三十万联军围攻武关时也不曾露出。
眼下国中老秦世族复辟，陇西侯李信率军东进，整个大秦正处于青黄接替的板荡时刻。不是他蒙恬危言耸听，大秦有始皇帝在，四方安宁；大秦无始皇帝在，山河皆崩！
如若始皇帝真的于沙丘行宫薨天，大秦必当万劫不复。届时偌大帝国权力出现真空，帝都咸阳随时都能陷入诸公子夺嫡的动荡混乱中，而北方匈奴再乘机南下，六国余孽于函谷外揭竿而起，不出三日，帝国北疆狼烟蜂起，国祚崩塌，天下大乱。况且这次皇帝出行唯有十八世子胡亥随军，李斯赵高二人伴帝左右，如果此时李斯真的秘不发丧，假传圣旨，那后果……
蒙恬眉宇间的忧愁浓浓不化，俯身拾起那让他惊骇莫名的羊皮密书，目光扫到胞弟蒙毅最后的话语，很是耐人寻味：“皇帝陛下突然山崩，兄与皇长子当早做准备。”
“难道……”蒙恬敏锐何其过人，此刻细细品味这封突兀而警觉的家书，立马从中嗅到了一股危险的气息。
当下蒙恬没有片刻犹豫，立即前往皇长子扶苏的行辕。
三月前，皇长子扶苏还是一个血统尊贵的皇子，没有任何实权，但就在皇帝陛下大病初愈之后的一道诏书，立马让帝国上层权力发生了惊天变化！
“命蒙恬兵属扶苏，驻守九原，无诏不可还都。”
这封诏书一经面世，便让大秦的权力格局顷刻发生了天翻地覆的改变，同时也意味着皇帝陛下开始放权，让皇长子不在是单纯的皇子，而是一个手握三十万大军的皇长子！
在帝国，兵权即意味着一切权力！
皇帝陛下这道诏书明显是感觉自己身体日渐衰老，提前为长子扶苏继承大统铺垫道路。蒙恬料想这次东巡之后，皇帝必将大权全部移交长子。可是为何皇帝才到琅邪，便突然薨天？又为何十八世子胡亥反成遗诏新皇？这难道又是李斯赵高等人的欺天之谋？还是皇帝陛下真的有意立十八世子胡亥为帝？
蒙恬想不明白，更不清楚因为什么让皇帝陛下改变了初衷，或许他心中更希望这仅仅只是李斯赵高上瞒国主下欺黎民的手段，只是他们擅自篡改始皇遗诏的阴谋诡计！而此刻他身在九原边防，对此也是无可奈何，只能期望早些与皇长子会合。
扶苏的行辕离大将军蒙恬的居住之地尚有半日路程，此刻天色将晚，武成侯王翦之孙王离本意是明日一早初更时分护送蒙恬过去，蒙恬见红日已经西陲，将士们更是疲惫不堪，便按捺急性子，等待半日，黎明时分大军启程。
秋日苦短，暮色倏地降临。
晚更三分，扶苏居住之地。九原监军行辕点起了硕大风灯，只见八盏风灯被云车高高吊起，照的行辕灯火通明。而在绰约灯火下，行辕外的胡杨林内却是秋雾弥漫，斜影绰绰。定睛一看，只见年过三十的皇长子扶苏正站在暮色西斜的林内里一动不动。在他身前则静静的矗立一截墓碑。
那墓碑虽破，却打磨的精致，片片晚霞挂在碑边绿树枝叶间，映出大片残辉，在他浅蓝的狐裘披风上划出一股浓郁不化的哀愁。只见他修长的手指紧贴被风沙蚕食的面目残破的碑文，目露伤感。而这一站就是整整一天。
“轰轰轰”
三声雷响，低沉暮色突然下起了连绵阴雨。一旁的侍中老仆齐宣急忙撑起伞来，站在雨中为扶苏遮雨。
“殿下……”老仆欲言又止，知道说多了也不会有用，这一年来殿下但凡在九原，便会站在墓前轻抚那石碑上的名字“芷蝶”，而这个名字曾经是秦宫的禁忌。
雨突然更大了，老仆的伞已经有些遮挡不住风雨，只见淅沥的雨水打在扶苏浅色长衫之上，晕染开极淡的水痕，厚重的狐裘也湿漉漉的打成一团，而扶苏却依然伸手抚摸石碑上的名字。
一遍……
两遍……
无数遍……
“殿下……殿下……大事不好了！”就在漫天朔风大雨中，行军司马突然神色慌张的跑了过来，一个不稳便摔倒在泥泞的路上，顿时银光烁烁的铠甲被泥污溅满。
扶苏没有回头，只是皱起的眉眼已经表达出了他内心的不喜，语气冷淡的问了一句：“何事？”
行军司马忙跪在雨地，神色罕见的充满了惊恐，磕磕绊绊答道：“禀……禀……殿下，陛下特使突然来临……阎乐……”
“阎乐？”扶苏嘴中轻念这个名字，有些耳熟，但很陌生。帝国重臣如李斯、杨端如等，他都耳熟能详，唯独这个阎乐极其陌生，一个陌生或是名不经传的人物居然当起了皇帝陛下的特使，这着实让他不解。想着扶苏转身向着中军行辕走去。
等到了行辕，扶苏才站定，便见远处皇帝特使阎乐打出全副特使仪仗，车马辚辚开抵行辕之外。
他的护卫司马忙拦阻仪仗在辕门外，八都尉也右手执剑，齐齐拱手，赳赳高声喝道：“没有皇帝陛下虎符，九原军事重地，不得进入！”
阎乐一身宽松深色敝屣长袍，遥遥几步便从青铜轺车上走下，脸色平和，对着远处扶苏拱手，不可一世的道：“本特使许奉皇帝陛下指令前来传诏，虎符在此！”
说着阎乐从袖简之内掏出左半青玉虎符，正是大秦皇帝特使金箭。
护卫司马见阎乐手持特使虎符，神情一震，忙说道：“特使督诏，末将失礼。”
阎乐收起特使的皇帝亲赐玉符，神情耐人寻味，看向远处扶苏，嘴角突然上扬：“本使奉大秦始皇帝令，前来九原奉召，扶苏还不前来接旨！”
扶苏没想到父皇会突然不来九原，而是单单派了一个特使前来。失落的同时，心中更是生起阵阵苦涩。三年前他死荐皇帝陛下“焚书坑儒”触怒龙颜，被贬九原监军。这一来就是三年，三年来只是开春农耕大典回了一次帝都，此外在也没有机会回去，想来皇帝陛下已经厌烦了他的这个儿子了……
想罢扶苏急忙出列，对着阎乐拱手下跪，长声拜伏：“臣扶苏接诏！”
朦胧月色之下，阎乐居高临下蔑视皇长子扶苏，出乎意外的倨傲，还没有开始宣旨，随行的甲士便将中间扶苏层层包围起来。
扶苏跪在石板阶梯上，环顾四周手执斧钺的禁军兵甲，脸色邹然沉了下去，直视手持特使节杖的阎乐，怒声喝道：“阎特使这是何意？”