徐天德的心里五味杂陈，悲喜交加。

喜的是，儿子终于出息了，不用再像他们这帮老骨头一样，守着祖宗的功劳簿混吃等死，而是真真正正地踏入了朝堂的中枢。

悲的是，这个出息的代价，是徐家与南京那帮老兄弟的彻底切割。等将来徐天德百年之后，接班的徐文远，究竟是会维护勋贵的利益，还是会为了自己的仕途，毫不犹豫地挥刀砍向那些腐朽的旧势力？

“这……这……”徐天德的嘴唇哆嗦着，他想拒绝，可看着林休那充满“期许”的眼神，他又如何能拒绝？

这是“破格提拔”！是“皇恩浩荡”！

拒绝了，就是不识抬举，就是断送了儿子的前程，甚至可能会被视为对皇权的不敬！

而且，他怎么跟儿子解释？说“爹怕你被皇帝同化了，所以不让你当官，你还是回南京当个混吃等死的二世祖吧”？

徐文远那种有野心的年轻人，会恨死他的！

“怎么？老国公不愿意？”林休脸上的笑容淡了一些，声音也低沉了几分，“还是说，老国公觉得朕这个庙太小，容不下令郎这尊大佛？”

“老臣……不敢！”

徐天德再一次重重地叩首，这一次，他的额头在地毯上蹭出了红印。

他的心里像打翻了五味瓶。有儿子一步登天的狂喜，有家族根基被挖的恐惧，也有对皇权手段的深深敬畏。

他知道，从这一刻起，徐文远不再是南京勋贵的徐文远，而是天子的徐文远。

徐家，虽然失去了一个纯粹的勋贵少主，却换来了一个未来可能位极人臣的朝廷大员。这笔买卖，究竟是亏是赚，怕是连他自己也算不清楚了。

“老臣……替犬子，谢主隆恩！愿陛下万岁，万岁，万万岁！”

徐天德的声音里带着一丝颤抖，那是激动，也是惶恐。

这一次，他是真的想哭了。不是为了博同情，而是真的不知道该哭还是该笑。

……

御前召对散去。

几位尚书三三两两地走出御书房，每个人经过徐天德身边时，都会客气地拱手道贺：“恭喜国公爷！贺喜国公爷！世子殿下简在帝心，前途无量啊！”

徐天德木然地回礼，脸上的笑容僵硬得像是一张面具。他看着李东璧和张正源并肩离去的背影，只觉得这冬日午后的阳光，怎么就这么冷呢？

他捧着那罐还没送出去的黄土，步履蹒跚地向宫门走去。

来的时候，他觉得自己是去钉钉子的锤子。

走的时候，他才发现，自己不过是一块被锤打得变了形的铁皮。

御书房内，重归寂静。

林休毫无形象地瘫回了软塌上，顺手从果盘里抓起一把瓜子，“咔嚓咔嚓”地磕了起来。

魏尽忠像个幽灵一样站在阴影里，手里捧着一杯热茶。

“陛下，这徐天德走的时候，魂儿都像是丢了一半。”魏尽忠的声音里带着一丝幸灾乐祸，“您这一手‘熔化’，可是比杀人还要诛心啊。那徐文远只要进了户科，尝到了权力的甜头，哪怕他爹是国公，他也得乖乖变成您手里的一把刀。”

林休吐掉瓜子皮，接过茶杯抿了一口，舒服地叹了口气。

“老魏啊，你懂什么。”

他看着窗外那湛蓝的天空，眼神变得深邃而冰冷。

“徐天德说得没错，勋贵确实是钉子。但这世上，哪有万年不锈的钉子？”

他伸出一根修长的手指，在虚空中轻轻一点。

“这钉子要是太硬了，就会扎手；要是生锈了，就会烂在肉里，那是会得破伤风的，会死人的。”

“朕不仅要钉子，还要这钉子绝对听话，绝对光亮。”

林休的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，那是一种视苍生如棋子、视权谋如游戏的绝对理性。

“至于那颗小钉子徐文远……你给朕盯紧了。”

“要是他能把自己打磨得光光亮亮，朕不介意给他个好位置。可要是他也跟着那帮老家伙一起生锈……”

林休顿了一下，随手将手里的一颗坏瓜子弹进了废纸篓。

“那就拔了，扔进炉子里，炼成铁水，重新铸个别的物件。”

“反正这大圣朝，最不缺的，就是想当钉子的人。”

魏尽忠身子一颤，深深地低下了头。

“老奴……遵旨。”

窗外，风起云涌。

而在那遥远的江南，随着《大圣日报》的传播，随着南京勋贵“巡阅使”的消息传出，一场前所未有的基建狂潮与权力洗牌，正如同一头苏醒的巨兽，张开了它贪婪的大口。

（本章完） ..