“春芳姐，”她开口，让车斗里瞬间一静，声音清澈，“你们看那边。”

她伸手指向那片洼地。

所有人的目光，都下意识地顺着她纤细的手指望去。

“那边，草长得高，但你们仔细看，靠右边那里，是不是有一条像是被人踩出来的印子？很窄，但草倒的方向差不多。”

林晚的声音平缓，“再看远一点，洼地过去，那些树后面，是不是有房子的角？好像……还有一点烟。”

众人眯起眼睛，努力分辨。

周春芳最先看出点眉目：“好像……是有条小路的样子。烟……太淡了，看不清，小晚你眼神真好。”

“是炊烟。”林晚肯定地说，随即收回手，重新抱紧了自己的帆布包，“有炊烟，就有人家，而且看起来，比张师傅说的建材场要近不少。顺着那条踩出来的印子下去，应该能到。天快黑了，在路边等不确定的过路车，或者摸黑走七八里陌生的公路，都不如去有人的地方靠谱。至少，能问问路，讨口水，或者……借个地方避一避夜风。”

“下去？这……这草比人都高！”李红梅瑟缩着往车斗里退了退，声音发颤，“万一有蛇……或者，有别的什么……”

“就是，看着怪瘆人的。”王秀英也小声附和，探头望了望那陡峭的坡度和茂密的植被，脸上写满畏惧。

刘彩凤虽然胆子大些，此刻也有些犹豫：“林晚，你看得准吗？那底下真有人家？别是看错了，白跑一趟，天可真的要黑了。”

林晚没有立刻反驳，只是默默地从车斗角落站起身。

长时间的蜷坐让她腿脚有些发麻，她稍稍活动了一下，然后弯腰，从帆布包里，摸出一把木柄铅笔刀。

她又目光搜寻了一下，很快从车斗缝隙里找到一根约莫手臂粗的枯树枝。

她没说话，蹲下身，左手握紧树枝，右手捏着铅笔刀，就着天光，开始一下一下，用力地削着树枝的一端。

刀刃刮过树皮，发出“嚓嚓”的轻响。

木屑簌簌落下，她削得很仔细，将那截树枝前端削出一个尖锐的斜面。

车上的抱怨声不知不觉停了。

连车下的老张也忘了擦汗，有些发愣地看着这个一直没什么存在感的文静姑娘。

很快，一根一头尖锐的简易“探路杖”就做好了。

林晚站起身，试着挥了挥，手感结实。

她这才抬起眼，看向众人：“是不是人家，走下去看看就知道。在这里等到天黑，会更麻烦。我先下去探路，你们跟着我踩过的地方走。有这东西，”

她轻轻掂了掂手里的尖头木棍，“拨草惊蛇，探路防身，多少有点用。”

她的眼神镇定，逐一扫过刘彩凤、王秀英，最后落在泫然欲泣的李红梅脸上：“跟紧点，互相照应，别掉队。春芳姐，麻烦你殿后，看着点红梅。”

没有鼓动与安慰，只是清晰地分配了任务。

但正是这种冷静的安排，驱散了一部分盘踞在姑娘们心头的恐慌。 ..